LA

la tête d’une troupe de guerriers qui

parle en sommeillant. [dit qu'il ne s’est

rougi cais.

t, j'ai claire ine à s qui

s'est

LETTRE VII s9 approché de ce lac que pour fumer dans le grand calumet avec les Onnotagues; mais la Grangula voit au contraire que c'était pour leur casser la tête, si tant de bras francais ne s'étaient affaiblis.

« Je vois qu'Onnotio rêve dans un camp de malades, à qui le Grand Esprit a sauvé la vie par des infirmités. Écoute, Onnotio, nos femmes avaient pris les casse-tête, nos enfants et nos vieillards portaient l'arc et la flèche à ton camp, si nos guerriers ne les eussent retenus et dé-

sarmés lorsque ton ambassadeur Akoues-

. san parut à mon village : c'en est fait,

J'ai parlé.

« Écoute, Onnotio, nous n’avons pillé d’autres Français que ceux qui portaient des fusils, de la poudre et des balles aux Oumanis et aux Ilinois nos ennemis, parce que ces armes nous auraient pu

coûter la vie. Nous avons fait comme les

Jésuites, qui cassent tous les barils d’eaude-vie qu’on porte dans nos villages, de peur que les ivrognes ne leur cassent la

tête; nos guerriers n’ont point de castors

pour payer toutes les armes qu'ils ont

pillées, et les pauvres vieillards ne craignent point la guerre.

« Ce collier contient ma parole.

« Nous avons introduit les Anglais dans nos lacs (1) pour y trafiquer avec les Ouastaouas et les Hurons, de même que les Algonkins ont conduit les Français à nos cinq villages pour y faire un commerce que les Anglais disent leur appartenir. Nous sommes nés libres, nous ne « dépendons d’Onnotio (2) non plus que « de Corïlar (3), il nous est permis d’aller

«où nous voulons, d'y conduire qui bon

(1) Ils prétendent que les lacs leur appartiennent.

(2) Onnotio, c'est le gouvernement général du Canada,

(3) Corlar, c'est le gouvernement général de la Nouvelle- York. (Notes de La Hontan.)

ils d'eaulages, de assent la e castors d’ils ont

ne crai-

ais dans avec les me que ançais à n com- 'apparnous ne us que d'aller ui bon

at, | Canada, Nouvelle-

(ils en ont entièrement en (et femelles, Contre la co « les Sauvages (1).

« Chaouannos dans ‘parti. Ils leur ont donné [après avoir médité de n t Contre

“Fous semble, d'acheter et vendre à qui il “nous plaît. Si tes alliés sont t

es esclaves “ ou tes enfants,

traite-les comme des

des enfants, ôte-leur de ne recevoir chez eux d’ "gens que les tiens.

“esclaves ou comme

« la liberté autres

« C'e coller Contient ma parole.

« Nous avons cassé la tête aux Ilinois et

qu'ils ont Coupé les servaient de limites à

Ils sont venus faire de

(Caux Oumanis, parce «arbres de paix qui

(nos frontières.

‘grandes chasses de CaS{ors sur nos terres,

levé et mâles utume de tous

Ils ont attiré les leur Pays et dans leur

des armes à feu,

lauvais desseins nous. Nous avons moins fait que

02 UN OUTRE-MER «les Anglais et les Français, qui sans droit « ont usurpé les terres qu'ils possèdent sur « plusieurs nations, qu’ils ont chassées de « leurs pays pour bâtir des villes, des vil- « lages et des forteresses.

« C'e collier contient ma parole.

« Écoute, Onnotio, ma voix est celle des « cinq cabanes iroquoises. Voilà ce qu’elles « te répondent. Ouvre encore l'oreille pour « entendre ce qu’elles te font savoir.

« Les Tfonontouans, les Goyosoans, les « Onnotapues, les Onoyouts et les Agniès

« disent que quand ils enterrérent la

« hache à Cataracony (1), en présence de

« ton prédécesseur, dans le centre du fort, «ils plantèrent au même lieu l'arbre de fa « paixpour y être soigneusement conservé ; « qu'au lieu d’une retraite de guerriers, ce

te poste ne serail plus qu une retraite de

(4) Chez eus, enterrer la hache, c’est faire la paix, et la déterrer, c'est faire la guerre. (Note de La Hontan.)

ete cm

s droit ent sur sées de

les vil-

lle des qu’elles le pour ans, les Agniès rent la

nce de

ers, ce

ite de

ix, et la

marchands; qu’au lieu d'armes et de mu-

SJ EN

nitions qu'on y transportait, il n’y pour- «rait entrer que des marchandises et des « castors. Écoute, Onnotio, prends garde Qà l'avenir qu'un aussi grand nombre de « guerriers que celui qui parait ici, se trou- « vant enfermé dans un aussi petit fort, « n’étouffe cet arbre. Ce serait dommage « qu'ayant si aisétnent pris racine, on l’em- « péchât de croitre et de couvrir un jour de «ses rameaux ton pays et le nôtre. Je t’as- «sure au nom des cinq nations que nos « gucrriers danseront sous ses feuillages la « danse du calumet; qu'ils demeureront « tranquilles sur leurs nattes (1) et qu'ils «ne déterreront la hache pour couper « l'arbre de la paix, que orand leurs frères « Onnotio et Corlar conjointement, ou sé- « parément, voudront attaquer le pays dont

(1) Demeurer sur la natte. Cette phrase signifie conserver ia paix. (Note de La Hontan.)

«le Grand Esprit a disposé en faveur de « nos ancêtres.

« Ce collier contient ma parole, et cet

«autre le pouvoir que les cinq nations

«m'ont donné. »

Ensuite la Grangula, s'adressant à M. le Moine, lui dit :

« Akouessan, prends courage, tu as de « l'esprit, parle, explique ma parole, n’ou- « blie rien, dis tout ce que tes frères et tes « amis annoncent à ton chef Onnotio par la « voix de la Grangula qui t’honore, et t'in- « vite à recevoir ce présent de castors et à « te trouver tout à l'heure à son festin.

« Ces présents de castors sont envoyés à « Onnotio de la part des cinq nat:ons. »

La Grangula finit ici.

M. le Moine et les Jésuites qui assistaient à la cérémonie expliquèrent la naïve et pourtant non trop forte rhétorique du

sauvage. M. de la Barre, qui ne s'attendait

eur de

, et cet

nations a M. le

1 as de >, n’ous et tes o par la et t'inors et à in.

‘oyés à

assisnaive ue du endait

point du tout à un tel compliment, fut très morlifié ; il voyait que l’orateur avait frappé au but, et c’est ce qui le faisait enrager.

Étant rentré brusquement dans sa tente, il y pesta de fort bonne grâce, et l'on eut de la peine à calmer ses premiers mouvements.

Cependant la Grangula, s’inquiétant fort peu du succès de sa réponse, allait son chemin. Il traita plusieurs Français, et lui et ses guerriers ne manquèrent pas à la manière iroquoise d'ouvrir le festin par une danse dont le ridicule était fort propre à impatienter les conviés et à leur avancer la faim. Deux jours après, les sauvages partirent pour leurs cabanes, et nous pour Montréal. Nous ne fûmes pas plus tôt sur le lac que les milices secouèrent le joug de la discipline; elles se débandèrent avec tant de diligence qu’en moins de rien leurs canots furent tous dispersés. Il n y eut que

nos trois compagnies qui ne se quittèrent

point, parce que nous étions, tant officiers que soldats, dans des bateaux plats de planches de sapin, qu’on avait construits expressément pour nos troupes. Je ne me sentais pas fort à men aise dans cette nouvelle voiture. Je regrettais de bon cœur le canot qui m'avait apporté. Il nous fallait descendre avec ces bateaux plats des chutes d’eau, les cascades, les cataractes; il nous fallait franchir des passages pleins de bouillons, de rochers, et où les canots sautent à peine lorsqu'ils sont chargés, et l’on nous prédisait un naufrage infaillible dans quelqu'un de ces endroits dangereux. J'avais d'autant moins d'espérance qu’on nous contraignail

à faire l'épreuve d’une chose jusqu'alors

inouïe. En effet, jamais bateau plat n'avait

encore monté n1 descendu ces affreux précipices. Il fallut bien, néanmoins, risquer le paquet, mais ce ne fut pas sans trembler,

et croyez-moi, Monsieur, nous étions tous

fficiers > planxpressentais lle voinot qui scendre Pau, les ait franons, de à peine : prédielqu'un ’autant aipvail u’alors avait ax préisquer

1bler,

s tous

chevaliers de la triste figure. Toute notre précaution, ce fut de bien marquer à nos soldats quelles différentes manœuvres de rames ils devaient faire suivant la diverse exigence des cas. Nous fimes aussi passer devant ous plusieurs canots qui sautaient ces cataractes à notre tête et nous indiquaient ainsi le chemin. Sans cela ces montagnes d'eau nous auraient tous engloutis.

Imaginez-vous, Monsieur, que les courants vont presque aussi vite qu'un boulet de canon, et qu'il faut éviter des rochers sur lesquels on serait porté si on donnait un faux coup d'aviron, car on descend en zigzag pour suivre le fil de l’eau qui fait cinquante détours. Les canots même y périssent quelquefois lorsqu'ils sont chargés.

Mais si dans cette route périlleuse on navigue entre la mort et la vie, on est au moins dédommagé par la vitesse et la rapi-

dité du voyage. On va comme si l’on était

porté par le vent. En combien de temps

croyez-vous que nous vinmes de la Galette ici? Vous n’avez pas oublié qu'il y a deux

petits lacs d’une eau presque dormante à

traverser; nous fimes cependant tout ce long trajet en deux jours.

« Nous avons appris à notre arrivée que M. le chevalier de Callière était venu pour prendre la place de M. Perrot, gouverneur de Montréal ; ce changement ne nous a pas surpris; on le reyarde comme un fruit de plusieurs démêlés que M. Perrot a eus avec les gouverneurs généraux. L'on publie de jolies choses à l'honneur et à la gloire de M. de la Barre; on dit, entre autres, qu’il a fait trafiquer ci°z les sauvages des lacs.

Il a l'église et la rone à ses trousses; ces messieurs ont écrit à la Cour de leur mauvaise encre contre lui, ce sera un grand hasard s’il l'échappe. Avec tout cela, je le

crois fort innocent, le bonhomme. On vient

temps yalette \ deux ante à

put ce

ée que u pour erneur s à pas ruit de a eus publie oire de ,qu'il s lacs.

ss; ces maugrand

, je le

vient

de me dire présentement que MM. de Hainaut, Montortier et du Rivau, capitaines de vaisseau, sont arrivés à Québec pour y passer l'hiver et lui servir de conseillers ; que le dernier des trois a amené une com-

pagaie franche qu'il commande lui-même.

On travaille à fortifier le Montréal. — Le zèle indiscret des prêtres seigneurs de cette ville. — Description de Chambli. — De la descente des sauvages des grands lacs pour faire leur commerce, et comment il se fait.

Montréal, 16 juin 1685.

MONSIEUR

Votre lettre a fait bon voyage. Cela ne se pouvait pasautrement, puisqu'elleest venue sous les auspices du vin (1). C’est un bordelais petit à la vérité, mais bien chargé de vendange, qui m’a apporté de vos chères

nouvelles, et c’est là le seul vaisseau qui

(4) La barrique de Bordeaux de 250 bouteilles vaut au Canada, en temps de paix, #0 livres; 60 en temps de guerre. Dans les cabarets, la bouteille de vin vaut 6 sols de France et celle d’eau-de-vie 20 sols ; le tabac, #0 sols la livre, et le sucre 20 sols au moins. (La HoxTax, Mémoires sur le commerce du Canada.)

liscret des de Chamlacs pour

e France ivre, et le r Le com-

soit arrivé cette année. M. de la Salle a donc obtenu du roi quatre navires pour aller chercher l'embouchure du Mississipi? J’espère que Sa Majesté ne perdra pas son avance, et que cette navigation sera fructueuse pour le commerce. Mais ce n’est pas ce qu’il vous faut que des pronostics sur ce qui se passe en France. Je vois que votre curiosité s’aiguise de plus en plus sur les affaires de notre monde. Vous me demandez, mais d’un ton qui sent fort l’empressé, que je vous rende mes comptes de sept ou huit mois. Vous serez obéi, Monsieur, et afin que vous ayez des relations suivies, je me raccroche à la fin de ma dernière lettre.

M. le chevalier de Callières a débuté dans son gouvernement par un dessein d'éclat, ç'a été de nous mettre à l'abri d'une nouvelle fortification, Sitôt donc qu’il

fut installé, il ordonna aux habitants de

cette ville et des environs d’aller dans la forêt, couper des pieds de quinze pieds de longueur. Cet ordre fut applaudi, et cu l’a exécuté cet hiver avec tant d'empressement que tous les pieux sont déjà ici. On doit les planter un de ces jours pour revêtir la ville de l’enceinte préméditée, et c’est à quoi l'an emploiera jusqu’à cinq ou six cents hommes.

Pour ce qui est de la vie que je mène, elle

n’est guère conforme ni à mon âge, ni à

. mon humeur. Le plus grand plaisir que j'ai

eu cet hiver, c’a été de chasser avec les Algonkins; l’amusement est un peu violent, mais j'attrapais la langue de ces sauvages, et c'était là mon principal but. J'ai passé en ville le reste de la mauvaise saison, et je l’ai passé le plus désagréablement du monde. Vous avez au moins en Europe les divertissements du carnaval, mais c’est ici un carême perpétuel. Nous avons un bigot

de curé dont l’inquisition est toute misan-

lans la ieds de t co l’a sement doit les ‘la ville uoi l'an ommes.

ne, elle e, ni à que j'ai

les Al-

iolent,

vages,

al passé

ison, et ent du ope les est ici bigot

isan-

thrope. Il ne faut pas penser, sous son despotisme spirituel, ni au jeu (1), ni à voir les dames, ni à aucune partie d'un honnête plaisir. Tout est scandale et péché mortel chez ce bourru. Croiriez-vous qu'il a refusé la communion à des femmes du premier rang pour une simple fontange de couleur?

Le pis, c'est qu'il a des espions partout, et quand on a le malheur d'être sur ses tablettes, il vous envoie publiquement du haut de sa chaire une sanglante censure; jugez si un honnête homme peut s’accommoder de cela. N’y-a-t-il point de remède?

direz-vous. Aucun. Le gouverneur n’oserait sen mêler, les dévots ont les bras trop longs, et, de plus, comme ces Messieurs de Saint-Sulpice sont aussi nos seigneurs tem-

porels, ils prennent pied là-dessus pour nous

(1) On nomme les gens par leur nom à la prédication, on défend sous peine d'excommunication la lecture des romans aussi bien que les masques, le jeu d’hombre et le lansquenet. — (La HoNTaN, passim.)

tyranniser. Ne vous imaginez pas que ces

prêtres bornent leur autorité aux prédica-

tions et aux mercuriales dans l'Éplise, ils perséculent jusque dans le domestique et dans l’intérieur des maisons. C'est trop peu pour leur zèle que d’excommunier les masques, ils les poursuivent comme on poursuivrait un loup, et, après avoir arraché ce qui couvre le visage, ils vomissent un torrent de bile contre ceux qui s'étaient déguisés.

Ces argus ont toujours les yeux ouverts sur la conduite des femmes et des filles ; les pères et les maris peuvent dormir en toute assurance, et s'ils avaient quelque chose à craindre, ce ne serait que de la part de ces vigilantes sentinelles. Pour être bien dans leurs papiers, il faut communier tous les mois, et de peur que les catholiques au gros sac n'enfreignent le précepte de se confesser au moins une fois l’année, chacun est obligé

de donner à Pâques ur billet de son confes-

que ces rédicase, ils que et rop peu es masoursuié ce qui torrent épuisés.

ouverts Îles ; les n toute hose à de ces n dans bus les au gros fesser obligé

onfes-

menant de

seur. Mais de toutes les vexationsdeces perturbateurs, je n’en trouve point de plus insupportable que la guerre qu'ils font aux livres, Il n’y a que les volumes de dévotion qui vont ici tête levée : tous les autres sont défendus et condamnés au feu. Que j'étais dernièrement dans une grande colère contre mon fat de curé! Lorsqu'il était chez mon hôte en mon absence, ilentra hardiment dans ma chambre, et ayant trouvé sur ma table un

Pétrone (1), il lui casse bras et jambes, ilen

(4) IT faut mettre en opposition avec cette sortie d’un « libertin » endurci l'admirable éloge du clergé canadien moderne qu'on rencontre à chaque page des livres traitant du Canada. Je cite au hasard : « Au milieu des groupes et

du tumulte des conversations, deux ou trois curés qui

circulent, entourés, écoutés, familiers, respectés, au fait des affaires de chacun et dont tous les détails semblent les intéresser, Tous, ils fument familièrement. J'appelle mes compagnons de route pour le constater, Durant la traversée à bord de la Touraine, un voyageur facétieux

avait dit au fumoir, pour montrer jusqu'à quel point le « joug ecclésiastique pesait sur nous : « Au Canada, les « prêtres empêchent les gens de fumer dehors, » (Paul Fanre, « ouvrage cité.) — « Mais une classe d'hommes dévoués et

déchire tous les feuillets prétendus scandaleux. Revenu au logis et m'apercevant du ravage, je ne me possédais pas. J’estimais d'autant plus ce roman que les lacunes étaient remplieset qu'il n’était point mutilé. Enfin la fureur me saisit, je voulais courir chez le bourreau, et si l’on ne m’avaitretenu, je crois qu'il lui curait coûté cent poils de la barbe pour chaque feuillet de mon livre.

Laissons ces cagots pour quelque chose de plus curieux. ‘

Les glaces du fleuve qui fondirent et se détachèrent le 30 de mars (car c’est ordiuairement dans ce temps-là que le soleil commence à reprendre vigueur) me don-

« instruits avait été oubliée sur la terre d’exil (après « l'exode des principaux colons français et l'occupation « anglaise) : le clergé. D'instinct, le peuple vint à lui, et le « clergé mesura la grandeur de la tâche qui allait lui échoir. « Préserver le culte de toute atteinte, conserver à la langue «“ sa pureté, garder comme un dépôt sacré le reflet du pays, «“ en maintenant intactes ses coutumes et ses lois, — c'est « à cette triple mission qu'il a voué son existence. » (Baron Étienne HuLor, ouvrage cité, etc., etc.)

indaat du imais cunes rutilé.

courir etenu, s de la livre.

ose de

nt et se t ordi-

soleil e don-

1 (après cupation lui, et le i échoir.

la langue du pays,

— c'est » (Baron

nèrent occasion d'aller avec un petit détachement de soldats à Chambli, qui n’est éloigné de cette ville que de cinq ou six licues. Ce poste est situé sur le bord d’un bassin de deux lieues de circonférence, où se décharge le lac Champlain par une cascade (1) d’une lieue et demie de longueur, dont il se forme une rivière qui se décharge à Sorel, dans le fleuve de Saint-Laurent, comme je vous l'ai expliqué dans ma qr'atrième lettre. On y faisait autrefois beaucoup plus de commerce de castors qu’aujourd’hui, car les Soccokis, les Mahlugans et les Oponangos (trois nations qui se sont retirées chez les Anglais pour éviter la poursuite

des Iroquois) y venaient en foule pour

(1) De petits bateaux à vapeur, dits remorqueurs, et des trains de bois passent du Saint-Laurent au lac Champlain en suivant le ‘Richelieu jusqu'à Chambly. Là, il est nécessaire de prendre, pour éviter les rapides et les hauts fonds, le canal latéral qui mène à Saint-Jean. Dans cette ville de sept mille habitants, il se publie un journal qui a pour titre la Gazette de Sorel. (Bisuop, En canot de papier.)

échanger leurs pelleteries pour d’autres mar-

chandises. Le lac Champlain qu’on trouve au-dessus de cette cascade est de quatrevingts lieues de circonférence. Au bout de ce lac on trouve celui du Saint-Sacrement, par lequel on peut facilement aller à la Nouvelle-York, en faisant un portage de deux lieues jusqu’à la rivière du Fer, qui se décharge dans celle de Manathe. Lorsque j'étais à Chambli, je vis passer deux canots français chargés de castors; ces voitures allaient furtivement à la Nouvelle- York, et l'on disait tout bas que c'était pour le compte de M. de la Barre, Ce commerce clandestin est expressément défendu, parce qu’on est obligé de porter ces peaux au bureau de la compagnie, où elles sont taxées cent soixante pour cent moins que les Anglais neles achètent à leurs colonies. Le fort est situé au pied du Saut, petit fort qui sur le bord du bassin de Chambli, n’étant que

s martrouve uatrea bout . Sacreit aller portage er, qui orsque canots oitures -York, our le amerce , parce au butaxées es An- Le fort qui sur

t que

de simples palissades, ne saurait empêcher que bien des gens n'’entreprennent un voyage qui donne tant de profit. Les habitants qui demeurent aux environs sont fort exposés aux courses des Iroquoïs en temps de guerre, malgré cette faible forteresse, J'y séjournai un mois et demi, ensuite jerevins ici, où M. de la Barre arriva quelques jours après, accompagné de MM. de Hainaut, Montortier et du Rivau. Je vis débarquer presque en même temps vingt-cinq ou trente canots de coureurs des bois, chargés de castors venant des grands lacs. La charge de chacun était de quarante paquets. Chaque paquet pesait cinquante livres, et valait cinquante écus au bureau des Fermiers. Ils étaient suivis C2 cinquante canots ostettaousas et hurons, qui descendent presque tous les ans à la colonie, pour y faire emplette, ce qu'ils font à meilleur marché qu’en

leur propre pays de Missilimakinac, situé

sur le rivage du lac des Hurons à l'embou-

chure de celui des Illinois. Vous ne serez pas fâché d'apprendre le détail de cette espèce de foire sauvage à Montréal.

Ces marchands se campent à cinq ou six cents pas de la ville. Le jour de leur ar rivée se passe tant à ranger leurs canots et débarquer leurs marchandises qu’à dresser leurs tentes, lesquelles sont faites d’écorce de bouleau.

Le lendemain, ils viennent en ville suivis de leurs esclaves qui portent les peaux. Ils s'adressent, autant que cela se peut, aux meilleures bourses, et à ceux des échangeurs qui donnent les pièces de munitions et de ménage à plus bas prix. Ce commerce est permis à tous les habitants, et s’étend sur tout, excepté sur le vin et l'eau-de-vie. Il y a raison très valable pour défendre ce dernier trafic. La plupart des sauvages ayant des

castors de reste après avoir fait leurs autres

scr

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suivis ix. Ils {, aux geurs s et de ‘ce est d sur ie. ILY e de"ntdes

autres

LETTRE VIII ill

provisions nécessaires, ne demanderaient pas mieux que de troquer ces peaux pour avoir de quoi boire, et cela aurait de funestes suites. Ces boissons fortes, et auxquelles ils ne sont point accoutumés, ayant une fois irrité le palais, ilsen prennent si excessivement qu'il leur monte de violents transports au cerveau. Ils égorgent leurs esclaves : ils se querellent, se battent, ils se mangent le nez, et se tueraient infailliblement, si ceux d’entre leurs compatriotes qui sont sobres et qui détestent ces sortes de breuvage ne les retcnaient. Au reste, on ne peut point reprocher à ces marchands sauvages, comme à la plupart de nos négociants chrétiens, qu’i!s font leur grande divinité de l’or et de l'argent. C’est du feu pour eux que ces métaux si puissants; ils ne veulent point y toucher, et le capucin le

plus austère ne s'en défendrait pas plus

scrupuleusement. Ils ont la même indiffé-

rence pour les habits. C’est un plaisir de les voir courir de boutique en boutique, l’arc et la flèche à la main, tout à fait nus. Nos Françaises qui ont de la pudeur, ou qui veulent paraître en avoir, portent leur éventail sur leurs yeux, pour ne pas êtreeffrayées à l'aspect de si vilaines choses; mais ces drôles qui connaissent aussi bien que nous les jolies marchances, ne manquent pas de leur offrir ce qu’elles daignent quelquefois accepter, quand elles voient la marchandise de bon aloi. Il y en a plus d’une, s’il en faut croire la chronique scandaleuse, qui, après avoir mis à bout la persévérance de

plusieurs officiers, prennent au mot ces

vilains satyres, et rendent la place dès la

première sommation. Je m'imagine que c’est moins per 2l qusto, cle per la curiosila, car enfin ils ne sont ni galants, ni capables d'attachement. Quoi qu’il en soit, l’occasion

dans un tel cas est d'autant plus pardonnable

isir de e, l'arc js. Nos ou qui réveñs frayées 1ais Ces 1e nous L pas de lquefois handise s’il en se, qui, nce de ot ces dès la ue c’est riosila, apables ccasion

pnnable

qu'elle est rare. Quand les échanges sont finis, nos sauvages prennent congé du gouverneur et s’en relcurnent chez eux par la rivière des Outaouas. Voilà une description abrégée d'une des meilleures récoltes du Canada. Les riches et les pauvres en profitent, car vous saurez que pendant ce temps-là tout le monde devient mar-

chand.

Je suis, Monsieur, votre, etc.

A Montréal, le 28 juin 1685.

Arrivée de M. le marquis de Denonville.

Rappel de M. de la Barre.

Boucherville, le 2 octobre 1685.

MONSIEUR

M. le marquis de Denonville est venu, en qualité de gouverneur général, relever M. de la Barre, qu’on rappelle sur les accusations deses ennemis. Comme vous êtes à la portée de la Cour, vous savez mieux que moi que M. de Denonville, en montant à ce nouveau degré de fortune, a vendu à M. Murcey le régiment de dragons de la Reine dont il était mestre de camp; que madame sa femme a eu assez de courage et

de résolution pour s'exposer à la fatigue et

pipe , K , au péril d’une si longue course, et qu'outre

venu,

elever

es ac-

1s êtes micux ntant

ndu à

de la que ge et rue et

outre

sa famille, il a de plus amené quelques Compagnies de marine. Ce nouveau général étant arrivé à Québec renvoya MM. de Hainaut, Montortier et Durivo, Capitaines de vaisseau et de COMpagnies : il fit aussi partir avec eux Plusieurs officiers. Quelques semaines après, il est venu à Montréal avec cinq ou six cents hommes de troupes ré.

glées. Il nous a tous mis en quartier d’hiver dans les différentes habitations des côtes.

Mon quartier s'appelle Boucherville. Il n'est éloigné de Montréal que de trois lieues. J'y suis depuis quinze Jours, et selon toutes les ‘PParences, à Ja solitude Près, je m'y lrouverai mieux qu'à la ville, car au moins il ny aura que l’emportement zélé d’un simple Prêtre à “SSUYer en cas de bal, de jeu et de festin. On vient de me dire que le Général a donné des ordres Pour achever de fortifier Je Montréal, et qu'il doit s’embar-

uer incessamment Pour retourner à Qué-

bec, où les gouverneurs généraux passent ordinairement l'hiver. Les mêmes sauvages dont je vous ai parlé dans ma dernière, ont rencontré des Iroquois, sur la grande rivière des Outaouas, qui les ont avertis que les Auglais se préparaient à transporter à leurs villages, situés à Missilimakinac, de meilleures marchandises et à plus bas prix que celles des Français. Cette nouvelle chagrine également les gentilshommes, les coureurs de boiset les marchands, qui perdraient en ce cas-là considérablement. Car il faut que vous sachiez que le Canada ne subsiste que par le grand commerce de pelleteries, dont les trois quarts viennent

des peuples qui habitent aux environs des

grands lacs. Si ce malheur arrivait, tout le

pays en souffrirait.

assent uvages rnière, grande ‘Lis que orler à nac, de bas prix elle chaes, les qui perent. Car nada ne erce de jennent ons des

tout le

M. de Champigny arrive de France avec des troupes pour prendre la place de M. de Meules qui est rappelé.

Boucherville, le 8 juillet 1686.

MoNSIEUR,

Quoique je n’aie pas encore reçu de vos nouvelles cette année-ci, je ne laisserai pourtant pas de vous donner des miennes.

Acte de mon désintéressement et de ma générosité. Ce que j'ai d’abord à vous apprendre de plus considérable, c’est que M. de Champigny a débarqué heureusement à Québec. Il amène de France quelques compagnies de marine, et il vient relever M. de Meules dans l’intendance du Canada.

l’on a écrit à la cour contre ce dernier ;

c'est la cause de son rappel; mais il y a de

la malice et de la calomnie du côté de ses accusateurs. On a imputé à ce magistrat d'aimer trop son utilité particulière et de faire toujours marcher son intérêt avant le bien public ; mais l’imputation est fausse, et il est aisé à M. de Meules(1) de se blanchir et de se justifier. Je crois bien qu'il n’a pas négligé ses propres affaires; il y a même beaucoup d'apparence qu’il a fait un certain commerce souterrain qui est un vrai petit Pérou; mais, au fond, cet intendant ne faisait tort à personne; au contraire, il faisait subsister beaucoup de pauvres gens, et mille malheureux seraient morts de faim, à la let-

tre, si M. de Meules ne leur avait fourni le

moyen d'avoir du pain. Pour M. de Cham-

pigny, son nom ne vous est pas, sans doute,

inconnu, et vous savez que sa famille est

(4) M. de Meules de son côté accusait M. de la Barre d’avoir déclaré la guerre aux Iroquois dans l'intérêt d’un syndicat de marchands de pelleteries.

de ses gistrat e et de vant le usse, et lanchir n’a pas \ même certain rai petit t ne fail faisait et mille a la letourni le Chams doute,

mille est

s Ja Barre térêt d'un

des plus illustres dans la robe. Il a la réputation d’un très honnête homme : on fait aussi grand cas de madame sa femme, et on la dit d’un mérite distingué. C’est une consolation pour nous autres, pauvres sauvages, que la vertu vienne nous trouver de si loin. On attend tous les jours à Montréal notre nouvel intendant. Il doit y venir avec M. le gouverneur pour dresser un nouveau registre des habitants de cette île et des côtes circonvoisines. On ne publie point le but de ce recensement : mais je suis fort trompé s’il ne regarde pas les [roquois; je crois qu’il y a sur le tapis quelque dessein contre eux, et qu’on veut se dédommager de la dernière entreprise. Je ne vous envoie point de fruits d'hiver, car il ne s’est rien passé de nouveau à la colonie pendant cette saison.

Votre, etc.

Chass «rieuse.

MONSIEUR

Il est vrai que je ne vous écrivis qu’une fois l’année passée; vous devez assez me connaître pour être persuadé que la négligence n’y a point de part. Je suis bien aise que cette lettre, gard '* de feu et d’eau, soit parvenue jusqu'à v ; vous me citez juste le jour de ma naissance, elle est en effet du 8 de juillet. Quant à la vôtre, elle est arrivée fort à propos. Je traînais sur votre chapitre une inquiétude incommode; plu-

sieurs vaisseaux m'ont refusé de vos nou-

velles ; je ne savais à quoi m'en prendre, et

J'ai été même jusqu'à vous soupconner d’être mort. Brisons sur ce vilain endroit,

et venons à notre commerce épistolaire.

bier de :

miè de dres plus unes lage, quat piège

tarde

une Z ME néglin aise , Soit juste fet du arrivotre s plut1oure, et buner lroit,

laire.

oo

Nos sauvages m'ayant promis de me mener à la chasse sur quelques rivières, étangs ou marais qui se déchargent dans le lac de Champlain, je les sommai plus d’une fois de tenir parole. Enfin, au commencement du mois de septembre dernier, nous entrâmes dans nos canots, et nous mimes à la rame. Mes guides étaient environ quarante, tous gens très habiles en ce métier, et qui connaissaient parfaitement bien les lieux propres à prendre les oiseaux de rivière et les bêtes fauves. Notre première station fut sur le bord d’un marais de quatre ou cinq lieues de circuit. On dressa là les cabanes, et l’on fit sur l’eau plusieurs huttes à une certaine distance les unes des autres. Cette hutte est de feuillage, et assez grande pour contenir trois ou quatre chasseurs. Ensuite on tend les pièges. Ce sont des peaux d’oies, d’ou-

lardes et de canards remplies de foin, et

attachées par les pieds avec deux clous sur certains morceaux de bois fort minces, qu'on laisse flotter autour de la hutte.

Tout étant ainsi préparé, les sauvages attachent leurs canots et s’enfoncent quatre à quatre dans les niches, et ils y attendent patiemment la chute des cailles, je veux dire des oiïes, des canards, des outardes, des sarcelles, et d’autres oiseaux de rivière inconnus en Europe, et qui abondent en ce pays-ci. La gent volatile, déçue par un naturel si bien contrefait, et prenant ces animaux empaillés pour des individus vivants, descend en nuée pour leur tenir compagnie; mais ils sont mal payés de leur civilité; car lorsqu'ils ne pensent qu'à se réjouir avec leurs prétendus camarades, les sauvages font pleuvoir sur eux le salpètre et le plomb, puis, sautant dans

les canots, ils ramassent le butin. Ils les

prennent encore avec des filets qu'ils

lous sur minces, a hutte.

ges attat quatre ittendent je veux outardes, de rivière ndent en éque par prenant s indiviour leur al payés

pensent us Cama-

sur eux

ant dans Ils les

& qu'ils

tendent à plat à l'entrée des rivières sur la superficie de l’eau. Cet exercice dura quinze jours : 1l ne tenait qu’à nous de le continuer, mais nous fûmes attaqués d’un grand dégoût pour les oiseaux de rivière, et le cœur nous soulevait contre ce gibier. Pour changer donc de victuailles en gens d’honneur, et sans dégénérer, nous conjurâmes la ruine des tourterelles. Cette espèce est une des plus fécondes qu'il y ait en Canada ; elle y fourmille : c’est biea ici où la prophétie du berger de l’églogue s’accomplit à la lettre, la tourterelle ne cessera de

pousser des gémissements de dessus l'orme :

Nec gemere aeria cessabit turtur ab ulio,

Croiriez-vous que ces oiseaux nous pillent ici, tant il y en a? On est contraint de les excreiser comme si c'étaient des légions de diables, et il n’y a pas encore longtemps

que notre Monseigneur l’Evèque fut con-

traint de les foudroyer à grosses pouttes d’eau bénite, pour le salut des biens de la terre. En vertu donc de nos mauvaises intentions contre les tourterelles, nous fimes un second embarquement. Après une courte navigation, nous mimes pied à terre à l’endroit où nous devions nous arrêter, et qui devait être le champ de nos exploits. C'était une plaine environnée d’arbres, mais si chargée de nos petits ennemis, que je puis dire, sans outrer l'hyperbole, qu'il y en avait autant que de feuilles. Je dois vous avertir que c'était un extraordinaire. Nous avions justement pris le temps que ces oiseaux avisés s'enfuient du Nord, pour se réfugier vers le Midi. L'on aurait dit qu'ils se seraient donné le mot pour faire une pause sur ces arbres, et que toute la nation tourterelle était convenue de ce lieu-là, pour y tenir un grand conseil de départe-

ment et des asiles de répartition. Sérieuse-

outtes de la

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fimes

courte

\ l’en-

et qui C'était

ais Si

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vous

ment, 11 y en avait une quaulité prodipieuse; nous en fimes notre cuisine à l'endroit même pendant dix-huit ou vingt jours, mais Je crois que mille bons manpeurs y auraient eu contentement. Je m'imagine que vous me plaisnez, Monsieur, de ce que j'ai vécu si longtemps d’une même viande ; mais j'avais un moyen pour me délasser l'appétit. J’allais, avec deux jeunes sauvag?s, me promener, le fusil sur l'épaule, le long d’un ruisseau qui traversait notre plaine. C’était là pour moi une chasse d’accessoire. Nous y faisions capture de bécasses, de râles, et surtout d’un cerlain oiseau qu’ils nomment, je ne sais pourquoi, baiteur de faux; 1l est gros comme une caille; il ne se peut rien manser de plus délicat. Nous tuâmes aussi dans la même course des rats musqués ; ce sont des petits animaux qui ont effectivement

toute la figure d'un rat, mais qui sont de

la taille du lapin. Leur peau est nresque aussi estimée que celle du castor; mais on recherche principalement leurs testicules ; il en sort une odeur admirable ; la civette et la gazelle n’exhalent rien de si fort ni de si doux. Les rats musqués se promènent soir et matin sur l'eau le nez au vent et c’est

à cette manière de nager qu'on les dé-

couvre. Ainsi en est-il des touteraux qui

sont de petites fouines amphibies. Mais } vol voici des bêtes dignes que vous réveilliez prè votre attention. Elles approchent assez du pou lièvre pour la grosseur, mais elles sont plus | qua courtes : la chair n’en est pas bonne, et, au il contraire, on prise extrêmement leur peau. 16.6 Les Canadiens appellent ces quadrupèdes k Mor des siffleurs, parce que, lorsqu'il fait beau, R P?S | ils ont coutume de siffler à l'entrée de leur #1; tanière. Mes sauvages en ayant découvert Æ éduc un le laissèrent, pour m'obliger, se divertir J ‘ütar

soute

au son de sa flûte naturelle, ce qu'il fit

resque als on icules ; ette et ai de si nt soir et c’est les déux qui s, Mais sveilliez ssez du nt plus , et, au peau.

tupèdes t beau, le leur ouvert ivertir u'il fit

pendant une heure, et à diverses reprises ; mais enfin on lui coupa le sifflet d’un coup de fusil. J'étais bien content de voir tant de différents animaux, et, comme mes sauvagess’en apercevalent, cela leur augmenta l'envie de me faire plaisir ; ils dirent qu’ils voulaient me donner joie entière. Ils me disaient cela par rapport aux carcajoux :

c'était une promesse tacite de m'en faire voir. M’ayant donc laissé, ils coururent près de trois lieues au delà de notre marais pour chercher les tanières de ces bêtes :

quand ils en eurent trouvé quelques-unes, ils revinrent en diligence m'en avertir et

me conduisirent sur les lieux. Vous voyez,

| Monsieur, que les sauvages n’épargnent | pas leur peine quand il s’agit d’obliger un ani ; nous autres qui nous piquons de belle

à éducation et de politesse, en ferions-nous

autant? Arrivés auprès des habitations

souterral. .es de ces carcajoux, il fut ques-

tion d'en attraper; voici le détail de l'ex pédition. Dès la plus petite pointe du jour nous nous postâmes en sentinelle auprès de leurs trous : nous étions couchés ventre contre terre, et nous faisions l'honneur à ces solitaires de les attcndreen cette posture à la porte de leur ermitage. Nos chiens étaient derrière à une portée de mousquet, tenus par des esclaves. Aux premiers rayons du sc'eil, la bête se déterre, montre son nez et quitte sa retraite. Alors un sauvage saute sur la tanière, la bouche, appelleles chieus; tout cela se fait en un instant. Nous eûmes

le plaisir d'en voir sortir deux en même

temps. C’étaient des braves; nos Brifauts

avec toutes leurs dents héroiïques troi- | vèrent à qui parler; le combat dura plus d’une demi-heure, et tel de nos assaillants avec l'oreille saignante et la fesse déchirée commençait à se rebuter : mais, enfin, i

fallut céder à la force ; les deux vaillants

le l'ex pédu jour auprès de és ventre lonneur à te posture os chiens nousquet, ers rayons re son nez vage saute es chieus; pus eûmes en même

s Brifauts

ues troi- &

lura plus ssaillants e déchirée enfin, il

vaillants

champions furent étranglés, quoiqu’ils méritassent de finir par une blessure plus hcnorable, tant est grande l'injustice du sort. Ce qu'il ÿ a de plus glorieux pour la mémoire des défunts, c’est que le carcajoux n’est pas un sanglier pour se défendre si bien; figurez-vous un double blaireau, c’est l’image la plus ressemblante que je puisse vous donner de cet animal. Nos chiens triomphants conservèrent bien peu le lustre de leur victoire. Dès lelendemain, ils eurent la honte de n’avoir osé mordre.

Comme nous avions toujours l'œil au guet en marchant, nous découvrimes un porcépic qui se reposait à son aise entre les branches d’un petit arbre. Nous eûmes la malice de mettre le fauteuil et le seigneur par terre; trois ou quatre coups de hache bien assénés contre l’arbrisseau en firent l'affaire. C’était alors quelque chose d’af-

freux de voir la bête hérissée. Devenue Y

furieuse par sa chute, et comme si elle en

eût ressenti tout l’affront, elle dardait ses poils jusqu’à trois ou quatre pas; 1l semblait qu’elle voulût nous larder de poinçons aigus, je vous avoue qu'elle faisait horreur. Aussi nos chiens n’eurent-ils pas l'audace d'approcher ; ils jappèrent de toutes leurs forces, et, du reste, ils eurent un profond respect pour la fourrure inabordable de l'animal. Nous jugeâmes à propos d’imiter leur prudence, et pas un de nous n’eut la hardiesse d’avancer jusqu’à la portée des traits. Tout ce que nous pûmes obtenir de notre courage, ce fut de nous battre à coup sûr, et par la règle démonstrative du bourgeois gentilhomme, tuer sans pouvoir être tué. En un mot, nous fimes la prouesse d’assommer la bête de loin. Quand nous fâmes bien assurés de sa mort, on en vint à l’abordage, et nous rendimes à son corps

les mêmes devoirs funèbres que l’on rend

que la c qu’ me avar encc

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elle en

lait ses 1l sem- )inçons orreur.

’audace s leurs profond ble de d'imiter n’eut la tée des enir de à coup ve du ouvoir ‘ouesse nous en vint 1 Corps

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à uu Dom Pourceau. On brûla toutes les armes du vaincu, on lui unit sa peau, on l’éventra; puis, au lieu du saloir, on le mit à la broche, et nous en fimes un bon repas. Je ne trouvai pourtant pas ce que je m'étais promis, et il s’en fallut de beaucoup que cette viande me sembiât aussi bonne que nos chasseurs me l’avaient fait espérer.

Après la moisson des tourterelles, c’està-dire après le passage de ces oiseaux, mes sauvages me firent un compliment très conforme à mon intention. Ils me dirent que, m'étant dégoûté l’année dernière par la chasse des orignaux par le froid excessif qu'il y faut endurer, ils auraient soin de me renvoyer en canot aux habitations avant les glaces ; mais que, comme j'avais encore un mois à rester avec eux, ils voulaient me faire bien passer mon temps, et

me montrer de nouvelles chasses qui me

feraient oublier les précédentes. Vous jugez bien que je topai de bon cœur à toutes les dux propositions ; mais, ne voulant pas me laisser conduire à l’avengie, je leur demandai où ils avaient dessein de me mener.

Prendre les loutres à quinze ou seize lieuts d'ici, répondirent-ils ; occupation est très divertissante, et ce qu’il y a de meilleur, c’est qu’elle n’est pas moins profitable : si la chasse est heureuse, nous pouvons faire un amas considérable de peaux. Moi encore plus content du dessein, il ne fut plus question, pour l’exécuter, que de partir du camp des tourterelles. Nous pliâmes donc bagage, et, nous étant rembarqués, nous remontâmes contre le courant de la rivière, jusque dans un petit lac de deux lieues de circuit, au bout duquel il s’en trouve un autre plus grand,

séparés l'un de l’autre par un isthme de

cent cinquante pas. Ce fut à une lieue de là

per lier lier cha pese

Qua

1S Jugez utes les | pas me demanumener.

.e lieuts est tres netlleur, fable : si ons faire x. Moi | ne fut que de s, Nous ant remle couun petit bout dus grand, hme de

ue de là

que nous débarquâmes, et que nous fixâmes notre séjour. Après avoir élevé nos maisons portatives, quelques sauvages se mirent à pêcher des truites; mais le plus grand nombre passa le temps à dresser des pièges ou trappes pour prendre des loutres sur les bords de ce lac. Cette trappe se fait avec des piquets en forme de petit parc carré ; 1l y a au milieu une espèce de porte suspendue par le moyen d’une corde passée dans une fourche, à laquelle on lie une truite bien serrée. Lorsque la loutre vient à terre et qu’elle voit ce friand morceau, elle entre plus de la moitié du corps dans cette cage fatale, pour avaler le poisson ; mais à peine y touche-t-elle que le piquet qui soutient la porte, attiré par la petite corde qui uent l’appât, venant à tomber, cette porte chargée de bois, et conséquemment fort pesante, lui tombe sur les reins ct l’écrase.

Quand ces pièges sont ainsi tendus, les

sauvages ne se donnent plus aucun mouvement de chasse; ils en donnent la direction aux esclaves qui visitent les trappes tous les matins, qui remettent un nouvel appât, et qui rapportent la capture. Vous ne croiriez pas combien elle est copieuse, cette capture; on ne resta que quelques jours en cet endroit-là, et cependant on prit deux cent cinquante loutres. La peau en est beaucoup plus belle au Canada qu'en Moscovie, ni qu’en Suède. On ne la vend néanmoins ici que deux écus ; mais vous savez qu'en France elle en coûte quatre, six, et même jusqu’à dix, lorsqu’elles sont noires et bien fournies de poils. A la chasse des loutres succéda celle des cerfs.

Ce ne fut pas la senle chasse que nous fimes, car, d près, nous allâmes à celle ; comme ces peuples

passent les trois quarts de leur vie à chasser

tac

n mous a directrappes | nouvel e. Vous opieuse, quelques dant on La peau

Canada

On ne la

allâmes

peuples

chasser