VII

Guerre contre les Turcs. — Du quartier général d'Élisabethgorod, avant l'entrée en campagne.

Les négociations, si heureusomcntentamées, avaient donc échoué, du moins pour le moment. Mais quoique ce mécompte n'altérât pas la bienveillance de Catherine pour M. de Ségur et pour le prince de Nassau et que ce dernier pût écrire en quittant Pétersboug : « Je suis toujours traité ici avec la même distinction et la même bonté, » le mécontentement de l'Impératrice était au fond d'autant plus vif que sa situation pouvait lui paraître plus alarmante.

La guerre avait mal débuté pour elle comme pour l'Empereur, son unique allié.

Depuis que l'empire Ottoman est censé être mort, on s'émerveille, chaque l'ois qu'on l'oblige à se secouer, de sa fière résistance. Potemkin, surpris par une attaque qui déconcertait ses calculs, avait, tout d'abord, perdu la tête. 11 avait fallu, pour le remettre, le sang-froid viril de l'Impératrice. — Au prince de Ligne, chargé de lui communiquer le plan de l'Empereur en lui demandant le sien, il se contentait