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raient sans cesse à une perfection plus haute et étaient ardemment désireuses de Tabsolu en fait d'observances, s'ouvrirent à Tabbé de leurs projets. Bientôt Robert, avec vingt et un de ses moines, obtint du légat, Hugues de Lyon, Tautorisation de quitter Molesme. Arrivés au milieu d'une forêt, à quatre lieues de Dijon, ils défrichèrent une lande inculte et marécageuse, bâtirent un oratoire et des cellules, et le 21 mars 1098, jour de la fête de saint Benoit, ils terminaient leur nouveau monastère, monasterium novum^^ Citeaux, le berceau d'une nouvelle et incomparable famille religieuse. Non loin de là, le futur saint Bernard qui vivait à l'ombre du toit paternel, au château de Fontaines, en Bourgogne, avait alors sept ans.

A Molesme, on ne tarda pas à déplorer le départ de Robert. Sous l'inspiration de l'abbé Geoffroy que Robert avait lui-même proposé, selon le désir des religieux, comme son successeur, les moines de Molesme envoyèrent une députation à Rome pour solliciter du Pape le retour de leur ancien abbé.

Les Pères du concile acquiescèrent à leur demande. Le souverain Pontife lui-même, vaincu par leurs instances, qui allaient jusqu'à rimportunité, comme on le lit dans la chronique d'Arles 2, écrivit en leur faveur à l'archevêque de Lyon, son légat dans les Gaules, le chargeant de persuader à Robert de retourner à Molesme auprès des siens ou, si la chose n'était pas possible, d'engager les religieux de ces deux monastères à demeurer désormais paisiblement chez eux dans la pratique de leur règle. Voici sa lettre :

ce Urbain, évêque, serviteur des serviteurs de Dieu, à son vénérable frère et coévêque, Hugues de Lyon, vicaire du Saint- Siège, salut et bénédiction apostolique. Dans le concile que nous venons de célébrer, les religieux de l'abbaye de Molesme nous ont supplié à grands cris de leur rendre leur ancien abbé. Depuis son départ, ils disaient en effet que les offices avaient cessé dans le chœur de leur église; tous les princes, tous les