MEURTRE DE CONRADIN
Le 14 septembre, Clément IV savait que le roi. de Sicile avait fait prisonniers Conradin, le duc d'Autriche, Galvano Lancea et Galiotti, son fils, avec Henri, autrefois sénateur de Rome, et Conrad d’Antioche, puisque le même jour il en fait part à l'évêque d’Ostie et de Velletri (1).
Charles, craignant que le’ pape ne revendiquât les captifs et ne se laissât ensuite aller à la clémence, se hâta de convoquer un conseil de prud’hommes, qui prononça contre eux une sentence de mort, malgré l'avis contraire du sage Gui Lucaria et de plusieurs autres. Mais Charles fit grâce de la vie à Henri de Castille ; il en fut de même pour Conrad d'Antioche, qu'on réserva pour obtenir /’ conan ge de certains prisonniers.
Conradin et ses autres complices, parmi lesquels il faut encore nommer le comte de Pise, Gérard, furent décapités sur le marché de Naples, le 24 octobre 1268, après avoir obtenu de l'Eglise, le pardon de leurs péchés (2).
Le dernier descendant de la maison de Souabe, mourut sur l’échafaud à l’âge de seize ans. Avant de courber la tête sous la hache du bourreau, il Jeta son gant dans la foule ; on dit qu'un cavalier ramassa ce gage de deuil et de vengeance, et disparut sans qu'on put le rejoindre. Le gant fut porté à Pierre d'Aragon, fils du roi Jayme, qui avait . épousé à Montpellier, la fille de Manfred, la cousine de Conradin. L'expiation se fit attendre quatorze années ; mais elle fut au niveau de l'outrage, dit
(1) Jordan, Reg. Clém. VI, n° 1410, p. 440. — l’offhast, n° 20454. — Marteône,t. H, n° 695, col. 627.
(21 Guill. de N'angis, Vit. S. Ludov. an. 1268.
Ernest Lavisse ; les Hohenstauffen eurent pour jeux funèbres les vèpres siciliennes (1).
La conduite cruelle de Charles envers un ennemi vaincu lui fut sévèrement reprochée parle Souverain Pontife et par ses contemporains ; elle est demeurée pour la postérité comme une tâche ineffaçable sur sa vie (2). .
Immédiatement après sa victoire, Charles se rendit à Rome où il fit une entrée triomphale. I] y prit la charge de sénateur, dépouille d'Henri de Castille et, laissant un lieutenant pour la remplir, il revint dans la Pouille.
La fortune des combats n'avait pas été moins favorable à ses généraux au delà du détroit.
Conrad d'Antioche, un descendant illégitime de Frédéric Il, avait pu s'assujétir toute l'Ile à l'exception de Palerme et de Messine ; mais, après la grande victoire de Palente, il suffit de l’arrivée d'une flotte française pour faire rentrer la noblesse et le peuple dans le devoir. Conrad, serré de près et abandonné de tous, ne tarda pas à être fait prisonnier. La rébellion était donc abattue sur tous les points, l'autorité du roi partout rétablie.
Charles souilla sa victoire, non seulement en faisant tomber Îles têtes de Conradin, de Frédéric d'Autriche et de Gérard de Pise, mais de plus en exerçant partout le royaume et principalement dans l'Ile et dans les Abruzzes, de sanglantes représailles. Il envenima les plaies de la guerre civile qu'il eut fallu cicatriser. Il mit le comble à ce que
(1) £rnest Lavisse, Mist. de France, t. IV, Hiv. XXV, p. 321. — Pe//r, Hist. de France, t. v, p. 426. — Darras, Hist. de l'Eglise, t. 29, p. 414.
(2) Jean Villani, VIN, 25.
