PROTESTATION DE L'HISTOIRE ET DU BON SENS

Voici ce qu'il luiécrivait, le 12 avril 1266, en lui reprochant ses crautés commises à Bénévent après la bataille : « Ce qui indique chez les agresseurs un « jugement mal équilibré, ce n’est pas ce que l'on « remarque avoir été fait dans le choc des armées « ni dans la fureur de la guerre, quoique celà n’ex- « cluant pas entièrement la faute, en atténue cepen- : « dant les excès, mais arriver à ce but quasi exprès «et de propos délibéré » (1).

Et dans une autre occasion, Clément IV l’exhortait avec bienveillance de modérer sa fureur insensée, en lui faisant remarquer que s'il pensait commander tout seul le royaume, il devrait se résoudre

«à ne jamais poser l'épée et la cuirasse et à tenir ‘« toujours l'arme à ses côtés » (2).

Mais si l'autorité des contemporains et le caractère de Clément prouvent la fausseté de cette accusation déjà usée, l’histoire et le bon sens s'opposent à la faire accepter.

Avant que Conradin fut arrêté, le pontife eut connaissance de la défaite subie par le Hohenstaufen, près de Sault, parce que Charles lui avait écrit que celui-ci encore libre, se cachait dans la campagne romaine.

Clément IV écrivit aussitôt aux Riétins, ses

(1) Non hoc, fili carissiine, in exercitus tmpetu, non hoc in belli furore, quod etsi culpain non prorsus excluderet, tamen allenuarel excessus, dignoscilur esse faclum, sed quasi consulto el ex proposito ad id processisse convincitur male libraliun judicium invasoriun ».

Camera, 1. C. — Lisez à ce propos la lettre d'octobre 1266. — Jordan, Reg. Clém. IV, n°5 1040, 1241, p.p. 376, 411. — lofthast, n°° 2010, 19602. — Martène, t. 11, n°5 617, 262, col. 518, 306.

(2) Camera, Anna, vol. I. 1. c.

sujets, pour leur défendre de faire passer librement les ennemis par leur état (1).

Cette lettre, qui lui fut inspirée par la prudence,

afin d'empêcher les ennemis de se réunir et de tenter une nouvelle sortie, lui fut aussi dictée sans doute, par le désir de les soustraire aux mains de Charles d'Anjou, qui avait envoyé dans tout le royaume des messagers et des ordres très sévères pour les faire arrêter.

‘ En effet, quand Conradin tomba au pouvoir du duc d'Asture, Robert de Lavena l'apprit bientôt et, comme les limiers de don Rodrigues, il s'en retourna la queue entre les jambes, et humilié par la fameuse défaite dans les eaux du Faro, courut aussitôt réclamer le prisonnier au nom du roi, dans l'espoir qu'un tel service ferait oublier à Charles la honteuse défaite, que la flotte angevine essuya pour sa cause.

Mais, sur le champ, intervint comme envoyé du pape, le cardinal Jean de Terracine, recteur de la province maritime, ancien notaire apostolique, et qui déjà s'était montré l'ami des Hohenstaufen, et ordonna à Francipani de lui consigner le prisonnier, comme appartenant au pape, pour avoir été arrêté en Asture, fief de l'Eglise.

La discussion entre les deux émissaires fut Iongue et animée ; c'est pourquoi Lavena, pour couper court à tout retard, rien que pour le droit du plus fort, assiégea le château, en imposant au duc la reddition du prisonnier. Francipani à qui, en récompenseet au nom du roi, ilavaitété promis par l'ami-

(1) Jordan, Reg. Clém. IV, n°1407, p. 440. — P'ofthast, n° 20444. — Martène,t. VE, n° 692, col. 626. — Del Judice, op. cit. vol. IT.