TÉMOIGNAGE DE M. PEUCHET

. dans un article du Moniteur Universel du 13 septembre 1813, n° 256, de M. Peuchet, sous la rubrique: Littérature, — Histoire, — Anecdotes anglaises et Américaines, années 1776, 1778.

Voici cet article : « Que de contes... ne pourraiton pas relever dans l'histoire ! Mais souvent aussi, l'amour-propre des auteurs trompés s'y oppose ; leur légèreté et la facilité avec laquelle ils adoptent certains récits, accréditent des erreurs qu'ils croient de leurintérêt sinon de défendre, au moins de faire passer comme des faits avoués. En veut-on un exemple dans l’auteur même des Anecdotes Américaines ? Il est, à la vérité, d’une époque un peu éloignée et se rapporte peu à celui de l’anecdote Américaine, mais il ne prouve pas moins notre façon de penser ».

« On sait parfaitement, dit l'auteur des Anec- « dotes Américaines (t. 1, p.2) par quelle main « royale et par quelle inspiration sacrée a péri le « jeune et brave Conradin ».

« Qui ne croirait que c'est une vérité historique que l'on avance ici, « on sait ? » Eh bien non, on ne sait pas ; il n’est pas du tout certain que ce soit Clément IV, ni une inspiration sacrée qui ait conseillé à Charles d'Anjou, devenu roi de Naples, par la mort de Conradin en 1268, de faire périr celuici par l'échafaud pour jouir en paix de ses états.

« Doit-on présenter, comme un événement certain etune connaissance historique, une opinion de quelques historiens inconnus par le plus grand nombre ?

« L'auteur des Anecdotes veut qu'après la bataille, où Conradin fut fait prisonnier, Charles d’Anjou ayant consulté le pape Clément IV sur ce qu'il avait à faire, celui-ci ait répondu :

« Conradini vita, Caroli mors », et qu’en conséquence de cette suggestion Charles d'Anjou ait ordonné le supplice du jeune prince, âgé de quinze ans (octobre 1268).

« Clément [IV avait été secrétaire de Saint-Louis, il avait des mœurs douces; à la vérité, il montra de la particularité en faveur de la maison de France, et par conséquent de Charles d'Anjou, frère de Saint-Louis ; mais il ne fit usage que du pouvoir, que l’opinion du temps accordait aux papes, les censures ; rien dans sa vie n’annonce qu'il ait conseillé le meurtre d'un prince allemand ».

“ Aucundesauteurs contemporains, dit M. Mazer, « n’a accusé Clément IV d'avoir conseillé ou approu- « vé cette exécution barbare ; ce qui parait certain « aujourd'hui, c'est que ce n'a été que, plus de « deux siècles après sa mort, que quelques écrivains « allemands ont avancé que Charles d'Anjou, « embarrassé de son prisonnier, consulta le pape « sur ce qu'il devait en faire, et que ce dernier, au « lieu de lui répondre, lui envoya une médaille sur « laquelle on lisait d’un côté: Mors Conradini, vita « Caroli, et de l'autre côté : Vita Conradini, mors « Carolr » (1).

« On ne saurait trop rappeler que pendant tout le xvr° siècle, les accusations réciproques des sectaires et l'intérêt qu'ils trouvaient à mettre l'histoire de leur côté, ont multiplié les erreurs, les accusations et cette foule de faussetés que les temps de troubles accréditent si facilement (Note du Rédacteur).

« La plupart des historiens n'ont répété cette « anecdote que pour justifier Clément IV ; quel-

(1: Mazer, Mémoires de l'Académie du Gard, 1808, p. 336.