CHAPITRE X

Clément IV ef la question sociale.

La

Sic jura conserves ecclesiæ, ut non prejudices juribus alienits.

Sauvegardez les droits de l'Eglise sans porter atteinte aux droits d'autruit.

(Lettre de Clément IV au cardinal de Saint-Martin. — Martène n° 249, col. 293).

On voit, par l'étude sérieuse des bulles de Clément ÎV, que ce pape a traité toutes les questions religieuses. politiques, voire même sociales.

Cette question sociale sans cesse agitée et toujours pendante, étudiée, de nos jours, par tous les esprits sérieux, a été, de tout temps, l'objet des plus vives préoccupations des souverains pontifes, depuis Clément IV jusqu'à Léon XIIT et Pie X, qui l'ont traitée d'une manière théologique et pratique.

Marchant sur les traces de J. C., l'Eglise ne s'est jamais désintéressée de cette question brülante, parce que, comme son divin fondateur, elle a toujours aimé et aimera toujours les ouvriers et les pauvres. Elle à tout d'abord travaillé à l'abolition de l'esclavage ; plus tard, pendant le règne de Saint Louis et sous le pontificat du pape Clément IV, elle a défendu les droits de l'ouvrier, du peu-

ple et de l'opprimé, par l’affranchissement des communes, l'institution des Tiers-Ordres et des cor porations des métiers. C'est pourquoi les papes du moyen-âge proscrivirent l’usure et défendirent aux marchands de vendre plus cher à crédit, et aux acheteurs de spéculer, en achetant meilleur marché, sur le besoin urgent qu'a l'artisan de son salaire.

Clément IV se plaint, à propos d'emprunts contractés à Rome, des intérêts usuraires qui en absorbaient une bonne partie (1). Dans son immortelle encyclique du 15 Mai 1891, Rerum novarumi, sur la condition des ouvriers, Léon XIII traita, de main de maître, la question sociale. Dix ans après, en septembre 1901, cette question souleva une vive effervescence parmi les paysans de /’Agro Romano.

Cette agitation eut pour cause la vieille question agraire ; nulle part peut-être autant que dans la campagne romaine, le problème de la propriété du sol ne s'est posé aussi souvent ni depuis si longtemps. |

Ce qui se passa il v a neuf ans, est la reproduction presque identique de ce qui s'est produit à la fin de la République romaine.

Le 21 septembre 1901, à Bracciano, tout près de Rome, un millier de paysans, armés de pioches, envahissaient une propriété appelée Castagnetta et prétendaient se mettre à la travailler. Ils furent repoussés par une compagnie accourue sur les lieux.

Des faits semblables se sont produits en d’au-

(1) Pofthast, 19322. — Martène, n° 136, col. 189.