ENCYCLIQUE DE LÉON XIII

que c'est chez elle comme un cachet de race, un fumet de terroir.

Les seconds trouveront une réponse catégorique dans l’encyclique Rerum Novarum, charte immortelle des droits et des devoirs de l’ouvrier.

Ecoutons Léon XIII qui, dans son encyclique sur « La condition des ouvriers » montre, avec une remarquable précision, le faux principe fondamental du socialisme tout court, c’est-à-dire du socialisme dépouillé de ses diverses modalités. Après avoir décrit le mal social actuel, Léon XIII continue en ces termes: « Les socialistes, pour guérir ce mal, poussent à la haine jalouse des pauvres contre ceux qui possèdent et prétendent que toute propriété de biens privés doit être supprimée, que les biens d'un chacun doivent être communs à tous et que leur administration doit revenir aux municipalités ou à l'Etat. Moyennant cette translation des propriétés et cette égale répartition, entre les citoyens, des richesses et de leurs commodités, ils se flattent de porter un remède efficace aux maux présents ». Le pape condamne le remède socialiste, comme contraire aux droits et au bien des individus, des familles et de la société tout entière, et conclut en exhortant les catholiques à fonder la solution de la question sociale sur le maintien, et la protection de la propriété privée. En réalité, Léon XIII a touché le fond commun à tout système socialiste. Suppression de la propriété privée, des moyens de production et la répartition des richesses placées sous la direction ou le contrôle de la collectivité, voilà l'essence du socialisme.

Mais alors, la réponse à cette question : Un

catholique peut-il être socialiste ? ressort spontanément des enseignements pontificaux.

Remarquez que le pape ne parle pas des tendances anti-religieuses ou areligieuses du socialisme, il considère uniquement le côté économique. [Il met en relief le double élément du programme socialiste : socialisation de la propriété privée, production et répartition sous le contrôle de la collectivité, et ce programme, il le condamne comme contraire au droit naturel et à l'enseignement de l'Eglise.

Pie X, dans son mofu proprio du 19 décembre 1903, confirme pleinement l’enseignement, sur ce point, de son prédécesseur. Rappelant les principes que tous les catholiques doivent tenir dans l'action sociale, il signale les deux suivants :

1° L'homme a, par rapport aux biens de la terre, non seulement la faculté générale d'en user comme les animaux, mais encore le droit perpétuel de les posséder, ceux que l'on consomme par l'usage, comme ceux que l'usage ne détruit pas (1).

2° C'est un droit naturel indiscutable que la prepriété privée, fruit du travail ou de l'industrie, de la cession ou de la donation, et chacun en peut raisonnablement disposer à son gré (2).

Enfin, par l'organe de Mgr Mery del Val, qui répond dans les premiers jours de mai 1910, à M. Durand, président de l'Union des Caisses rurales et ouvrières françaises, Pie X lui dit «qu'il faut mettre à la base de notre action sociale l'insptration de la religion et de la charité chrétienne (3).

(1) Encyclique Rerum Novarum.

(2) Encyclique Rerum Novarum.

(3) Univers, mai 1910.