Panarody, médicament, »urtilêge

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220 l'JV PARISIEH A MADAGASCAR.

on les charge avec de la mitraille et des liges de fer, voire même avec des cailloux taillés en forme de cylindre.

Après cet intermède médico-chirurgical, on reprend les débats, et Tiaro, qui est au courant Je nos négociations antérieures avec Laikory, fait UQC chaleureuse -profession d'amitié pour les Vahazas. Malheureusement, il dément ses bonnes dispositions par des déclarations aussi mensongères que celles de Tsiriry sur les alTaires des chutes du Manambolo. Renonçant à rien tirer de ces gens-là sur cette question brûlante, nous terminons la soirée en conviant Tiaro et Tsiriry à venir avec nous rendre visite au général, Vahaza-Lehibé (littéralement l'élranger en chef); mais ils ne paraissent pas très empressés de répondre à cette invitation que nous les prions de transmettre au roi du Ménabé, le célèbre Iloary.

La plus franche cordialité n'a cessé de régner, mais il est toujours impossible de trouver la moindre pirogue; après le déjeuner, nous épuisons toutes les comliinaisons pour on obtenir une, afin d'aller faire un tour dans les gorges avec quelques-uns de nos Sénégalais, parmi lesquels il y a d'excellents piroguiers ilu haut fleuve; notre insistance produit un effet déplorable, et l'on commence à nous regarder de travers. Nous tentons de nous rabattre sur nos deux Mozambiques d'hier soir, mais ils sont devenus introuvables, et nous finissons par constater qu'on les a fait disparaître, sans doute pour les mettre hors d'état de donner suite au contrat qu'ils ont passé avec nous. La situation se tend; l'enthousiasme de nos kabarisles de ce malin a fait place à une méOance qui ne se dissimule pas, et les malades eux-mêmes ont perdu toute gratitude; c'est de règle chez tes clients, vous diront tous les médecins.

Les choses en viennent bientôt à ce point que, quand nous demandons à acheter un bœuf comme nous l'avons fait la veille au soir, on nous répond qu'il n'y a plus de bœufs: ils sont allés rejoindre les pirogues.

Après un dîner odieux, dans une chaleur d'étuve, entre deux orages, sous une pluie d'insectes qui rendrait illusoire toute tentative de régime v^étarien — notre potage serait une fortune pour un entomologiste! - - des groupes d'hommes armés rôdent autour de nous dans des attitudes qui n'ont rien de sympathique, lorsque tout à coup des cris efTroyables relen-

lissent au fond d'une paillote. Nous y courons avec les quelques hommes du poste de garde placé en permanence au pied du grand arbre, et nous apprenons par nos boys que ces cris marquent le trépas de la vieille mère de Tsiriry, qui vient de succomber à une longue maladie.

En effet, la case est remplie de femmes aux cheveux dénoués — c'est le deuil malgache, — qui profèrent des lamentations stridentes dont

le concert se prolonge, avec accompagnement de vahlia\ jusqu'au milieu de la nuit.

Malgré la froideur de nos relalJons actuelles, nous croyons devoir présenter nos condoléances à Tsiriry, qui nous reçoit avec un gros rire pKin de bonhomie; évidemment, le deuil est ici une affaire dont on laisse dédaigneusement le soin aux femmes, comme de tout ce qui n'est pas le noble métier des armes. Et puis, la défunte était d'un âge cxtrêmemenf avanré, ce qui fait, au dire de mon boy, que l'on ne nous sait pas mauvais gié de