VUI PRÉFACE

« arpents de neige » du Canada et de toutes les richesses de l'Inde, « abondante seulement, assurait-il, en tigres et en serpents », ont depuis longtemps décidé que le Français était radicalement incapable de coloniser. Ils l'ont dit, ils l'ont répété, et à force de les entendre on a fini par le croire.

J'ai mieux aimé y aller voir, et ce que j'ai vu, je le rapporte avec ce volume d'impressions au jour le jour, fidèlement recueillies et notées sans apprêt dans ma course rapide à travers une existence de plein air et d'aventures, où des gaietés imprévues s'entremêlent à chaque instant aux émotions parfois violentes de l'action.

La conclusion qui, j'en ai l'espoir, se dégagera de cette lecture, c'est que le Français est injustement vilipendé par lui-même, et que, somme toute, nos concitoyens, quand ils se mettent en route, valent à peu de chose près tous les Anglo-Saxons de la terre. Mais quelle peine ils ont à démarrer! C'est en cela que les gens d'outre-Manche sont nos maîtres, et c'est aussi par l'admirable esprit de suite qui leur fait réduire tôt ou tard les innombrables difficultés de la carrière coloniale, dont les facteurs sont ceux-là mêmes que M. Thiers déclarait indispensables à la marine : suite, temps et volonté.

Dans son ouvrage si remarqué, M. Demolins, le clairvoyant analyste de la suprématie anglaise, établit péremptoirement que nous réalisons le type ethnographique le plus rapproché de l'Anglo-Saxon, mais avec un esprit plus clair et plus méthodique, précieux ressort pour l'aiguillage « des intelligences vers les voies nouvelles où il faut, dit-il, engager les peuples attardés de l'Occident ».

Et l'esprit aventureux! et l'énergie s'exaltant jusqu'à la témérité! et l'endurance ! et la sobriété ! n'est-ce point là des qualités de notre race, et peut-on considérer comme négligeables les avantages qu'elles nous confèrent pour l'assimilation des contrées lointaines, où le Français est également servi par sa droiture, qui lui conquiert très vite la

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