PRÉFACE. IX

confiance et la sympathie des indigènes, et encore par sa bonne humeur qui l'aide ii passer les mauvais moments?

La méconnaissance de tant de vertus endormies en nous est un des flC'aux les plus désastreux qui se soient abattus sur notre pays, et, s'il est enrayé quelque jour — bientôt, je l'espî're, — ce sera par l'efTort persévérant des hommes de haut esprit et de vigoureuse initiative qui, bouleversant les préjugés les plus enracinés parmi nous, ont ouvert au relèvement desénergics individuelles le champ vaste, fécond et prestigieux de raclivilé coloniale, où nous entraînait, il y a déjà vingt ans, l'ardeur prophétique de trois patriotes, arrêtés par la mort au seuil de cotte terre promise : Gambetta, Ferry et Paul Bert.

Comment ne pas fonder les plus nobles espoirs sur le lendemain d'une race qui voit des Brazza, des Galliéni, des Binger, des Bonvalot, des Marchand, des Toutéc, des Monteil, des Mizon, des Béhagle, et l'innombrable phalange de nos intrépides explorateurs, répondre, avec un enthousiasme que rien ne décourage, au fervent appel des grandes associations créées ou développées au prix de tant d'efforts par des promoteurs animés de la foi la |>lus agissante, comme le prince Roland Bonaparte, président de la Société de Géographie; le prince d'Arenberg, président de la Société de l'Afrique française; Eugène Etienne, dont le zèle robuste et incessant a donné l'impulsion initiale à ce mouvement prodigieux; Emile Mercet, le fondateur de l'Union Coloniale; Le Myre de Vilers, Chailley-Bert, Delcassé, Grandidier, Paul Bourde, Lanessan, René Millet et tant d'autres qui s'en vont répétant à l'armée, à la science, au Parlement, à la presse, la bonne parole, — dont l'écho vient d'être porté avec un éclat si retentissant au monde du commerce et de l'industrie par la voix du Président Félix Faure, plus qualifié que tout autre pour la saine appréciation de nos inlérCts commerciaux, et mieux inspiré que jamais par le sentiment d'un patriotisme qui s'élève au-dessus des sempiternelles rengaines de la logomachie politique.

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