L.\ IKMTE hE r.l.V.l.V.lK/Vi

riiilérieur des terres, hors île leur vue, jusqu'au [loiiil de départ, uù il^* tiaver!*ent l'eau en toute séiuritê, frrdre à rotte ingénieuse diversinn.

Le pauvre toutou que nous avons ]ienlu étiiit niallieureusenient un eliieii de Paris et qui, sans doute, n'avait pas lu son Fiijnro ee jnur-ià.

Notre scronile journée se passe dans un [tare plus féerifjue emore que celui de la veille, entre la mer et la lagune dont nous linissiuis jiar traverser l'eniliunehure sur un granil pont de linis, installé en fort [leu i|c temps par le génie sous la direetion du capitaine Ganiltier. Nous iiviujs même, je crois, l'honneur de l'inauguix-r, et il y a pas mal île planelies qui ne tiennent pas encore très hien.

08 l'y PAHISIES A MADAGASCAH.

On travaille aclivement à la route muletière qui va rendre les [>lus grands services entre Tamatave et Tananarive, dès que Tordre sera rétabli; les travaux ont été poussés avec une extrême rapidité et le général en a paru satisfait: il n'y a guère que la région de la forêt où certaines parties seront encore difficilement praticables, mais tout va être terminé à bref délai. Quoiqu'il soit à craindre que la saison des pluies, qui atteindra cette région dans quelques semaines, ne nécessite des réparations considérables, voilà <le Texcellente besogne de faite; on pense môme pouvoir utiliser prochainement en pavs plat b»s voitures Lefèvre, qui trouveraient <le la sorte une occasion inespérée de se réhabiliter : on en fait venir de Majunga, où tant d'entre elles sont restées en détresse.

Pour la région du littoral — celle que nous venons de parcourir, — on étudie un ensemble de travaux dont ([uelques-uns ont déjà reçu un commencement d'exécution : il s'agit de rendre navigable d'un bout à l'autre la série des grandes lagunes cpii suit le littoral depuis l(»s environs de Tamatave jusqu'au port d'Andevorante, après lequel la roule s'enfonce dans b*s terres : il suffirait de percer les monticules <le sable amoncelés sur quelques |)oints en manière de digues; opération coûteuse, mais à laquelle le commerce de Tamatave semble porter le plus vif intérêt. C'est ce cpie l'on nomme ici la question {\{'?^ panfjaUines,

On a utilisé avec profil dans les travaux <le la route des coolies chinois, qui sont actuellement au nombre de plus de six cents; j'ai toujours pensé qu'on trouverait \h des ressources précieuses pour l'exploitation des richesses minéralogiques de Madagascar, en attendant le moment où la main-d'œuvre locale sera en état d'y satisfaire, et le parti qu'on a tiré de ces six cents coolies semble me donner raison.

Nous couchons au port d'Andevorante, grand poste militaire où siège le commandant des étapes; Andevorante doit son importance à sa situation au point d'aboutissement de la mer, de la bande des lagunes et d'une large rivière (pii forme la route de pénétration vers l'intérieur.

C'est par là que nous partons le lendemain, de grand matin, dans une trentaine <le pirogues qui, bien vite, s'espacent les unes des autres le long de ce vaste estuaire dont, par moments, le commandant des étapes est tenu

LA ROUTE DE T.l.V,t.\Mlttr£. iHP

iriiiliTtlirr rant's \<:u- iiicsiiri' (ki.iinnlpiice. Li-s noiutlilcs île foitr liiille y alioiiiloiit: un prôtuinl im'iiic (|ue [lai-fdis ils se iTiu-onlreiit. (n-ôs ilc IVin- Ijoucliurt', îivcf lies rciiuins aiixtincls ils livroiil des ruiiilints doiil li- siicrliii'le «loil »>ln' assez recherclié. Je livre ce sujet de lias-rolicf à Fn'-miet ijui a Ji'jd consacré irallartiiitites études Av peiire aux mœurs de ces iiiiimaux. Noire na.vi;raliijn, i|uî dure pri-s de iinalre heures, ilnns des pirogiies ideiili<[iios à celle île la veille, siiil afrréaldeiiient son cours, tout ou remmilaiit i-elni du Heuve. Au dé|iart. un levc-r do soleil inoiibliithle eintirase |i^ |dus lieau décor <|ui se ]>uisse iiuftL,'iuer, el. loiu de luut el de Ions, seul ilnus inu )>init;ue avec mes dix uéuHlIuus ijui nie bercent de leur canlilène :

(IVau d.' la f»

rattruil de V

■cl est |.ur.. el Id.'uàlre). je

08 ly PAHISlEy A MADAGASCAH.

On travaille activement à la roule muletière qui va rendre les plus grands services entre Tamatave et Tananarive, dès que Tordre sera rétabli; les travaux ont été poussés avec une extrême rapidité et le général en a paru satisfait; il n'y a guère que la région de la forêt où certaines [parties seront encore difficilement praticables, mais tout va être terminé à bref délai. Quoiqu'il soit à craindre que la saison des pluies, qui atteindra cette région dans quelques semaines, ne nécessite des réparations considérables, voilà de Texcellenle besogne de faite; on pense même pouvoir utiliser prochainement en pays plat les voitures Lefèvre, qui trouveraient de la sorte une occasion inespérée de se réhabiliter : on en fait venir de Majunga, où tant d'entre elles sont restées en détresse.

Pour la région du littoral — celle que nous venons de parcourir, — on étudie un ensemble de travaux dont quelques-uns ont déjà reçu un commencement d'exécution : il s'agit de rendre navigable d'un bout à l'autre la série des grandes lagunes cpii suit le littoral depuis les environs de Tamatave jusqu'au port d'Andevorante, ai)rès lequel la route s'enfonce dans b»s terres : il suffirait de percer les monticules de sable amoncelés sur quelques points en manière de digues; opération coûteuse, mais à laquelle le commerce de Tamatave semble porter le plus vif intérêt. C'est ce (|ue Ton nomme ici la question ih^s> panrjakines.

On a utilisé avec profit dans les travaux de la route des coolies chinois, qui sont actuellement au nombre de plus de six cents; j'ai toujours pensé qu'on trouverait 1î\ des ressources précieuses pour l'exploitation des richesses minéralogiques de Madagascar, en attendant le moment où la main-d'œuvre locale sera en état d'y satisfaire, et le parti qu'on a tiré de ces six cents coolies semble me donner raison.

Nous couchons au port d'Andevorante, grand poste militaire où siège le commandant des étapes; Andevorante doit son importance à sa situation au point d'aboutissement de la mer, de la bande des lagunes et d'une large rivière qui forme la route de pénétration vers l'intérieur.

C'est par là que nous partons le lendemain, de grand matin, dans une trentaine de i)irogues qui, bien vite, s'espacent les unes des autres le long de ce vaste estuaire dont, par moments, le commandant des étapes est tenu

nuCTE UE TXSASAHIVE.

iliiiliTilii-c i';K<i''s par inosiirc ilo.i>ruili-ii(rt'. Les l'rorixlili'M Jit finit nlidinli'iit: Mil ]ircleiiil iik'iiic i|iie [larfois ils se i-riirrmlrent, |ir(\s Ijiiiicliiin'. aviT lies n>t|uiiis ;iii\i[U('ls ils livronl ili-s ODiiiltats dont Unie (ioH Otn' assez rvclierehé. Ju livre ce siijel île has-relief fi Fn'a déjà coiisai-iv d al tiir hantes l'Indcs île f>otin^ aux nuciiis de ces ii Nylre na.vi^atiun, i|ui ilure près dei]iialrc lieiires, dans ries [liniiji lii|iies à relie de la veille, siiil af;ré;iidi'nient son conrs, tdiit en re rehii du llruve. An <lé[>art. ini lever de soleil inouhlialde •-nibrasi lieaii <léi'o[' ijtii se [inis.se îinaiiiiK'r. et. loin de loiil et de Ions, ^e1ll i>ir(i:;ue avee mes dix néin-illoils inii nie heiri'iit de leur l'Jinlilèiif :

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On esl livs lii.-n ilaiis le

68 IS PARISIEN A MADAGASCAH.

On travaille activement à la route muletière qui va rendre les plus grands services entre Tamatave et Tananarive, dès que Tordre sera rétabli; les travaux ont été poussés avec une extrême rapidité et le général en a paru satisfait: il n'y a guère que la région de la forêt où certaines parties seront encore difficilement praticables, mais tout va être terminé à bref délai. Quoiqu'il soit à craindre que la saison des pluies, qui atteindra cette région dans quelques semaines, ne nécessite des réparations considérables, voilà <le Texcellente besogne de faite; on pense môme pouvoir utiliser prochainement en pays plat les voitures Lefèvre, qui trouveraient de la sorte une occasion inespérée de se réhabiliter : on en fait venir de Majunga, où tant d'entre elles sont restées en délresse.

Pour la région du littoral — celle que nous venons de parcourir, — on éfudie un ensemble de travaux dont quelques-uns ont déjà reçu un commencement d'exéculion : il s'agit de rendre navigable d'un bout à l'autre la série des grandes lagunes qui suit le littoral depuis les environs de Tamatave jusqu'au port d'Andevorante, après lequel la route s'enfonce dans 1rs terres : il suffirait de percer les monticules de sable amoncelés sur quelques points en manière de digues; ()j)ération coûteuse, mais à la(iuelle le commerce de ïamatave semble» porter le phis vif intérêt. C'est ce (|ue l'on nomme ici la question ih^s paugaUntes.

On a utilisé avec profit dans les travaux de la route des coolies chinois, qui sont actuellement au nombre de plus de six cents; j'ai toujours pensé ([u'on trouverait là des ressources précieuses pour l'exploitation des richesses minéralogiques de Madagascar, en attendant le moment où la main-d'œuvre locale sera en état d'y satisfaire, et le parti qu'on a tiré de ces six cents coolies semble me donner raison.

Nous couchons au port d'Andevorante, grand poste militaire où siège le commandant des étapes; Andevorante doit son importance à sa situation au point d'aboutissement de la mer, de la bande des lagunes et d'une large rivière qui forme la route de pénétration vers l'intérieur.

C'est par là que nous partons le lendemain, de grand matin, dans une trentaine de pirogues qui, bien vite, s'espacent les unes des autres le long de ce vaste estuaire dont, par moments, le commandant des étapes est tenu

LA HOi'TE îiE T.l.V.l.V.lRrt'B. m

(riiiti'rJiii- rnccrs ynx- mesure (lo,|iruiIeiice. Les (Toroililes <lc finie liiiile v •iliomleiil; 011 |ir(-l(<iiil inùiiic ijiie iKirfdis ils t<e leurunlrcnt. [irès do l'eiii- 1)011 ch II ir, civiT lies rcijuins aiixijiit-ls ils livrent <los coiiiImIs dont le s|ici'- Ijicli' doit t>ti"e nssez reciierclié. Je livrr ce sujet de Itas-rclief à Fréiniel ijni a déjfi roiisacré d'utt.ieliunles étuiles de freiire aux mœurs île ces iinimnii.\. Noire i)ii.vipr<ition, ([ui dure jiK-s lie i[iiatre heures, dans des {iin)<(ues iden-

tii|ues -A celle de la veille, snil apréalileineiit son cours, tout en rei tant

relui du lleiive. Au ilr|iarl, un leviT de soleil inoubliable etulirasc le jdus lieau décor i|iii se jiuisse imairiner. el. loin de tnut et de tuus, seul dans ma j)irof;ue avec mes dix négrillons igui me liercent île leur ranlilèin' ;

Hnnoii .■» aht il'iiluii inmiij'i-inniiij'i

(IVaii (le la foi-èl est |iuiv et l.leii;llre). je v.>i;ue dans uu rêve délirieux <>it l'allrail île l'ineoruiu alterne, i-oinnie en un |>aiiloiim, avec le eliarrne du

HoiâilÉBM^^I

VKltS L KMYHNK

V|.in-tii' .lu i-st.- >U- Man.iiiliy. oii iii.,r. iir-jciinous t'a|)i<li'iii<-iil. h; |uiysi);;i' cluiriji' coiiiplrteiiieitl. Nous roiiinicnruiis à mnis «'Icvit 'lixicniiciit à trnvors une iiiliiiitv ilo inninrloiis ■ii J^ iliml l'en se mille; iloiinc rimiirossimi (ruiic iin'i*

>^k .■IR "" I"'" hoiilouso, linisi|iiiMni'iit iiiitiiiibilisi'i-

dans son ilésunlro ; hiik Iirmisse misôralilf 1rs reciiuvre, mais i» l'ahri lit's ravins i|iii se fanlilent entre eux , s'é[ianoiiit une [lianlurcnsi' véfîétfition de raphias el de liananiers avi>r ijuclques ravonalaa, qui vont se rencontriT l'U al)Oinlanee <lan» la zone [(rncliainc, ft, iKir-ii par-là, des l>ainbous inclinant leurs arcs d'une exquise gracilité.

72 VS PARISIEX A MADAGASCAR.

Après la traversée d'une rivière aux eaux elaires et babillardes — au sein (le laquelle bouillonnent, par endroits, des sources thermales, — nous arrivons, pour y i)asser la nuit, au poste de Bedara, merveilleusement tenu, et dont les moindres cases sont d'une propreté qui contraste le jdus heureusement du montle avec nos logis coutumiers.

La marche du lendemain se passe en ascensions et en dégringolades successives qui, après nous avoir fait gravir matériellement la valeur de quatre ou cinq mille mètres, nous élèvent seulement à 520 mètres audessus du niveau de la mer : les Malgaches, dont nous suivons Fancien sentier, ayant la coutume constante de longer les crêtes, au lieu de décrire au flanc des coteaux ou des montagnes un tracé de pente moyenne, comme on Ta fait le plus possible pour la route muletière. Cela condamne nos bourjanes à un per[»étuel travail de "Sisyi^he, dont chacun de nous figure le vivant rocher. Il est vrai de dire que le véritable ascensionnisme ne commencera que le lendemain, après le joli poste de Beforona (prononcez Béfourne) où nous arrivons de bonne heure, au milieu d'une riante vallée. On nous loge dans un des baraquements qui servent d'hôpital en cas de besoin; espérons que ce n'est [las en nous jugeant sur la mine que Ton nous a signitié cette affectation, car, jusqu'à présent, la santé va le mieux du monde et un seul d'entre nous a eu un accès de fièvre, d'ailleurs insi^mitiant.

C'est là que nous rencontrons, descendant avec le comte de Poix, venu à Madagascar pour étudier une grande exploitation agricole, le commissaire fzénéral Boucard qui nous apprend (jue le convoi précédent — malgré une forte escorte à laquelle est venue se joindre celle d'un convoi montant — a été attaqué, [uès d'Antanatakel, par des fahavalos établis de chaque co!é de la route <lans des retrancliements dont ils n'ont été délogés qu'à la suite d'une vii;oureuse charge à la baïonnette d'un jeune sous-lieutenant accouru à la tète de son détachement de tirailleurs algériens. Le capitaine Delcroix avait eu le bras traversé par une balle de Sniders ; un tirailleur avait été tué par une balle Lebel en plein front; les autres blessures étaient sans gravité, mais l'ennemi avait arrêté les convois pendant près de trois heures.

Nous entrons dans la zone de l'insurrection, et il est décidé que le len-

VERS L'E.MVft.VE. T3

il<>niaiii cliaciiii de nous prendra le fusil; en n'en dine que do meilteur ii|i|iétit et au dessert nous entonnons ce refrain j^uerrier qui fiiit vilirer ions les cfL'urs :

Qn'un m'ap[iorti' i

lolte veillôe des armes ne se prolonge frui-re au delà de neuf heures

l't demie, car on devra |)arlir do f;:rand matin pour entamer la parlic vérilabloment alpiniste de l'expédition. Il faut en effet, pour arriver au [daleau de l'Émynie, franchir deux rampes montagneuses qui s'élèvent d'une fa^oii assez l)rus(|ue, parallèlement au littoral, recouvertes par la prandeforiU ténélireuse qui forme un anneau sans fin autour de Madagascar et dont le grand roi Itadama, vers le commencement du siècle, disait à des Euro|iéens le nienaraiit d'une guerre :

• J'ai pour me défendre deux généraux <jui en valent bien d'autres : Hnzo et Tazo, la forêt et la fièvre! »

Hier nous avons traversé la forêt de Madilo : elle n'est pas bien terrible. Ce matin, nous longeons, pour atteindre le col, élevé de mille mètres, des gorges d'un pittoresque avec lequel rivaliseraient difficilement nos plus beaux paysages alpestres; le chemin y est en fort bon état et nous rencontrons un important convoi de mulets, dirigé par des conducteurs kabyles et des Somalis. Toutes les races du globe sont représentées sur cette route qui monte apparemment à la Tour de Babel.

Au creux d'un raidillon de traverse, que quelques-uns d'entre nous passent à pied pour couper au court, je me rencontre avec un grand serpent rouge cerise dont la physionomie n'est pas celle a'un philanthrope, bien que la plupart des ouvrages spéciaux nous assurent que le reptile est bénin à Madagascar; en tout cas il y abonde; j'en ai aperçu plusieurs dans un court espace de temps, et le marais qui avoisine la rivière où nous avons pirogue regorge de boas inoffensifs et somnolents.

La traversée de la région forestière où nous nous engageons est assurément la partie la plus curieuse en même temps que la plus pénible du voyage : à chaque instant, le sentier traverse des fondrières d'argile boueuse où le bourjane, quand les pluies ont été fortes, enfonce jusqu'à mi-corps. Le reste du temps, il est exposé à de perpétuelles glissades, inquiétantes pour l'équilibre du voyageur, dont les tribulations s'aggravent d'une quantité de branchages et de quelques arbres entiers jetés en travers du passage. Les porteurs ont bien autre chose à faire que de vous en prévenir, en sorte que les gens distraits sont exposés aux renfoncements les plus fâcheux pour leur casque et pour les saillies de leur visage.

Cette forêt demi-vierge retentit perpétuellement du cri farouche des singes, amboanales ou babahoutes^ et des farouches abois du chien sauvage, ainsi que du vacarme d'une infinité d'oiseaux dont je ne songe même pas à vous dire les noms. Autrefois le babakoute, espèce de grand maque, soit dit sans l'offenser, était un animal sacré, dont les bourjanes envisageaient le meurtre comme une profanation ; ils sont aujourd'hui plus sceptiques ; — nialheur à une nation qui perd le respect de ses singes ! — et nos porteurs ont l'air ravi de voir le commandant Gérard descendre à balle franche un maque et une maque.... Au fait, je ne sais pas comment s'écrit le nom de la femelle.

VERS LEMYRSE. 73

Ce que jo sais liien, c'est (jiic le mot Imbakoule, (jui veut dire « sinfro ■, il/'rive ilii mot baba, qui veut dire « pt-rp s en malgache, et cela donne, par le témoifînaf^e ile ces peu|ile8 |irimilifs, une sinj^ulière portée aux lioctrim-s (li> Teu Littré.

Apr(\s celte journée fantastique dans la forêt pleine de bourjancs en lU'urs, car voici le printt>in|is, nous arrivons pour la nuit a» poste d'Ana-

lamazoatra — si j'ose in'exprimer ainsi, — important groupe de cases sur un monticule, au-dessus d'une rivière, dont l'esprit industrieux du lieutenant Argaud utilise pour des cultures variées les eaux parcimonieusement élevées à la hauteur voulue par une roue de noria, aussi primitive qu'ingénieuse. Notre paillote est adossée à une plantation de café qui m'a semblé d'une belle venue, mais je manquais un peu de points de comparaison, car, il faut vous l'avouer, c'était la première fois de ma vie que je rencontrais du café en branches. Je m'attendais presque i trouver dans le voisinage une plantation de billards, mais rien de semblable ne m'est apparu.

70 VS PARISIES A MADAGASCAR.

Le poste d'Analamazoutre (c'est ainsi que Ton prononce) es! occupé par une compagnie Je Haoussas ou tirailleurs dahoméens, qui sont de drôles dv types, mais de rudes soldats; on peut seulement leur reprocher une extrême férocité dans le combat, mais, franchement, il n'y a pas à se gêner avec les fahavalos, dont les procédés à Tendroit de leurs captifs sont dénués de toute courtoisie.

Comme le tirailleur sénégalais, qui abonde également dans ces parages, le Haoussa marche d'une allure très militaire, et il a beaucoup de chic avec sa chéchia, son veston bleu et sa culotte blanche tombant sur une paire de guélres et de godillots du plus beau noir, qui n'ont pas besoin de cirage et ne coûtent pas un centime au gouvernement. C'est le bataillon de la Moselle en sabots des pays chauds, — sans le sabot.

Le Sénégalais et le Haoussa sont des hommes de ménage, de par Tauturisation de M. le Ministre de la guerre qui a reconnu l'avantage de ce régime; ils font campagne avec leurs dames, qui trottinent à la suite des colonnes en p4)rtant sur leur tète une partie du bagage de leur époux et souvent même son sac; il faut bien que les femmes servent à quelque chose.

Le Haoussa, comme le Sénégalais, est arrogant et lier, et, volontiers, il traite le Malgaclie avec un souverain mépris, qui se traduit par les expressions les plus malsonnantes.

Ce sont eux qui nous fournissent une escorte de vingt-cinq hommes, lorsque nous repartons le lendemain au petit jour. Nous voilà dans la zone dangereuse ; l'ordre de marche est fixé comme suit : le commandement de la colonne est confié au capitaine Lucciardi, qui marche à la tête d'un détachement de six hommes, en avant de l'état-major : le lieutenant Boucabeille prend l'avant-garde avec cinq hommes; l'arrièregardo est formée [»ar un détachement de dix hommes sous le lieutenant Martin; les adjudants et le maréchal des logis de Bernis sont espacés dans le convoi, dont, malheureusement, la longueur rend toute cohésion impossible dans le sentier de la forêt où tout le monde est à la queue leu leu.

Nous nous y engageons au petit jour. Vers sept heures, on cheminait le plus trancjuillement du monde, quand, tout à coup, des cris perçants cou-

VERS VKMYHXE. 11

rciit lie l'arrit're à l'avant ilc la colonne : ■> Faliavalos! fahavalos! » crioni i'|K>ril liment It's Iiourjanes, pi'is «Inn trac abominable. Nons mêlions tous pit'il a tiTi'e, jf ilirai môme qu'ils se (haïront île nous y nieltre, Nuns sauloiiii sur nos fusils, accrochés au lilanzane, et, tandis ([ue nos Huoussas, sans altenih-e les ordres de leur chef, lilent comme des zèbres dans la

direction il'uij parlent les premiers cris, et i|ue les offiiiers vont s"ein]uérir de ce i|ui se passe, nous restons quelques-uns l'arme au bras près du {.'énéral, persuadés qu'après une diversion sur Carrière-garde les fahavalos allaient nous tomber dessus par devant ou par le travers. Le fait est qu'il eût éti^ bien tentant de riscjuer un coup de main contre le {rénérai, dont l'arrivée était connue de loin et que l'on savait si peu gardé, les insurgés ayant un service de renseignements comme nous n'en aurons |ias avant luu^rtemfis, il faut bien le dire.

Quelques coups de feu retentissent; les bourjanes se laisent bientùt: nous apprenons de i>ouche en bouche <)u'nne trentaine de bandits s'étaient

78 r.Y PARISIES A MADAGASCAR.

jetés sur Farriùre du convoi et qu'ils avaient blessé plusieurs porteurs, dont l'un nous est amené avec une épaule traversée de part en part. On avait poursuivi les assaillants à travers la forêt, mais il avait été impossihle de les atteindre. Ils laissaient toutefois entre nos maini une quinzaine de sagaies.

L'aflaire n'avait guère duré (|u'une demi-heure.

Apr^s avoir rétabli Tordre dans la colonne, on se remet en route et, sortis de la forél, nous atteignons vers onze heures le village d'Ampasipotsy, entièrcmcMit détruit par les rebelles, le matin même. Nous rencontrons un peu plus loin, au-dessus d'un profond ravin, où le croisement des deux troupes met une note infiniment pittoresque, la compagnie d'Haoussas du capitaine Legrand, qui vient prendre position .sur les débris de ce village, dont on emporte une impression de tristesse avec laquelle nous allons être bientôt familiarisés par la fréquence de ce genre de spectacle.

On déjeune à Moramanga, vilhige important défendu par un grand blockhaus contre les invasions fahavéli(|ut»s, au seuil d'une plaine mamelonnée, que nous traversoiis sous les feux d'un soleil dont l'ardeur s'aggrave d'un grand incen«lie de brousse le long duquel nous passons en courant. Une nuée de vautours, en quête de toutes les bestioles dont ce genre d'événements détermine la mobilisation en masse, tournoie frénéti- (juement parmi les llammes qui s'élèvent sur les pentes du ravin au bord duquel nous défilons. Ce ne sera pas fameux, si messieurs les vautours n'aiment pas la viande trop cuite.

Andakane, où nous allons coucher, est huchée au sommet d'une falaise sur le Mangoro, large et importante rivière que nous traversons à la t4)mbée de la nuit, dans des pirogues couplées.

Les officiers du poste nous donnent de graves nouvelles sur la situation du pays et semblent considérer comme certain que nous échangerons des coups de fusil avec les rebelles du côté d'Antanakatel.

Le lendemain, c'est l'alpinisme dans toute la force du terme : nous nous élevons le long d'une crête abrupte, entre deux précipices, au-dessus d'une brume épaisse, qui bientôt s'étale au-dessous de nous, formant

VERS L*f.UVfi.VE. :«

jusfju'à l'infini un nci-dii <le nuaprs ronnne je ne me souviens d't'n avoir vu qu'^'n }rnivissaiit li- mont Blanc. C'est la montée dn Fmly, ijui forme aver (l'Ile lie r.Vngavii, ilont elle estsé|i!uée senlement par la vallée île la Man- <lragn, lesceontl mur île montafrues sur lequel s'a|>|iuie li-jilaleau irKmvrne. Mal^^ré ii; voisinafje îles faliavalos — dont la présence nous est sifinalée noliiminenl par le cadavre, encore assez frais, ma fui ! d'nn pauvre dialili< de

liourjune, près d'un jietil pont de branches du plus ravissant elTet. — on trouve dans cette vallée quclipies tentatives de cultures dans les ri/ièn-s et nous vovuns même un troupeau <ie biruf» i|uc l'on pousse dans l'uui' d'elles pour défoncer le terrain, selon le pracéilé de lalioiirnfre le plus répandu à Mntlnj.'^scar.

Un peu plus loin, nous assistons à une pdcbe au mulet fies plus émouvantes. Un servent «lu génie ayant essayé de faire passer sa mnnturi' sur un tronc d'arbre, au-dessus de la Mandrapa, l'animal (c'est le mulet) est tombé de trois mètres à pic dans la rivière, où, d'ailleurs, il n'a jias

78 L'y PARISIEX A MADAGÀSCÀIi.

jetés sur l'arrière du convoi et qu'ils avaient blessé plusieurs porteurs, dont Tun nous est amené avec une épaule traversée de part en part. On avait poursuivi les assaillants à travers la forêt, mais il avait été impossible de les atteindre. Ils laissaient toutefois entre nos main.> une quinzaine de sagaies.

L*afï\iire n'avait guère duré (ju^une demi-heure.

Après avoir rétabli Tordre dans la cobmne, on se remet en route et. sortis de la forêt, nous atteignons vers onze heures le village d'Anipasipotsy, entièrement détruit par les rebelles, le matin même. Nous rencontrons un peu plus loin, au-dessus d'un profond ravin, où le croisement des deux troupes met une note infiniment pittoresque, la compagnie d'Haoussas du capitaine Legrand, qui vient prendre position sur les débris de ce village, dont on emjïorte une impression de tristesse avec laquelle nous allons être bientôt familiarisés par la fréquence de ce genre de spectacle.

On déjeune à Moramanga, village important défendu par un grand blockhaus contre les invasions fahavéli(pies, au seuil d'une plaine mamelonnée, que nous traversons sous les feux d'un soleil dont l'ardeur s'aggrave d'un grand incendie de brousse le long duquel nous passons en courant. Une nuée de vautours, en quèt(» de toutes les bestioles dont ce genre d'événements détermine la mobilisation en masse, tournoie frénéli- <juement parmi les flammes qui s'élèvent sur les pentes du ravin au bord duquel nous défilons. Ce ne sera pas fameux, si messieurs les vautours n'aiment pas la viande trop cuite.

Andakane, où nous allons coucher, est huchée au sommet d'une falaise sur le Mangoro, large et importante rivière que nous traversons à la tombée de la nuit, dans des pirogues couplées.

Le lendemain, c'est l'alpinisme dans toute la force du terme : nous nous élevons le long dune crête abrupte, entre deux précipices, au-dessus d'une brume épaisse, qui bientôt s'étale au-dessous de nous, formant

VERS L'ÉMYRyE. Tî

juwjuà l'infini un uréaii do iniap-os romme je lit' me souviens d'en avoir vu ([u'vn friMviss.int h mont lïl.ini". C'fst hi montée du Fndy, (|ui forme avec iidie de l'Aiifravo, dont elle est sé|iarce seulomeiit ))iir li» vidlée de la Maudi-nj:a, ieserond unir de monla^nies sur lequel s'a|iiiuifî lo |iliitoau d'Kmynie. Malfrré le vr)isiiuii.M' des faliavalos — dont la présence nous est sipnalée nolummeiit ]inr le cadavre, encore assez frais, ma fui ! d'un j)auvrc ilialtle de

liourjane, près d"uii [ictît poni de branches du [dus ravissant efTet, — on trouve dans celte vallée '|uelijin'S lonlativos de cultures dans les rizières et nous voyons même un troupeau <ie bœufs que l'on [tousse dans l'uni' d'elles |iour défoncer le terrain, selon le procédé de laltuura^^e le jilus répandu à Madagascar.

Un peu plus loin, nous assistons à une pèche au mulet des plus émouvantes. Un sergent du {renie ayant essayé de faire passer sa umnlun' sur ui> tronc d'nrhre, au-dessus de la Mandra^a, l'animal (c'est le mulet) est tombé de trois mètres à pic dans 1» rivière, où, •l'aillcurs, il n'a pas

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l'nir lie se trouvci- iiinl k l'aise, mais il semble refuser ohstînémenl d'en sortir.

Sjiliotsy, où nous cassons la croûte, est dans la ])leine effervesreiicn iruu marclit^' ijuc ne gi^iie en rien le voisinnire des rebelles, et cela tranche sinfrulièremoiil sur la désolation de tous les vîllapes d'alentour.

Je vous recommande, après le déjeuner, par un soleil comme celui dont

nous jouissons, la mmitée des lacets de l'Angavo, fameuse contre l'embonjinint; d'en baul. le coup d'u'-ii est superbe sur le déGlé du convoi qui s'élève en zi^a^ tout le lun^ <le la liaule montagne. Encore nn brin d« foi'tît. où il fait une rlialeur des cinij cents diables, puis, après une dernièrr- traversée de la Maniirafra dans un silo merveilleux, mais sur un piint i|ui délie l'imai^inatif)!), nous sommes à Ankeramadlnika, village dont nn nous tiit la population aftiliée aux fabavaEos, malgré sa garnison et le blorkbans dinit on est en train de le fortitier. Lii encore les officieux nous donneront puur la journée de demain des

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nouvrllrs alarinisU»s, qiu» nous écoutons tout en cro([uant <les «Vrovisses absolument délicieuses.

De ;^rand matin, noire colonne, escortée par les Sénégalais, savane*» à travers les collines nues et rougeàtres de TEmyrue ou Imérina, flancjuée de chaque côté par trois ou (|uatre tirailleurs qui se déploient en éclairant les abords du chemin. C'est tl'un très joli efTet, ces hommes de u^rande allure se détachant au loin sur le bleu du ciel; la scène a plus de couleur encore et plus de relief avec les spahis (pion charge «le ce service dans les |)ays où les circonstances le permettent. Mais, nous n'avons point de spahis : on ne peut |>as tout avoir!

Un <Iétach( m< ni d(,* tirailleurs ali:ériens iiou^ attend sur un cid où nos Sénéi:alais|irennent congé de nous, et nous marchons, avec la même tacti(|ue, vers Manjakantiriana, où |»as mal de maisons — elles sont en terre dans ce haut pa\s — ne tiennent plus debout. N(mis entrons dans um* main'ère de laige défilé dont le décor est tout à fait «grandiose, quoiqu'on prétende (pie 1 Kmvrne ><.»il une alTreuse conlrie: elle est d'une couleur étran::e et d'un aspect désolé, mais point banal assurément, cette terre rou«:eoyant(* «lont le foimidable boul(::V( rscment est enserré ]»ar les mailles d(» la verte ré^ilb» des rizières, dévalant au pied «les rochers. Ici les fahavalos font rai:e, et voilà le jielit village d'Antanakatel entièn mentdéliuit, [irèsdu<pud fui blessé le «îijdlaine Delcroix. Au moment où nous a[»|U'ochons, (piebpies fahavalos se m«)ntrenl à notre droite sur h*s crêtes, près de tieux én(»rmes rochers qui, paraît-il, (n abritent ([uelques centaines. Mais allez donc les dénicher, ces bipèdes, agiles et rusés comme des quadrumanes.

Ils nous épient un instant, disparaissent, puis reparaissent, et nous les verrons comme cela deux ou trois fois, jusqu'à Iheure de notre d(*j(Mmer qu'ils semblent décidés à ne point retarder : on n'est pas plus aimable! Somme toute, on ne braque sur eux que des jumelles, parmi les(pielles s'avance, au premier rang, mon appareil de photographie, ('/(^st peut-être Lien cela qui hîur a donné à réfléchir.

Halte rapide h Maharidaza pour le déjeuner, excellent ma foi, et lums voilà partis, sous bonne escorte.

Brusquement s'étale devant nos yeux le panorama de la ville la plus

va PARISIEX A M.XDAGASCAH.

funtasti<iii<.' (|u'il m'ait é[é doiirié de voir. C'est Tananarîvo, dont le pntfîl aux an'^ti's iniînuns, le lonjf des croies vives qui dominent l'Émyrne, se i)é['oii|)e avec une nettt'té prodigieuse entre le fileu somhre du riel et la Icrro toulr roup^e.