X PREFACE

Une nation qui possède dos hommes d'action aussi vigoureusement trempés, et de si éloquents apôtros de Tesprit d'entreprise, est une nation dont on peut dire qu'il y a encore du sang dans ses veines : tout orgueilleux soient-ils de leur Livingstone, do leur Slanloy, de leur Gordon et de leur Cecil Rhodes, les Anglo-Saxons no sauraient mépriser les enfants de chez nous, ot je crois pouvoir affirmer que le sentiment qu'ils manifestent en ce moment, au spectacle des progros de notre occupation africaine, n'est pas procisomont celui d'une indifférence dédaigneuse.

Jamais, il faut le dire, un homme d'État anglais n'a plus hautement envisagé que M. Félix Faure, ni plus clairement défini, les réalités économiques sur lesquelles est fondée l'existence d'une grande nation moderne :

« Messieurs, a dit le Président de la République au banquet du com- « merce et de l'industrie, la période qui s'ouvre, et qui se prolongera a bien au delà de notre siocle, semble devoir fixer dofinitivoniont les « destinées des nations de la vieille Europe et déterminer leur place « respective dans le monde.

<( Les besoins et les ressources de pays hier encore* fermés à tout « contact européen nous sont révélés par les explorateurs et l(»s mis- (( sions que les gouvernements, les assemblées commerciales, les asso- « ciations industrielles et financières envoient, à l'envi, do tous cotés.

« l!c\tez-vous de diriger vers ces régions à peine connues, encore « inexploités, les efforts individuels et les initiatives privées, sous peine* « de nous laisser devancer par nos concurrents étrangers et di' voir « notre pays exclu du rang auquel ses facultés ot sa loyauté com- « merciale incontestée lui donnent le droit do prétendre, (l'est bien « servir la patrie que de fnire connaître aux peuples qui s'éveillent « il la civilisation le génie si fécond de notre race laborieuse.

« L'Etat, de son coté, connaît ses obligations et son (bavoir, (le serait