PRÉFACE. XI

« une utopie de penser que, dans ces entreprises, son action peut être a substituée aux initiatives particulières. C'est de ces dernières que « nous devons tout attendre. En retour de leur hardiesse intelligente, <c rÉtat donnera aux Français à Tétranger l'appui dont ils ont besoin. <c La sollicitude de la République s'étend h tous ses enfants, à ceux « surtout qui la servent au loin. Là où est un Français, h\ est la « France. »

Ce lumineux programme des devoirs présents de la bourgeoisie concorde d'une façon bien significative avec les exhortations enflammées que le plus vigilant éducateur de la jeunesse aristocratique adresse périodiquement aux élèves de Técole Albert-le-Grand et & leurs parents effarés d'une aussi singulière audace, et Ton peut envisager comme le symptôme décisif d'une importante évolution de notre esprit public cette rencontre des mystiques envolées d'un moine d'avant-garde comme le père Didon avec les doctrines pondérées que formule à cette heure solennelle le représentant le plus élevé de notre conservation sociale.

Il est d'ailleurs intéressant d'observer, avec M. Chailley-Bert, que le Président de la République française n'est jias le seul chef d'État qui se soit mis à la tète du mouvement colonial de son pays, et que la plupart des souverains européens sont animés d'un sentiment analogue : sans parler de la reine Victoria, qui a revendiqué comme sa plus belle parure le titre d'Impératrice des Indes, nous avons vu Guillaume II patronner l'expansion africaine avec l'ardeur qui caractérise toutes ses conceptions et prendre directement en mains la cause de la marine allemande, tandis que la cour de Russie accordait un encouragement non équivoque à l'effort de ses nationaux en Abyssinie, où l'Italie ellemême avait été conduite, bien inconsidérément, il est vrai, par l'expression formelle de la volonté royale. Et que dire du roi des