AUJOURD'HUI ET DEMAIN

mtrJiour, If ln'tuil. -

s faites [lour ]'-sU\ — Mnilapascar ii ''iiiiii .le fiT. — (

D'i)iME>SKS progrès ont été accoiiiiilis à MiitLigascar {lejniis l'époque où pronncnl fin liv^ notes de voyage qui; ii'unit ce volume, et Ton a tout lieu ilVspérer qu'à l'Iieure où ii paraîtra la pacilicaliun complète et définitive de notre nouvelle possession sera un fait accompli.

Déjà, à la date du liî octobre, M. Brunet, ik'pulc de la Itéuiiion, parti de Taiianarive un mois au|mravant piiur nu voyage d"enquèle sur la colonisation, faisait à nn rédacteur de la l'olitique coloniale le» déclarations Lien nettes que voici :

Je reviens émerveillé de tout ce que j'ai vu, des beautés et des ricliesscs de l'île et surtout de l'œuvre admirable du général Galliéni.

Grâce à lui, la paciGcalion est très avancée. On circule sur (ouïes les roules avec sécurité el moi-même j'ai pu chasser des journées entières sans être inquiélé.

Jamais on ne fera trop l'éloge du général, car jamais on ne rendra trop hommage à ses dons merveilleux d'organisateur, à sa méthode, à sa foi.

Du reste cette foi, il la fait partager par tous ceux qui l'approchent : administrateurs et officiers sont remplis de sa flamme et n'ont qu'un rêve : seconder de toutes leurs forces les vues de leur chef.

Les officiers, sans oublier la responsabilité qui leur incombe au point de vue de la défense, montrent une véritable émulation dans l'exercice de leurs attributions civiles. Ils se transforment en instituteurs el en agriculteurs, voire en maîtres charpentiers, se donnant tout entiers à l'œuvre commune et heureux de s'y li\Ter.

Considérables sonl les résultats obtenus. Des villages à l'aspect riant el prospère sont, pour ainsi dire, sortis de terre. Les anciennes plantations de caféiers, faites d'après les ordres du premier ministre, depuis abandonnées el en partie détruites, ont été reprises et continuées. Elles surprennent les voyageurs par leur développement et la croissance extraordinaire des arbres, car ce sonl de véritables arbres. Des potagers où sont cultivées les plantes de France se rencontrent autour des maisons. Les plantations de manioc, de patates, de mais, sont fort belles.

L'officier fait aussi rebâtir les maisons et reconstituer les régions pour le compte des habitants des villages, et par eux, en même temps qu'il dirige la construction des routes.

Car le plan de travail et de pénétration est bien tracé.

Le commandant de cercle joue un très grand rôle. Il exerce les fonctions de résident. Dans toute rétendue de son commandement il est responsable de la sécurité du territoire qui lui est confié.

Sa mission comprend deux parties :

1» Gagner, avec ses postes avancés, peu à peu du terrain de manière à diminuer progressivement l'étendue des régions occupées par les insurgés :

2* Organiser simultanément les zones en arrière en y rappelant les populations, en faisant reprendre les cultures et en mettant les villages et les habitants à l'abri des incursions des Fahavalos.

C'est grâce à cette méthode qu'ont été obtenus les résultats que je viens de signaler el c'est par elle aussi que d'autres progrès seront accomplis.

A la même date, le correspondant du Temps appréciait en ces termes la situation :

En débarquant à Tamatave, le 16 août dernier, j'ai été frappé du changement qui s'est produit dans le pays depuis un an. La route de Tananarive est complète* ment modifiée; à la place des anciens petits villages malgaches, on trouve des gîtes d'étapes parfaitement installés avec ambulance, logements de passage pour les colons et les militaires, poste de troupes el dans certains endroits de véritables villes; â Andevoranto, par exemple, il y a même des hôtels fort bien tenus par des Européens.

Toutes les populations de l'Est, notamment celles de Tlmerina, travaillent avec ardeur, el la récolte de l'année prochaine sera certainement excellente; les champs

de manioc, de cannes et de patates, les rizières reprennent Taspect florissant qu'elles avaient avant la campagne.

Cest la transformation de Tananarive qui m'a surpris : les anciennes rues malgaches, d'un mètre de largeur, si profondément ravinées, aux pentes vertigineuses, sont remplacées par de superbes voies en lacet qui parlent delà place d'Andohalo et de Majunga. Chars traînés par des bœufs, voitures Lefèvre, de sinistre mémoire, cavaliers nombreux, pelotons de gendarmes s'y croisent constamment, et la place d'Andohalo, autrefois si nue et si rude pour les piétons, s>st métamorphosée en un square oii la musique du 13' régiment d'infanterie de marine se fait entendre deux fois par semaine.

La niusique adoucit les mœurs.

Cela ne veut pas dire que cette [grande terre coloniale soit dès maintenant et à jamais débarrassée des pillards qui de tout temps ont exploité la population malgache, et qui risquent, de temps à autre, un coup de main contre les Européens isolés et désarmés; Tinsurrection qui a suivi la campagne de la conquête et l'anarchie qui en est un moment résultée, ont inévitablement encouragé l'audace, augmenté le nombre cl facilité le développement de ces Fahavalos, qui ne s'identifient })as plus avec les populations hovas qu'un quarteron d'escarpes avec le bon peuples de Paris; on assassine encore de temps en temps sur la route de la Révolte et même au cœur de la capitale, où cependant la police fonctionne depuis plus longtemps qu'à Madagascar, et il n'y a guère de Sakalaves qui aient sur la conscience autant de crimes que notre fâcheux compatriote le chemineau Vacher.

L^expédition vigoureusement menée dans le Betsiriry par le commandant Gérard, chef d*état-major du corps d'occupation, et la prise d'Anosymena, le repaire, traditionnellement réputé imprenable, du roi Itoéra qui trouva la mort dans le combat *; la capture du légendaire Rabezavana par la colonne du lieutenant Lyautey, par qui fut assuré, quehpies mois après notre descente du Bouéni, la pacification définitive de la route de

1. La douloureuse affaire du poste de la Tsiribihina, qui vient de conter la vie à un certain nombre de nos soldats sénégalais et au lieutenant Turquois, et le soulèvement de Maintirano, où a péri le lieutenant Randey, doivent être envisagés avec sang-froid comme des malheurs inévitables dans la guerre coloniale à effecUfs restreints; ce sont des accidents avec lesquels il faut nécessairement compter, et que la sagesse des meilleurs chefs est impuissante à détourner, comme le montre à chaque page Thisloirc dos conquêtes de l'Angleterre, qu'on nous donne perpéluellemcnl en exemple.

Majunj^a; les opérations du capitaine Deleuze dans le Voromahéry, où fut pris le fameux chef de bande Rainibetsimisaraka, qui depuis si longtemps infestait le pays au sud de la route d'étapes; enfin l'énergique réj^ression des soulèvements du Sud entre Fort-Dauphin et la baie de Saint-Augustin, ont anéanti les principales bandes organisées, dont il ne reste plus, dans le nord et dans le sud, que quelques lambeaux épars, vers lesquels s'avance méthodiquement notre ligne d'occupation et de pacification.

Ainsi s'expliquent l'optimisme et la gratitude des populations qui ont, à l'occasion du 14 juillet, fêté le retour du général Galliéni, après son voyage autour de l'île, avec un enthousiasme dont l'écho est parvenu jusqu'à nous.

La chose fut exquise et fort bien ordonnée; du reste, en voici le programme invraisemblable, — et il a été réalisé de point en point, ce qui est un mérite assez rare pour un programme :

13 juillet, 7 h. 1/2 du soir. — Sonnerie des cloches. — Salves d*arlilleri>. — Retraite aux flambeaux. — Itinéraire : Palais d'AncJafiavalra, rue du Colonel-Gillon, place Jean-Laborde, rue Antoni, avenue La Bourdonnais, rue Romain-Desfossés, rue Dupré, carrefour Luberl, rue Augey-Dufresse, place Jean-Laborde.

1i juillet, 6 h. 1/2 du matin. — Sonnerie des cloches. — Salves d'arlillme. — Distribution h la mairie de secours aux indigents.

8 heures. — Place Richelieu (Mahasina). — Revue des troupes. — A Tissue de la revue et pondant toute la journée : Mûts de cocagne. — Tourniquets. — Jeu de la poôle. — Jeu de la cruche. — Jeu du baquet. — Combat de coqs. — Bal populaire. — MAI horizontal sur le lac Anosy.

Midi. — Salves d'artillerie.

2 b. 1/2 du soir. — Montgolfières. — Courses. — Courses pour enfants au-dessous de quinze ans : 10 prix de 10 à 1 franc. — Courses pour hommes : 2 courses à 5 prix de 10 à 1 franc. — Courses pour femmes portant une cruche sur la léle : 2 courses h 6 prix de 10 à 1 franc.

Courses jjour bourriqucts ou mulets montés par des Malgaches : 4 prix de 30, 20, 10 et 5 francs.

Courses pour fllanzanes : 2 courses à 4 prix do 25, 20, 10 et 5 francs.

Courses pour chevaux de toute provenance montés par des Malgaches : 2 courses à 4 prix de 40, 30, 20 et 10 francs.

A l'issue des courses, course de canards sur le lac Anosy pour enfants iau-dessous de quinze ans : cinquante canards.

7 heures du soir. — Salves d'artillerie.

8 heures du soir. — liluminalions de tous les édifices civils et militaires.

9 heures. — Feu d'artifice. — A l'issue du feu d'artifice, retraite aux flambeaux. Itinéraire : place Mahasina, rue Gourbeyre, carrefour Lubert, rue de rAmirai- Pierre, avenue de France.

Il avait suffi d'une année pour rétablir la sécurité et la joie dans ce pays d'Emyrne où, lorsque nous arrivâmes, tout était ruine et deuil ; la poudre n'y parlait plus que pour narrer les pacifiques splendeurs d'un feu d'artifice; heureux les peuples qui voient la chandelle romaine succéder au fusil Lebel brutal, et le feu de salve céder la place au placide feu de Bengale!

lleprésentation théâtrale à la Résidence, théâtre populaire dans la rue, rien ne manquait à la fête du 14 juillet, et, peu de temps après, une cérémonie d'une signification également pacifique révélait aux Malgaches émerveillés un spectacle encore plus surprenant à leurs yeux: celui d'un vainqueur épargnant l'existence de ses ennemis captifs, au lieu de les livrer à la torture, comme le voulait l'usage guerrier dans ce pays dont quelques aimables philosophes nous reprochent si fort d'être venus troubler les mœurs doucement ingénues; le général Galliéni, faisant grâce de la vie aux deux grands chefs rebelles, Rabczavana et Rainibetsimisaraka, dont le nojn était aussi redoutable à entendre pour les Malgaches qu'à prononcer pour les Français.

A rencontre de Charles-Quint, après son évocation de Charlemagnc dans la crypte d'Aix-la-Chapelle, le général Galliéni terminait par la Clémence après avoir commencé par la Justice.

Cette démonstration, dont la portée fut si grande sur l'esprit des Malgaches, fut l'occasion d'un discours extrêmement significatif de Rasanjy, le politicien sagace, l'administrateur expérimenté, entre les mains duquel fut placée, lors de l'arrestation des ministres, la direction générale des aflaires malgaches, sous le contrôle du docteur Lacaze, dont la connaissance approfondie et bien avisée des choses de Tananarive a rendu de grands services. Je ne résiste pas à la tentation de citer in extenso ce discours d'un ministre — une fois n'est pas coutume — et le discours du gouverneur général auquel il répondait.

Le général a pris la parole en ces termes :

Malgaches,

Vous savez que je ne suis pas rhomme des longs discours; aux paroles, je préfère les actes et il a fallu une circonstance solennelle comme celle de ce jour pour m'amener à vous réunir moi-même en Kabary.

VX PARfSIEN A MADAGASCAB.

Voici donc ce que j'ai à vous dire :

Depuis de longues annëcs, on vous a enseigné que les Frani^is sont incapables de mener une entreprise k bonne fin et qu'ils abandonnent leurs projets dès qu'ils rencontrent le moindre obstacle h leur exécution. Vous voyez mainknant qu'il n'en est rien. Depuis mon arrivée au milieu de vous, tout ce que je vous ai annoncé s'est réalisé. Je vous avais avertis que je me montrerais bienveillant pour les bons et inflexible pour les aulrps:

j'ai tenu parole. A diverses reprises, j'ai fait prévenir les rebelles qu'ils seraient poursuivis sans relilelio et définitivement vaincus par le courage des soldais français; vous pouvez constater que je disais vrii et, tout h l'heure, vous avez vu d.' vos yeux les deux principaux chefs ili' l'insurrection opiiortcr iii mémo leur soumission et leur repentir.

La France a donc définitivement écrasé la rcvolle, et il en sera ainsi de toute tentative du même genre quevous chercheriez désormais â renouveler.

Mais la France, qui est une nation grande et forte, est aussi une nation généreuse; elle aime mieuxprévenir que punir et clic vous conseille, par ma voix, de vous abriter avec BABEztvAKA. confiaucc sous les plis de

son drapeau.

Renoncez donc ù vos nnciennes habitudes de conspiration, cessez déPinilivcment de prêter l'oreille aux mauvais conseils, servez enfin votre pays en aidant au développement du régime de civilisation que le Gouvernement de la République française a apporté à Madagascar.

Je n'en dis pas davantage et je crois, pour l'avenir, h votre fidélité et b votre dévouement. Enfin, ce que j'ai déjà fait pour améliorer le sort des bons vous montre ce que je suis disposé à faire encore, si vous observez mes ordres et si vous écoutez mes conseils.

LA PACIFICATION, VOliGAXiSATHJX ET LEXPLOITATtOS. 319

A la suite du iliscours du général, qui ost vivcinnut npplauili par la population iiuligùnc, M, Rasanjy, frouvcrneur ^éiii'ial ilc l'IIuiymc-, prend la parole et s'exprime en ces termes :

Mon Général.

Vieillissez, soyez exempt de loutc infirmité. Notre cœur a débortlé de eotendant les bonnes paroles que vous venez de prononcer, non seulement parce qu'elles sont éloquentes, iniiis aussi pnrrequcnous les savons sorlir de votre cœur si plein de tendre aileelion pour nous, Malgaches.

A ne considérer que la folie et l'indiscipline dont nous avons Aiil preuve en nous soulevant conire votre niilorilé. nous ne ini-riterions que la nioit el l'extermination, parce que nous avons ré|)ondu au bien par le iniil et que nous avons rc]>oussé du pied la pirogue <iui nous avait tirés du danger.

Toutefois, nous avons reconnu nos loris et nous venons nous soumettre à vos vo Ion tés .Vous n'avez abusé ni dcnotrc faiblesse ni de votre victoire, vous nous avez reçus avec bienveillance, pour nous permettre de jouir de la paix et de la tranquillité. Nous n'ignorons aucun <]es efforis déplojés p; rendre le bonheur. Avant votre arrivée ici, que de habitants de l'hnérina s'éloicnl presque tous souli conseils qu'ils avaient reçus, beaucoup d'entre t jinés, plusieurs ont eu leurs proches parents tué;

lublcs

I la :

laiis le but de nous

iiv sont morts ou ont été

, le commerce a été partout

paralysé, les roules n'offraient plus aucune sécurité, loulos le.s tcrifs étaient

restées incultes; cnlin, quantité de villages avaient vH abandonnés par leurs

habitants, après avoir été incendiés.

Cependant, aujourd'hui, la tranquillité a été rjlablie, la paix et l'ordre nous

320 IN PARISIES A AIADAGASCAn.

ont été rendus, grâce à votre sagesse et à votre bonté. On apprend, de toutes parts, que les rebelles rentrent dans leurs villages et qu'ils sont tout prêts à reprendre leurs occupations; beaucoup d'entre eux cherchent à s'enrôler et s'engagent dans les divers corps de métiers ou professions que vous avez encouragés et protégés. Tous reconnaissent leurs torts et éprouvent les plus vils regrets pour leur conduite passée, sachant bien que, s'ils avaient fait preuve de soumission à la France, ils eussent été heureux et paisibles au milieu de leurs familles et de leurs biens. Ils ne savent que trop aujourd'hui que vouloir vous résister est une folie, et je suis persuadé que s'ils se prosternent en ce moment à vos pieds, c'est bien moins par crainte de leur vainqueur qu'à cause de la profonde sympathie qu'ils éprouvent pour la France, cette excellente mère qui les guide si biem'eillamment dans les voies de la sagesse et de la prospérité. Ils savent tous aujourd'hui, par expérience, que leur bonheur à venir dépend de leur entière soumission à la France, et c'est pourquoi ils s'efForceront de rester dans cette voie.

N'est-ce pas cela, enfants de la France?

Comptez sur nous, mon Général, nous ferons en sorte de n^étre jamais pour vous un sujet de honte vis-à-vis de la Métropole, dont vous êtes ici le Représentant. Tant que le soleil brillera au-dessus de nos têtes, nous nous elTorcerons de maintenir celte paix, qui est le fruit de vos efforts. Rendus plus sages, nous oe retomberons plus dans les erreurs du passé; vous nous avez châtiés et corrigés; soyez persuadé que nous en profiterons et que nous suivrons scrupuleusemeot tous vos conseils éclairés. Nous ne ferons pas comme les sarcelles, qui ne cessent de changer de gîte ; nous serons comme l'herbe qui se fîxe au sol où elle a poussé : nous resterons attachés à la France, notre Mère Patrie.

Et si jamais il s'en trouve parmi nous qui, mal inspirés, s'écartent du droit chemin et se rendent indignes de la sollicitude de la France, agissant en enfants gâtés qui abusent des tendresses qu'on a pour eux, eh bien! mon Général, vous pourrez les frapper sans hésitation, parce que ceux-là auront cherché bénévolement leur perte et qu'ils auront agi comme < le canard qui use sciemment sa vue en immergeant sa tête dans l'eau » ou < comme le papillon de nuit, qui n'a de cesse que lorsqu'il s'est brûlé les ailes à la flamme qu'il aperçoit pourtant très bien ».

N'est-ce pas cela, enfants de la France?

Sur ces dernières paroles, la foule pousse des acclamations dont le sens est une nouvelle protestation de fîdélité et de dévouement à la France.

Lorsqu'on en est aux discours et aux feux d'artifice, c'est bon signe; quand le feu d'artifice va, tout va, comme quand le bâtiment va. Or, il va, le bâtiment : on élève partout des paillotes ou des bicoques de terre. On bâtit à Tananarivc et Fiarananlsoa se développe, Fiaranantsoa, la cité de toutes les espérances, où vient de s'établir, sous la direction de M. Depret, l'un des plus syinj)athiqucs représentants de l'esprit d'entreprise à Madagascar, une compagnie qui met au service des exploitations minières et

LA PACIFICATIOS, L'fIRGAMSATIOX ET L'EXPLOITATIUX. Ul

agricoles «lu BcLsilûo ht matériel sommaire «les ronstiuclions nl|)ilI(^s qui conviennent à ces contrées.

Lfs Hcssourees .

Mais ce n'est |ias tout «le lii\lir, il finit |ilnntei- à cet A^rc <Ie la vie coloniale que Ion a si justement ajiiielé l'iljre de l'iifri-iriilturo; on ne saurait

tr«|. le ré|.éter — :i|.r^s Cliiiilley-Bert , ajirès l'aiil Itoiinle, r.s ileiix jitiissnnls théoriciens de la colonisation |n-atii|iie. — la ricliesse fonibnu'iiliilc <le nos (lossessions lointaines et Taveiiir île Imites les érjerj-ies ]irèles à s*yom|iloyer, en dehors de res[iiil de s[iéfnlation, sont élroiteinenl liés à ht mise en œuvre d'nn sol qui demie nvec une fréiiéiosité [dus on moins aelive le café, le thé, le co|indi, l'o[>iiim, le taliar, le eauulrhime. I.- eolim el reinhrevade oii se nourrit le ver à soie; mais elle les donne seiilemeril à celui ([iii sait les demander i"! |iro|ios, avec raiilorilé qui convient el l'insistaiico que rien ne décourafre, — cai' il est |iassé le teiii|is, s'il a jamais existé, des [lajs de féeri»; oiïrant aux conquîstndors iriné|inisables trésors,

devant lesquels il nV avait d'autre peine à se donner que celle de se haisser pour avoir les mains pleines d'or et de pierreries.

Assurément, il existe encore çà et là de bons coins où l'explorateur privilégié peut trouver à l'état de production naturelle des arbres à caoutchouc, préservés par l'ignorance des populations du voisinage, mais presque partout une culture méthodique de ces essences est aujourd'hui nécessaire pour la reconstitution du produit si recherché; en bien des endroits, le café donne un rendement de premier ordre, mais encore faut-il s'assurer contre de désastreux aléas par l'entente minutieuse des conditions de terrain, d'altitude, de latitude et d'exposition, qui conviennent à l'espèce Libéria, tandis que d'autres favorisent l'Arabica.

On prétend qu'il existe encore, sur les confins de la pestilentielle Guyane et dans les glaces de l'Alaska, tout au bout du continent américain, des terrains aurifères où le premier venu court la chance de faire en quelques mois une fortune qui d'ailleurs est généralement défaite par les détrousseurs environnants. Il est, d'autre part, avéré que les premières richesses du Transvaal ont été découvertes par un ancien garçon de café d'Aixen-Provence qui se nommait Robert, et que ses compagnons appelaient French Bob (Robert le Français): mais combien de temps cet illustre prospecteur avait-il consacré à l'apprentissage de ce rude métier, avant de découvrir la Sheba et diverses autres mines, qui ne l'ont pas enrichi, si j'en juge d'après celle qu'il faisait à Madagascar, où je l'ai rencontré aussi gueux que s'il n'avait jamais « inventé » — c'est l'expression consacrée et je l'emploie sans irrévérence — des filons sud-africains.

C'est que pour l'industrie aurifère comme pour l'exploitation forestière, comme pour la culture et comme pour l'élevage, il faut, outre l'esprit d'entreprise indispensable, certaines capacités techniques et certaines facultés pécuniaires, sans lesquelles on ne saurait prétendre à rien d'important et de durable.

Une vérité s'impose, et je la dédie aux mânes de M. de La Palice, qu'on néglige trop souvent en matière coloniale : c'est que pour être agriculteur, fût-ce à Madagascar, il faut posséder quelques notions d'agriculture, de

LA PACIFICATION, L'ORGASISATIOy ET L'EXPLOITATIOS. 323

même que pour y fabriquer des serrures il faut avoir une vague pratique (le la serrurerie, un siupçon de minéralogie si Ton y va pour reconnaître des filons, et certaines idées sur le maniement de la « battée » si l'on a rintention d'y prospecter des sables aurifères.

Sans doute, dans ces contrées plus que partout ailleurs, la terre est une collaboratrice d'une prodigieuse activité |>our quiconque lui apporte les trois éléments indispensables à la fécondation agricole : l'expérience, l'argc^nt et le travail. Voilà ce que nos possessions tropicales, et Ma<lagascar en particulier, exigent formellement du colon qui vient leur demander la richesse, ou tout au moins la large aisance. L'heure s'y prête admirablement, s'il est vrai cpie nous en soyons arrivés à l'ilge de l'agriculture, mais crt Age est sans pitié ]>our les fainéants, pour les incapables et pour les av(Mituriers dans le sons banal du mot.

Cela signi(i('-t-il (ju'il n'y ait rien à faire en tel |>ays i»our les gens de courage et de bonne volonté qui n'ont à leur service ni capitaux ni su])ériorité <lans un art manuel ou dans une technique industrielle? Loin de moi cett(^ pensée : j'ai même la conviction qu'une foule d'artisans, parmi les plus humbles, y trouveront ii travailler de leur état dans des conditions largement rémunératrices. A IJeïra, quand j'y ai |>assé, la journée d'un nia(;on valait près d'une livre sterling, c(dle d'un menuisi(»r ou dur) IVugeron européen atteignait jus^ju'à deux livres, et je ne vois pîis pounjuoi les prix à Madagascar ne s'élèveraient pas, vu la rareté des bras européens, dans des proportions aussi avantageuses.

Assurément il y a là-bas place et profit pour les travailleurs énergiques, ceux des campagnes aussi bien que ceux des villes, (pii se mettront au service des nombreuses exploitations en voie de création.

Déjà, surplus d'un point, on a besoin d'ouvriers européeiis pour encadrer la main-d'œuvre in<ligène, seule en état de fournir une besogne pénibb? sous cette atmosphère débilitante; mais il inqMjrte de ne pas s'embar(|uer sans un certain approvisionnement de biscuit — avec la manière de s'en servir, — pour ces contrées lointaines, où la démoralisation aggrave terriblement le maléfice du climat. 11 faut donc souhaiter avant toute chose une organisation de l'embauchage ofîrant des garanties sérieuses à nos

321 l'A' PAniSlEy A MÀDAGASCAH.

Iravailleurs franc^'ais pour leur mise en rapports avec les employeurs coloniaux, en attendant le jour — peut-être moins éloijrné qu'on le pense — où des coopératives ouvrières seront en état de s'outiller pour aller tirer parti des incontestables richesses de notre nouveau territoire. Quant aux spécialistes expérimentés des diverses industries appelées à jouer un rôle dans l'exploitation coloniale, ceux qui ne s'emploieront pas au service des entreprises existantes trouveront assez facilement, en Tétat actuel des esprits, des commantlitaires heureux de confier à des hommes présentant toutes les iraranties désirables, des capitaux auxquels la vitalité de Madagascar assure un revenu considérablement supérieur à celui qu'on peut attendre de la collaboration du travail et de l'argent dans les entreprises européennes. Mais il n'en faut pas moins considérer comme un devoir de mettre en garde les amateurs de fortunes rapides contre la désastreuse légende des Eldorados et des Golcondes où les poches se renplissent toutes seules durant que Ton fait la sieste : « L'assieste au beurre n'est |)as pour ceux qui la font », dit la sagesse de ces nations, où le calembour tlein'it sans culture parmi tant d'autres végétations pernicieuses.

Pour ce qui est de la ([uestion minière, qui semble absorber d'une fa<*on toute spéciale l'attention du public financier en France et en An;.rleterre. jî? n'en parlerai qu'avec une extrême réserve, préférant m'en tenir aux conclusions autorisées de deux <le mes comjiagnons de voyage, MM. Meurs et Houssand, les ingénieurs si appréciés du syndicat Lyonnais d'exploration, ([ui ont bien voulu me donner communication de leur rapport sur la (piestion minière à Madagascar.

Ce précieux concours me dispense d'une appréciation personnelle <lépourvue d'autorité, et je me risque seulement à une comparaison familière qui me |)araîl définir la situation d'une façon assez caractéristique :

Le métal précieux abonde à Madagascar, mais il semble qu'aux époques bunlainrs de la formation, quelque gigantesque récipient a dû être renversé par un formidable coup de coude de la Providence, avec une telle intensité

LA PACIFICATIOS, L'OitOAXtSATIOy KT l.' EXPlOlTATtOS 323

((«'au lieu de s'entasser nlenlour on masse coiniiactc. l'or, [inijeté au loin i)ar laviolencecludioc, s'osl répanilu.par itne sorte île iinlvérisatiun.irun lioiil à l'autre tlu pays malgache; on en trouve à tout liout <le champ, uiais dans ilt's pro])ortions ordinairement insuffisantes pour comporter une explr>il;ition rcniuiiératrice, et c'est seulement sur un certain nornhrc de points déterminés qu'il s'est formé des afrfïloniératioiis aiinfères méritant la peine de

les recueillir. Ceci soit dit sans préleiidre laiiuisscr In valeur des i]Liiiiz)' ou vinsrt districts où l'on a jusqu'à )iréseril remoiilié dis alhivions di' ipnlijui' importance et parfois des indications liloiiieiines ijnuf [luns altt-mloiis la confirmation par les prospections approfiindies iitiHn i>l en Iniin de préparer de divers côtés.

Il va partout lie l'or à Madajiascai' on presque |iai[oul, mais mieux vaudrait qu'au lieu (le SI' disséminer eu nappe illimitée, il se fûl amassé dans des poches quarfzeuses ou dans de vastes filonières. Il y en a [lour tout le monde, etc'est un peu comme s'il n'yen avait pour personne, sur cette terre

32Ô VS PARlSIEy A MADAGASCAR,

OÙ les hasards de la Nature ont réalisé avec une inconsciente ironie la démonstration par Tabsurde des conséquences économiques du socialisme intégral *.

Au cours de son voyage de recherches minières dans le Nord, M. Meurs a exploré le premier ync région qui lui a paru remarquable aux points de vue de l'élevage, de la plantation du café et de l'exploitation forestière, notamment en ce qui concerne le caoutchouc *.

Ces contrées sont extrêmement favorables à l'élevage du bétail, dont il s'est fait de tout temps un commerce qui prendra bien vite un développement énorme.

D'après les chiffres rapportés par M. Meurs, qui, en revenant à Vohémar, a suivi les opérations d'une mission chargée d'étudier les conditions dans lesquelles peut se faire l'exploitation du bétail au point de Vue des conserves, — un bœuf du poids de 300 kilogrammes, acheté sur pied 40 francs, donne 140 kilogrammes de viande à mettre en boîte, sans compter la peau, le suif, les tripes, les cornes et les pieds. « Car tout est bon en lui, » comme dans le cochon, d'après le fameux sonnet de Charles Monselet.

Les bœufs, abondants à l'état domestique et à l'état sauvage, constituent l'un des principaux éléments de la richesse malgache, et leur exportation dans l'Afrique du Sud est appelée à donner des bénétîces considérables. Une importante fabrique de conserves fonctionne à Diego-Suarez, et une autre s'installe à Vohémar. De tous C(Més, on s'occupe activement de l'exportation des bœufs vivants, singulièrement facilitée par la réduction à 1 fr. 50 des droits de sortie ', parla suspension, en raison de la rhinder pest, des droits d'entrée au Transvaal et aussi par la création opportune de la Compagnie maritime des Messageries coloniales de l'Afrique du Sud, venant compléter l'œuvre à laquelle les Messageries

\. Voir annexe H, la Sole sur les gisements aurifères à Madagascar, pct* MM. Meurs cl Bonssancl.