CIENFUEGOS. — UNE DOMPTEUSE DE SCORPIONS

Le portdeCienfuegos est le plus beau, le plus vaste, le mieux abrité, le plus profond, le plus sûr, le plus limpide de l'île de Cuba, et peut-être même du globe. Les flottes nationales, impériales et royales des États- Unis, d'Angleterre, de Russie, d'Espagne, d'Italie et de France s'y prélasseraient à l'aise, en toute sécurité. Quatre rivières, la plupart navigables, y viennent aboutir : le Damuji, le Salado, le Caonao et l'Arimao. Ce paradis nautique est d'un accès facile. Il serait malaisé toutefois d'en forcer la porte si l'on se mettait sérieusement en tête de la tenir close. Les clefs de bronze du port apparaissent aux embrasures du Castillo de Jagua, Le trousseau se compose de dix pièces : quatre de i8 sur l'esplanade, quatre de 24 et deux de 8. On a souvent appelé la baie de Cienfuegos (( le grand port des Amériques ». Tout justifie ce nom, qui date de la conquête. Cette mer intérieure n*a pas moins de quinze lieues maritimes de côtes, sans compter Tembouchure de ses rivières navigables. Son étendue est de dix milles de long sur quatre et demi de large. Vous voyez qu'on peut s'y démener à l'aise.

Au fond de la baie, là où devrait s'élever une des

villes les plus vastes, les plus prospères du monde, somnole une petite, toute petite ville de porcelaine de Sèvres, «ux maisons en pâte tendre roses, bleues, vertes et jaunes.

Si J'avais des millions, j'achèterais ce pays, j'y planterais un port digne de la baie, et j'obtiendrais certainement alors la concession du chemin de fer projeté depuis tant d'années, qui doit relier, par Villa-Clara, Cienfuegos à Malanzas et la Havane, le Sud au Nord. Vingt ans après, mes millions seraient devenus milliards. Le percement de l'isthme de Panama transformera fatalement les destinées des ports du sud de l'île de Cuba. L'avenir est à Cienfuegos. Ce que je dis là se réalisera... sauf en ce qui me concerne! Cela se fera... manana,., demain. J'aimerais mieux pour Cienfuegos être certain que cela se fît dans vingt ans. Il y a si loin d'aujourd'hui à demain dans les Antilles !

Vous qui voulez savoir si une ville est heureuse, si l'on y vit paisible, exempt de préoccupations politiques, si les affaires y sont prospères, si les jours y sont riants, si les nuits y sont douces, consultez les feuilles du recensement, les tables statistiques de la population. Si la colonne réservée aux naissances est encombrée, plantez là votre tente. Loin de moi la pensée de vous inciter à joindre vos efforts aux efforts constatés , cela ne me regarde pas ; mais les contrées envahies par la marmaille sont les contrées bénies, celles où l'avenir n'a pas de menaces, où le présent suffit au travailleur, où la famille est encore solidement groupée, où les époux, s'ils se brouillent par-