ARRIVEE A LA HAVANE

Il existe peu dMmpressions plus douces, de joies plus complètes que celles qui attendent le passager à son arrivée au port, après une rude traversée, surtout lorsque le ciel est de ce bleu que la nature a réservé aux tropiques, surtout en présence d'un panorama semblable à celui qui se déroule devant nos j'eux. Tous l^s maux endurés, tous les dangers courus sont oubliés; on ne se les rappelle que pour remercier Dieu, qui a permis qu'on les surmontât Leur souvenir ne peut plus qu'ajouter à la joie que Ton éprouve.

Ce soleil magnifique vous éblouit, cette température douce vous enchante, la splendeur du pays vous émerveille, la nouveauté du site vous captive, et, si Ton n'était pas un homme, c'est-à-dire une brute, on laisserait couler les larmes qui vous viennent aux yeux et qu'un sot orgueil vous tait cacher.

Nous avons ralenti notre marche depuis hier. C'est que la pudique et prudente Havane ne permet pas qu'on entre chez elle pendant la nuit. Nous arrivons à rheure réglementaire. Le phare s'éteint, le canon gronde. Le drapeau espagnol grimpe au haut du mât; nous hissons notre pavillon. Le pilote nous accoste; la porte est ouverte, nous en profitons.

A gauche s'élève le Morro tout pavoisé, à droite le fort de la Punta. Sur les collines est échelonné tout un amas de forts, de fortins, de batteries, de tours, de tourelles et de remparts qui montrent aux passants leurs dents de bronze. Nous entrons dans la passe, qui a i,5oo varas* de long sur 35o de large. Nous laissons à gauche le bourg de Casablanca, Régla, si bruyant, si animé, et nous nous trouvons en face de la Havane.

L'aspect général en est imposant. Le port est encombré de vaisseaux de tous les pays, de* tous les tonnages, de toutes les couleurs. La baie, qui a trois lieues de tour', est trois fois échancrée. La première anse, entre Casablanca et Régla, est celle de Triscornia; la seconde, de l'autre côté de la pointe de Régla, est celle de Guanabacoa; la troisième, au fond de la baie, est celle de Atares,

Sur le cadre des collines sont éparpillés des bourgades, des habitations de plaisance, de vastes bâtiments carrés, — car le cube est en honneur ici aussi bien qu'à Puerto- Rico, — des magasins considé-

1 La vara cubana est de 0,848. Elle est semblable à celle de Madrid. La vara habanera est de 0,844.

• La lieue cubaine a 5,ooo varas ou 4,220 mètres.