FANTAISIE

Qui n'a pas vu la Havane en hiver, alors que le soleil a mis en réserve ses rayons brûlants, que la brise a attiédi Tair, alors que, par 3o degrés de chaleur, au milieu des fleurs odorantes, à l'abri des feuillages géants, on songe à sa patrie grelottante et crottée ; qui n'a pas vu la Havane se doublant dans son miroir liquide, tantôt gros bleu, tantôt émeraude; la Havane avec ses innombrables clochetons tapageurs qui dominent les maisons vertes, jaunes, bleues et couleur de chair; qui n'a pas vu la Havane avec ses quitrines et ses volantes que conduisent des calesseros vêtus de rouge et d'or, avec ses femmes aussi anges que femmes, les cheveux ornés de fleurs, les épaules et les bras nus au grand soleil; qui n'a pas vu la Havane et sa rade immense toujours encombrée, qui n'a pas vu la Havane Thîver n'a rien vu.

Au diable Nice et Palerme, Cadix, Naples, Syracuse et tous les pays sans Havanaises !

L'ouragan peut bien dévaster les côtes cubaines, la révolte peut gronder, la corruption peut s'en donner à cœur-joie, la fièvre jaune et le fisc peuvent faire concurrence au choléra : tant qu'il y aura des Hava-

naises à la Havane, la Havane sera le premier pays du monde.

Quand je parle de corruption, n'allez pas croire que je pense aux belles créoles de Cuba ? Non, hélas î c'est au sexe fort que je pense.

Et cependant tout est fait pour l'amour dans ce paradis terrestre. Il n'y a pas de pommiers dans la campagne, mais chaque Eve garde en son jardin une pomme d'or. Heureux qui la cueille !

Si je me suis gendarmé contre le mot corruption en parlant des Havanaises, je n'ai pas entendu dire par là qu'elles n'aiment pas ; non! Mais les voyageurs de passage, les preneurs de notes sont tous les mêmes ! Après une traversée de près d'un mois, ils mettent pied à terre plus friands de chair fraîche que des loups de janvier; ils saisissent aux crins la première aventure de trottoir qui se présente, et sans honte, sans remords, ils osent parler des femmes I

Ce n'est pas aux glaneurs de ruisseaux à parler des étoiles.

C'est charmant de parler femmes quand le soleil se couche, que la brise est tiède, qu'il y a des fleurs plein le jardin, et du xérès plein votre verre.

Voilà ce que me contait, il y a quelques jours, don Esteban Escabelladuro.

a J'en sais une, calle de Santa Barbara, qui a des cheveux couleur d'or fondu et des yeux de jais aux paupières lourdes. Ses cils sont courts, mais fournis et retroussés du bout. Ses sourcils sont noirs aussi. Je ne sais rien, non, rien, qui vaille son sourire. Ses lèvres sont d'un si beau rouge, ses dents sont si pe-