Témoignage d'un ancien élève

le prêtre de Jésus-Christ était tellement visible dans sa personne qu'on ne pouvait guère lui résister. « Jamais, sinon du bout des lèvres, on rie discutait ses désirs. » Heureux ceux qui apprirent de lui, dans des directions qui semblaient des écoles de chevaleresques combats, à dompter leurs égoïsmes, leurs faiblesses, pour former le chrétien ferme, élevé, dévoué quand même ! M. de Préville a laissé une telle impression dans leurs âmes qu'aujourd'hui encore, le souvenir de ce saint prêtre reste, pour eux, un encouragement à faire le bien, et un reproche dans les moments de lassitude ou de découragement .

Cette méthode est celle que M. de Préville pratiquera toute sa vie. Le Directeur de Patronage se montre déjà dans le Supérieur de collège. Il pensait qu'il n'y a pas deux manières d'élever les enfants, Tune applicable aux œuvres de jeunesse, l'autre particulière aux maisons d'éducation, puisque les enfants sont partout les mêmes, et qu'on ne doit avoir, en s'occupant d'eux, qu'une seule ambition, celle d'en faire des hommes pour l'avenir. « Ma conviction est que pour faire des hommes avec des enfants, il faut agir

Zj-O UN PERE DE JEUNESSE

avec eux comme avec des hommes. On croira peut-être que je suis dans l'erreur ; il n'en est pas moins vrai que je ne puis pas, à volonté, me départir d'une conviction qui ne s'est formée chez moi qu'après bien des expériences, petit à petit, et qui est de plus, j'ose le dire, le fruit de longues réflexions. » (i) M. de Préville eut bientôt de nombreuses sympathies auprès des familles qui lui confiaient leurs fils. A vrai dire, le supérieur de Sainte-Marie n'épargna rien : il dispensa largement l'aliment spirituel, intellectuel et physique. (2) Nous avons parlé de son action personnelle. Il tint, en outre, à donner à son petit peuple un surveillant général et un maître de discipline qui centralisaient le soin ordinaire des enfants. Chaque classe posséda bientôt un titulaire distinct. Des cours de