ACTE PREMIER

DE TOURNAS

Et il a votre estime?

ALIiEIlTINE.

Et il a mon estime, oui, mon cher, et tout le monde ne l'a pas. Les liommci qui se ruinent pour nous sont des imbt'ciles, je vous l'accorde ; mais il y en a d'honnêtes, qui restent honnêtes encore après, et ce n'est pas facile. Làdessus, inutile de nous dire des choses désagréables, n'est-ce pas? Les loups ne se mangent pas entre eux. Car, moi aussi, je vous connais. Vous êtes monsieur de Tournas, et j'ai entendu parler de vous souvent. Sous le prétexte que vous avez mangé jadis un petit patrimoine de cent cinquante mille francs, depuis vingt-cinq ans que cela est arrivé, vous trouvez moyen d'avoir toujours cinq louis dans votre poche. Ce n'est pas bête, et je vous admire parce que c'est moins commode pour un homme que pour une femme, mais ce n'est pas une raison pour abîmer ceux qui ont mieux aimé faire autrement. Voilà, mon bon; et, quand vous ne saurez où aller dîner, venez dîner chez moi, vous me ferez plaisir.

DE TOURNAS, après u.i court silence.

A quelle heure dîne-t-on chez vous?

ALBERTIXE.

vUons, vous êtes un homme d'esprit... A sept heures

\r..iidunt ces d.rniers mots, Joseph a servi sur un coin de table.) En attendant, déjeunons... Qu'est-ce que c'est que ça? Du filet do bœuf et de la fricassée de poulet, à cette heure-cil C'est un déjeuner de conducteur de diligence.

Moi, je mangerai un peu de bœuf; j'ai si mal dîné hier!

ALBERTINE

Où avez-vous donc dîné?

DE TOURNAS

Chez moi.

ALBERTINE

Espérons que, lorsque André sera marié, sa maison sera tenue autrement.

DE TOURNAS

Pour ce que nous y gagnerons ! Mais est-ce qu'il va se marier?

ALBERTINE

Il donne du filet de bœuf à déjeuner, il n'est plus bon qu'à faire un mari.

DE TOURNAS

Alors, cela vous est indifférent ?

ALBERTINE

Tout à fait.

DE TOURNAS

Je croyais, en vous voyant ici...

ALBERTINE

Que j'aimais André, peut-être?

Aimer, non; mais, enfin...

ALBERTINE

Il n'y a pas longtemps que je connais André; il a eu une espèce de passion pour une de mes amies. Dans ces derniers temps, il m'a fait une espèce de cour. On ne sait pas