Nom laiiiilier de la dutlicsse

se pencha rougissauîe à son oreille et lui murmura quelque chose qui fit tressaillir d'aise le vieux duc.

« Morbleu, ma fille! s'écria-t-il, quelle gracieuse élrenne vous m'apportez là, il n'était que temps! T<àchez de faire en sorte que ce soit un comte de Nevers. »

La duchesse, malgré toute sa bonne volonté, ne mit au monde qu'une lille^ qui reçut les noms d'Hélène-Julie-Rosalie de Nevers. L'enfant fut accueillie à merveille par toute la famille, sauf par le vieux duc, qui lui garda longtemps rancune de ce qu'elle n'était pas un garçon.

Deux ans plus lard^, madame de Nivernais eut une seconde fille, mademoiselle Mancini. Cette enfant était si jolie qu'elle devint la favorite du duc de Nevers lui-même ainsi que de sa grand'mère, madame de Pontchartrain, et fit attendre avec patience le lils qui tardait à arriver.

Le duc reçut cette nouvelle à l'armée de Bohème, oîi il servait, sous les ordres du maréchal de Belle-Isle, à la tête du régiment de Limosiii. Les fatigues excessives de cette campagne et la rudesse du climat qu'il fallut endurer altérèrent sérieusement la santé du jeune colonel ; malgré son énergie et son habitude de surmontez* la