BUFFON

Voici enfin, pour compléler la liste, une hïllre assez piquante de mademoiselle Quinatdt.

« Depuis plusieurs années, monsieur le duc, j'obtenais pour mon neveu, en cour de Rome, la dispense du bréviaire, c'est-à-dire la permission de ne le pas dire à cause de son jeune âge et de ses études; il est maintenant assez âgé pour s'acquitter de ce devoir, ses études devroient estre finies. Cependant, j'ai recours à vous pour m'en obtenir une de cinq ans et voici les raisons qui m'engagent à vous demander celte grâce avec le plus vif empressement. Je ne dois point vous cacher que j'eus peine, il y a un an, à obtenir la dispense qui m'avoit été accordée jusqu'alors avec beaucoup de facilité...

» Il a dix-sept ans, on croirait qu'à cet âge on est en état de dire son bréviaire; cependant, cela est absolument impossib'e. De vous à moi, monsieur le duc, mon neveu est une espèce de jac-

18i UN PETIT- NEVEU DE MAZAUIN.

quette qu'il m'est important de laisser longtems au collège et de ne pas surcharger d'une observance qui, jointe aux études, pourroit lui causer un dégoût très propre à lui faire quitter le seul état qui lui soit propre et le seul dans lequel je puisse le soutenir. J'ai tout dit. Voulez-vous bien me jeter aux pieds de madame la duchesse, et agréer, etc. »

Le duc répondait à chacune de ces innombrables lettres. On peut juger par le faible échanlilloi\ que nous venons de donner, à quel point celte besogne était fatigante.

Les jansénistes et l'arclievêque de Paris. — Lutte entre le clergé et le parlement. — Altitude prudente de Benoit XIV. — Difiicultés avec le cardinal Yalenti. — L'ordre du Saint-Esprit. — Arrivée de M. de Vandière à Rome. -»■" Lettres de madame de Pompadour. — Présentation d M. de Vandière au pape.

A l'époque où nous sommes la lutte entre le clergé et le parlement continuait à s'envenimer. La bulle Unigenitus était la pierre d'achoppement à laquelle venaient se heurter les deux autorités rivales*. L'archevêque de Beaumont avait publié des mandements sévères prescrivant à son clergé la reconnaissance de cette bulle discutée par les jansénistes. Dès le 12 juillet 1749, on avait fait

1. La bulle Unigenilus était une sorte de constitution ecclésiastique donnée par le pape Clément XII, prédécesseur de Benoît XIV.

186, UN PKTIT-NKVEi; DE MAZARIN.

dénonciaf'.jii au parlement de Paris de plusieurs refus de sacrements faits à des malades au lit de mort, faute de présenter des billets de confession signés par un prêtre approuvé, c'est-à-dire non suspect de jansénisme et ayant accepté la bulle L'nigenitus.

On signalait, entre autre, le refus du curé de Saint-Elienne-du-Mont, fait à M. Colfin, conseiller au Gliàtelet; un second refus suivit de près le premier et le curé, mandé à la cour, refusa de répondre, disant qu'il ne devait compte de sa conduite qu'à Dieu et à ses ministres. 11 fut décrété de prise de corps, les gens du roi se rendirent auprès de l'archevêque, M^'''" Christophe de Beaumont, pour demander la punition du curé de Saint-Étienne; l'archevêque refusa de sévir et la guerre fut déclarée entre le clergé et le parlement. Au fond, la question religieuse était le prétexte de ces différends et les passions politiques le véritable motif; compétition de pouvoir et d'autorité, voilà le nœud de la querelle.

Les membres du clergé les plus ardents, après l'archevêque, étaient M^"" de Mirepoix et le cardinal de ïencin; le cardinal de la Rochefoucauld présidait l'assemblée du clergé, mais avec une grande modération.

On comprendra qu'en pareille occurrence, il était d'une importance extrême pour le roi de connaître d'une façon certaine la manière de peu-

ser du pape. Aussi l'ambassadeur ne manque-t-il pas de renseigner avec soin M. de Puysieulx.

« Je ne puis, écrit-il, me dispenser de vous faire encore quelques détails sur des particularités intéressantes et dont j'ai lieu de croire être bien informé.

» Le pape témoigne depuis quelque temps être peu content et même impatienté de la conduite de M. le cardinal de Tencin, qui le presse beaucoup de s'ingérer dans les affaires de notre Église de France. Sa Sainteté lui a écrit dernièrement une lettre fort vive sur cette matière, et dans laquelle il lui reproche d'être l'auteur de tous les troubles qui s'élèvent par ci par là en France. Une lettre à peu près pareille, mais cependant moins aigre et plus mesurée, a été écrite au l)auvre cardinal de Rohan, qui, je crois, ne faura pas reçues Dans celle-là, le pape disait seulement qu'il se rappelait avec regret le temps où les chefs de l'Église de France s'occupaient à des travaux utiles et édifiants, et qu'il voyait avec amertume qu'à présent ils ne s'occupaient plus que de niaiseries, ragazzate ; c'est le terme dont le pape se servait. Vous pouvez compter sur la vérité de cette anecdote.

» P. -S. — Depuis ma lettre écrite, M. Bouget