Il s'agit toujours de l'ordre du Saint-Esprit

198 l'.\ PETIT-NEVEU DE MAZARIN.

llaltô si ma prélenlion réussit. La seconde est que malgré cela, je suis trop près de mes pièces pour pouvoir la désirer aux dépens de ce (jue la justice exige qu'on liie donne pour mon entrée, de façon que si l'on ttie comptait cet honneur conimo un acompte sur mon entrée, je ne puis vous dissimuler que je suis hors d'état d'avoir le goût assez magriifltjue pour en être cdtltent.

» Je ne puis, ni ne dois me livrer à cette sorte d'honiieur... Ces deux réflexions mettent Votre Éniinence parfaitement au fait de l'ordre dans mes désirs qui ne sont pas à ce que je crois trop clinbitieux...

» Quant à l'avance de peu de temps où cet honneur doit m'arriver, je répondrai que si je suis bon à trente-quatre ans pour faire les affaires du roi, je suis encore plus capable do porter son ordre et de recevoir ses grâces, que d'ailleurs les exemples d'anticipation ne manquent pas et dans des cas semblables, témoin M. de Richelieu qui Test pour son ambassade de Vienne h'a^'ant alors que trente ou trente-doux ans, je crois même qu'à son compte aujourd'hui il avait moins... »

Au moment où cette négociation s'entamait, M. de Nivet^nais reçut l'avis de l'arrivée à Romo de M. de Vandière, frère de madame de Pompadour ; il arriva à la fin de niars.

Madame do Pompadour l'annonce au duc de Nivernais d'un ton fort sec :

€ Le 16 mars 1750*.

» J'espère, monsieur, que mon frère est actuellement avec vous et je compte que vous voudrez bien lui donner vos avis et lui accorder votre amitié. Si vous aimez les honnêtes gens comme je le crois, il est en droit de vous plaire. Son séjour à Rome sera long : trois mois suffisent à des gens de la cour qui voyagent par curiosité, mais ce n'est pas à beaucoup près le temps qu'il faut lorsque l'on veut s'instruire et mériter s'il est possible les bontés dont le roi a honoré mon frère. Ainsi, je compte qu'il restera dix-huit mois à Rome. Je pourrais bien, si je voulais, me plaindre de vous, mais je veux vous en croire sur votre parole et ne pas imaginer que votre amitié est diminuée. Je n'ai point de reproche à me faire, ayant toujours pour vous, celle que vous m'avez connue.

» La JMarquise de Pompadour. »