La margrave de Dayrciilh, sœur de Frcdciic II

Outre la uoiuiiiation des deux maréchaux au commandement des côtes de France, le dessein bon et ferme dont parle madame de Pompadour était l'envoi d'un réquisitoire au roi d'Angleterre, conçu dans des termes assez énergiques, lui demandant comment les assurances de paix qu'il renouvelait sans cesse à l'ambassadeur de France pouvaient se concilier avec les ordres ofl'ensifs donnés en novembre i7o4 au général Braddock, et au mois d'avril 1755, à l'amiral Boscaven. Ce réquisitoire arrivait beaucoup trop tard. George II étant déjà certain de l'alliance prussienne, refusa avec hauteur la restitution des vaisseaux français que Louis XV exigeait comme condition préliminaire de la paix. Avant de quitter Leipzig, le duc écrivait à son gendre :

<r Le 8 janvier 1756.

» Mon cher enfant, je me trouve un petit moment pour vous embrasser, sur lequel je n'avais pas compté, et j'en profite avec ardeur. Je vous fais de bon cœur mon compliment sur le beau commandement de votre père. Cela lui donnera bien de la besogne de corps et d'esprit; mais ce n'est un mal ni pour l'un ni pour l'autre, et c'est un grand bien pour l'État que M. le maréchal soit chargé d'une direction qui demande précisément toutes les qualités qu'il possède au

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souverain degré. C'est ce que je mande aujourd'hui à madame de Pompadour en ajout ai il que cela pourra bien faire quelques ennemis à M. votre père, mais que certainement /es ennemis du roi n'y trouveront pas leur compte, et qu'au reste, M. votre père doit èlre accoutumé aux envieux comme un chien à aller nu-tôte.

» Voilà ce que je pense au vrai, et je n'ai ni le temps ni les moyens de vous détailler davantage mon opinion dans celte lettre que j'envoie parla poste ordinaire, aj^ant dépêché mon courrier à Berlin où il m'attendra et d'où je le renverrai vous porter de mes nouvelles peu de jours après mon arrivée. Adieu, mon cher enfant, portez- vous bien, aimez-moi et comptez que je vous aime avec toute la tendresse de mon cœur.

» Si dans votre chemin vous rencontrez ma fille aînée en humeur dêtre baisée au nom de son père, je vous prie de vouloir bien en prendre la peine. Je la prie aussi de vous baiser de toute sa force en mon nom. Aimons-nous bien, mes enfants, il n'y a que cela de bon. »

Le duc avait trouvé également à Leipzig une lettre du comte de Broglie, son ami d'enfance.

Au moment du départ de l'ambassadeur de France, ie bruit s'était répandu dans les cours du Nord qu'il s'arrêterait quelques jours à

Dresde; Frédéric lui-môme le croyait, et avait envo3''é l'ordre à son ministre en cette ville de la faire espionner de son mieux. Le comte de Broglie, envoyé de France en Saxe, négociait en ce moment-là un traité de subsides fort important avec le comte de Brûhl, ministre tout-puissant d'Auguste, roi de Pologne et électeur de Saxe,

La conclusion de ce traité utile à la France contrariait les projets de Frédéric et du roi d'Angleterre.

La nouvelle de l'arrivée du duc de Nivernais à Dresde pouvait faire supposer au comte de Broglie que la cour de Versailles ne le jugeait pas capable de mener à bien cette affaire à lui seul, et par conséquent lui être fort désagréable ; mais, avec l'exquise courtoisie qui caractérisait les relations diplomatiques, il écrit au duc, et, après lui avoir longuement parlé du traité, il ajoute :

« ... On avait répandu ici le bruit, et toutes les gazettes nous l'avaient annoncé, que vous viendriez passer quelques jours à Dresde pour faire votre cour à Leurs Majestés polonaises. On ne bornait même pas à cet objet le motif de votre voyage; quel qu'il eût été, j'y aurais toujours infiniment gagné, puisqu'il m'aurait mis à porlée de vous renouveler moi-même les assu-

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rances du sincère attachement avec lequel j'ai l'honneur, etc.

» Le Comte de Broglie *, »

P. -S. — Après avoir fini ma lettre, je m'aperçois seulement du cérémonial que vous avez observé dans celle que vous me faites l'honneur de m'écrire. Vous m'excellentiez à toute outrance et vous ne me traitiez pas comme un ancien camarade de collège et un de vos serviteurs. Je supposerais que c'est la faute de votre secrétaire, si la lettre n'était pas de votre main ; permettez-moi donc de l'attribuer à une distraction et de ne pas croire que ce soit le modèle de votre correspondance que vous avez voulu me donner, auquel je me conformerai cependant dans la suite si vous continuez à me traiter aussi mal. »

A peine arrivé à Berlin, M. de Nivernais répond au comte de Broglie :

« Puisque Votre Excellence ne veut pas que je lui donne la qualification qui lui est due, je m'en dispenserai désormais, monsieur le comte, et vous dirai tout simplement que j'ai reçu, à mon passage à Leipzig, la lettre dont vous m'avez honoré le 29 du mois passé.