CHAPITRE XXI

Mahmoud IL — L’At-Meîdan.— La Citerne de Constantin. Le Tour des Murs. — Le Plianar.

Plus entreprenant qu’heureux, le père d’Abdul- Azis, défié par Méhémet-Ali, vaincu par les Russes, dépossédé par les Grecs, vit la révolte de l’Egypte, la prise d’Andrinople et le désastre de Navarin. Il entrevit l’effondrement de l’empire, il comprit qu’une volonté réformatrice pouvait seule sauver l’islamisme de l’atonie qui l’étreignait; mais son génie fut audessous de la tâche, ses forces ne purent répondre à la situation; la sauvage mesure de l’extermination des janissaires, par laquelle il crut affranchir le sérail, ne rendit pas aux successeurs de Mahomet II leur ancienne influence.

Contemporains de l’empire qu’ils prétendaient garder et pour lequel leur indiscipline était devenue une cause d’affaiblissement; revêtus par leur origine