LE RETOUR

LA HADIATION

Les émiçréâ rentraient en grand nombre à Paris, La Constitution de l'an YIll continuait à interdire Tentrée de la France à ceux qui en étaient sortie volontairement pour combattre leur patrie, mais la loi du 3 ulv/ise autorisait à laisser rentrer sous les conditions de surveillance touK ceux qui avaient été condamnés sans jugement. On vit arriver peu à peu des fructidorisés, d'anciens conventionnels, Barère et Vadier; d'anciens constituants libéraux «^ qui croyaient que Bonaparte avait vaincu pour eux, que les baïonnettes avaient rouvert le cbemin aux principes, et que, dans raprés-niidi du 19 brumaire, au milieu de la bagarre de Saint-Cloud, la liberté proscrite était rentrée par effraction (l ; » ,

C'étaient La Fayette, Latour-Mauboiirg, les trois Lametb, Valence, Dolomieu, le vicomte de Noailles, Montiuorcncy- Luxembourg, » Il paraissait juste, écrivait Rœderer, de dtstinguer entre ceux qui étaient sortis de France quand tout était c^lme ou du moins régulier, et qui étaient sortis pour cornbattre^ et ceux qui s'étaient échappés par nécessité pour se dérober à la captivité ou à la mort. * Bonaparte ne se laiBsait pas facilement attendrir, " il tenait éloignés inexorablement ceux qu'il soupçonnait n'être pas résignés à la défaite de leur parti. La Fayette notamment reçut un accueil méKant et presque sévère * . Le premier consul, désirant rappeler les proscrits, n'admettait point qu'ils rentrassent d'eux-mêmes et par rupture de ban ; ces démarches intempestives le gênaient dans sa politique de temporisation a Fégard des proscripteurs et Tobligeaient, comme il le disait lui-même, à » serrer le vent (2) « .

La liste générale des émigrés avait été déclarée close à partir du 5 nivôse an VU! (i5 décembre 1799), jour de la mise en vigueur de la Constitution; elle comprenait cent quarante-cinq mille individus dont neuf membres de la famille

Ua^Mi et de JUt^rature fran^aiie « de l'fnttitut, ît envoya ton discourt à Liincnurl «vee c«tie dédicare : « Au plui ancien et au plui cliéri de let palroai* * (Bibl. de Liaticatirt, u* Zl^l.)

(!) Vasiiï*l, rAtfmiûmeni de Bt^n^p&rU ^ p 417,

{%) Id,, p, 478.

t44 LA ROCHEFOUCAULD-LIANCOLRT

La Rochefoucauld, et formait neuf volumes. A dater de ce jour, les individus prévenus d'émigration ne pouvaient plus y être inscrits qu'en vertu de décisions judiciaires. « Une commission, dit Thibaudeau, fut nommée pour examiner les demandes en radiation, et les membres de l'Assemblée constituante furent placés en première ligne pour être rayés. » Le désir de mettre fin aux anciennes proscriptions était sincère. Mais il y avait des questions de personnes fort délicates. Les émigrés pouvaient se trouver en face de ceux qui les avaient persécutés, ou en présence des acquéreurs de leurs biens. Les individus omis sur la liste revinrent presque tous et vécurent tranquilles. Les autres demandaient d'abord des surveillances, c'est-à-dire la faculté de rentrer temporairement sous la surveillance de la haute police, en attendant la radiation.

Ils y restaient quelquefois longtemps, comme ce membre de la famille La Rochefoucauld que, malgré Lebrun, le premier consul retint à Calais jusqu'en 1802. D'autres étaient plus heureux. « On mettait autant d'étourderie à radier qu'on en avait mis à inscrire, et les émigrés étaient par milliers rétablis dans tous leurs droits. Les uns, dont les biens n'avaient pas été encore vendus, s'adressaient aux membres du gouvernement pour obtenir la levée du séquestre; ils sollicitaient, suivant l'usage, les hommes qu'ils injuriaient la veille, qu'ils devaient injurier le lendemain... Ils allaient pour cela chez Mme Bonaparte... solliciteurs empressés pendant qu'ils s'y trouvaient, s'excusant fort d'y avoir paru des qu'ils en étaient sortis, et faisant valoir pour excuse le désir d'obliger des amis malheureux... Tout ce qu'on faisait pour eux était, à leurs yeux, chose due... (1). »

Liancourt mit en mouvement ses anciens amis. Talleyrand le recommanda à Fouché. « Le proconsul de la Terreur commençait à jouer au protecteur de la noblesse et représentait vis-à-vis des sévérités du premier consul la cause de la récon-

(1) FoBNEROx, Histoire des Émigrés^ II, p. 369. — SAinTE-BswE, Causeries du lundi, VIII, p. 353. — > Dacdrt, les Émigrés et la seconde coalition, p. 386. — Maoblin, Fouchéy passini. — Thibaudeau^ Mémoires^ p. 93.

LE RETOUn

LA RADTATION

UB

ciliation nationale. ^ C'est au quai Voltaire qu'aboutissaient toutes les requêtes. D'après M, Madelin, son dernier historien, c'est à Foucbè, contrairement à la légende, que revient Tidée humoni taire et politique de 1 amnistie par catégories. Mme de Chastenay, Mme deStuël obtenaient radiations sur radiations, Fotiché semait pour récolter : cette attitude est démontrée en ce qui touche la radiation de Liancourl, La correspondance entre Talleyrand et Fouché démontre sa ferme volonté défaire grâce, «Je reçois, écrivait Fouché à son collègue le ê frimaire an VIII (2T novembre 1799), votre lettre en faveur du citoyen Liancourt et je donne ordre qu'il lui soit expédié sur-le-champ une surveillance; je le fais parce que j*ai le sentiment profond que j'ai rendu justice à un homme de bien, à un citoyen qui a toujours bien mérité de son pays. Aucune considération particuHère, aucune crainte pusillanime ne peut m'empêcher de remplir ce devoir, et je me contente de plaindre des hommes qui ne sont pas assez forts pour être justes. Salut et fraternité*,* (1) «

C'était un pas vers la radiation définitive. Liancourt en remercia Fouché en lui envoyant copie de la radiation provisoire obtenue du département de FOise : h Je ne veux pas différer plus longtemps, citoyen ministre ^ lui écrivait-il le 13 pluviiHe an VIII (â février 18(ÏC>), de vous faire parvenir mes sincères remerciements pour le rapport plein dobhgeance que vous avez bien voulu faire sur ma radiation définitive : le retard de son succès ne peut pas atténuer ma reconnaissance. Salut et respect (2). *> Le 6 ventèse an VIII (â5 février 1800), il assistait à la soirée donnée par Talleyrand pour essayer de rallier autour du premier consul le personnel de Fan ci en régime et celui du nouveau (3) .

L'arrêté de radiation provisoire fut envoyé par l'administration centrale de FOise au ministre de Fintérieur; il semble

(1) Le mïoiitni de la potice j^én^mlc de U Rppabtic|ue au* inialatre det reU^ ùùM cxlerieurçA. (Arch. nat., F^, 54^^4 Arrêté do radtatirm proviioirt*. Appendice a^ Vil ï.)

(î) Arch. de rOiie, Q, »- 6909,

(3) AuLâiDf tJitioire poliliffiic, p, ItO.

246 LA IIOCHEFOUCAULD-LIANCOURT

qu'en reproduisant la requête du pétitionnaire ou cherchât à justifier son départ : s'il a quitté la France, c'a été uniquement pour échapper aux bandes armées de Gauthier-Coutancc qui voulaient le tuer; s'il a été obligé de fuir, c'était pour se dérober au fer des assassins, jusqu'à ce que « le retour à l'ordre et à la proclamation des principes de justice qui animent le gouvernement l'aient assuré qu'il y avait sûreté pour sa vie » . Du reste, le Directoire ne l'a pas regardé comme un véritable émigré puisqu'il lui a donné l'autorisation de rester en Batavie quand les émigrés français ont été obligés d'en sortir. Les consuls ont vu en lui un Français « qui n'avait point abjuré sa patrie et qui, dans son exil, n'avait jamais cessé d'aspirer après le moment favorable à son retour « . il faut enfin se rappeler la reconnaissance et l'attachement des habitants de l'Ofse pour le créateur « d'utiles établissements de culture et de diverses fabriques (1) ».

En attendant sa radiation définitive, Liancourt ne perdit pas son temps. Il se mit immédiatement en quête de ses livres disparus. Le citoyen Chaptal, ministre de l'intérieur, en ordonna la restitution. Malheureusement, les recherches restèrent momentanément infructueuses (2) . Il obtint aussi, le 22 pluviôse an Vlll (Il février 1800), une ordonnance du grand juge Régnier pour qu'on suspendit la vente de ceux de ses biens qui n'avaient pas été aliénés. » La chose est d'autant plus urgente, écrit-il le 7 pluviôse, que j'ai reçu encore hier soir avis qu'on arpente quelques mesures de prés qui restent près de Liancourt pour les mettre en vente (3j . »

(1) Arrêté de radiation provisoire. (Arcli. nat., F', 54-44.)

(2) Bibliothèque de l'Arsenal, ins*. n" G478. — Le 18 nivôse an VIII (8 janvier 1800), le citoyen Delattre, membre du Corps législatif, vient pour savoir où en est le trieuient des livres. Le 28 nivôse an IX, Chaptal invile Liancourt à désigner une personne de confiance pour reconnaître dans les dépôts littéraires de Paris « les livres qui appartiennent à ce citoyen ■ . Le 13 ventôse an IX, Tadministrateur des dépôts littéraires» Chemin, annonce que les livres des bibliothèques des émigrés sont dispersés dans les bibliothèques de Paris, des départements et même en Egypte et à Constantinople.

(3^ Lettre adressée îk M. Barréme (? '. (Ribl. nat., mss. n<> 6565, fol. 58, n« 62.)

LE RETOUR — LA RADIATION t*7

Enfin, le 1" floréal an VIII (21 avril 1800), un arrêté des consuls contresigné Fouché le rayait définitivement de la liste des émigrés (1). Dès le 5, Frochot, préfet delà Seine, faisait mainlevée du séquestre sur ses biens invendus (2).

(i) Archives de l'Oise, Q, portefeuille 4. Dans uq rapport du ministre des finances au premier consul, du 26 prairial an XI (Arch. nat., arrêtés et dénreti, plaquette n° 546, n" 8), la date indiquée est celle du 8 floréal an X. C'est on lapsus. En avril 1802, Liancourt était rentré en pleine possession de ses droits.

(2) Arch. de la Seine, carton 607, dossier 860; le 21 floréal, il donnait au citoyen Dufraisse « procuration de retirer ses titres et papiers » .