UN PAIR LIBÉRAL VIE PRIVÉE ET VIE LOCALE

I. — Liancourt exclu du cortège royal. — Sa politique définie par ton fils. — De 1815 à 1820, il est avec le parti libéral et veut la monarchie selon la Charte ; après la chute de Decazes, son opposition devient agressive. — Contre-coup de ses tendances philosophiques sur ses opinions.

II. — Il se réserve pendant la Terreur blanche. — Réforme judiciaire : il est contre les commissions temporaires. — Liberté de la presse : il est pour le jury et contre la censure. — Liberté électorale : il combat la proposition Barthélémy et le double vote. — Budget de 1817 : il est contre le deiigé propriétaire. — Liberté de conscience : article 8 de la loi de 1810. — Votes économiques : le budget, la liberté du travail et les droits de douane modérés. — Loi Gouvion-Saint-Cyr. — Il est opposé à la guerre d'Espagne. — La Haute Cour et son projet de jury d'accusation.

III. — Vie à Paris : conseils et comités, honneurs académiques. — Vie locale : conseil général de l'Oise. — Améliorations agricoles, conseil d'agriculture. — Progrès industriels. — Statistique industrielle du canton de Creil. — Essor économique.

IV. — La Rochefoucauld et le patronat. — Écoles mutuelles et hospice de Liancourt.

Liancourt (1) avait figuré sur la liste des cent cinquantequatre pairs désignés par le roi le 4 juin 1814. Il reprit son siège le 9 octobre 1815. L'ordonnance du 24 juillet^ contresignée par Talleyrand, ne rayait que les vingt-neuf pairs qui avaient siégé dans la a soi-disant Chambre des pairs nommée

(1) A partir de 1815, le duc reprend officiellement le titre de duc de LiiRofoucauld; comme beaucoup de ses contemporains, nous continueront à Tel le plus souvent Liancourt.

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et assemblée par rhomme qui avait usurpé le pouvoir v; mais elle ne touchait pas ceux qui, comme Liancourt, avaient accepté le mandat de représentant, u On ne le raya point, dit Gaétan, on crut n'en avoir point le droit, parce qu'il était, comme duc de La Rochefoucauld, ancien pair. » Il était pourtant mal en cour ; le parti des émigrés ne pardonnait rien à ce libéral incorrigible.

A l'ouverture des Chambres, le roi invita dans son cortège les chevaliers des ordres. Liancourt fut exclu; cette humiliation lui fut moins sensible qu'à ses fils. Vainement Gaétan demanda au duc Decazes, n le ministre alors le plus en faveur v , de faire revenir la cour sur cette décision, a Je ne crains pas les disgrâces, écrivait le duc, je ne changerai pas ma conduite qui est celle d'un bon Français. On peut jouir de l'estime publique en étant mal à la cour : c'est une ancienne maladie de famille qui ne m'empêchera pas de servir les intérêts du roi de mon mieux (1). » Liancourt assista à la cérémonie, mais à son rang parmi les pairs; « son cordon bleu, dit son fils, seul au milieu d'eux, n'avait jamais paru plus honorable ou plus honoré. »

Au Luxembourg, Liancourt resta l'homme de 89 et de la Constitution de 1791. Un document peu connu sur son état d'esprit, c'est le discours que, sans doute sous son inspiration, son fils, le duc d'Estissac, pourtant moins libéral que hii, prononça devant le collège électoral de l'arrondissement de Clermont, le 14 août 1815 : « La France et le roi, voilà désormais notre cri de ralliement... Dès le commencement de cette longue Révolution, que voulait le roi? que voulaient les Français?... Une Constitution monarchique qui, assurant les droits d'une sage liberté, mit chacun à l'abri de tout arbitraire et donnent à chacun la loi pour égide... Le passé ne sera pas pour nous une leçon perdue ; ce que voulait la France en 1789, elle le veut encore en I8I5 : liberté, ordre, affranchissement de toute entrave dans la

(i) Vie du duc, p. 61.

UN PAIK LIHÉHâL

propriété, monarchie reposant sur uae ConstitulioD libérale. , , '* Suit Tapolof^ne de la Charte *■ qui assure irrévocablement à chacun la tranquille jouissance de ses propriétés ^^ ; le candidat rassure les électeurs contre le retour des inslitutions ** annihilées pendant rabseuce du roi " ; il hlàme les erreurs et fausses démarches w échappées peut-être à quelques ministres de Sa Majesté »' pendant la première Restauration. " Qui de nous, dit-il, a été tourmenté ^ inquiété dans ses propriétés? Quel acte du gouvernement a pu faire croire au rétablissement des dîmes et de la féodalité (I) ? »

De 1815 à 1827, il y a deux périodes dans la vie publique de Lîancourt. Tant que la monarchie légitime reste fidèle à Tesprit de la Charte, il est modéré, il s associe aux lois libérales. Après la chute du ministère Decazes (âl février 18âOj, il devient plus ardent ; il combat la réaction qui mène la Restauration à sa ruine ; il est contre les ultras. II tient son rang dans la phalange dont les chefs s*appellent de Broglie, Royer-Collard, La Fayette, Benjamin Constant, Camille Jordan, il combat la Congrégation. Il défend contre les attaques directes ou détournées les conquêtes de 89 , les libertés civiles, les droits de la conscience, la constitution de la propriété révolutionnaire* « C'est de 1820 à 1823, écrivait Charles de Rémusat en I8îi8 (2), qu'éclatèrent les grandes luttes; c'est alors qu'elles devinrent des luttes de systèmes. L'o[>position pour avoir trop exigé, le pouvoir pour avoir trop refusé, furent amenés à une dissidence profonde qui, sous les formes constitutionnelles, cachait la guerre civile* » Ce qui donne à l'opposition de Liancourt sa marque originalcj c'est qu'elle a des tendances démocratiques. Il croit à rémanci-

,1) Arch- nat,, piciii^ Q;,g ^ — Fraotoîi, duc d'ËiUjuac, fut ilf'flifjnè au premif^r lour par le i:ullè|>e rrArnmdïe^ement par 96 voii iur 10^ miffrage^ eupriiiirs vt 1511 inicrila. Gfiétan fut Jeiijjné iiu ibu^cirtue lour pnr 6t^ voix lur 100 voUnU : ni t'un ni l'autre ne furent eliot^it par le eo|lè|><^ du départ eiiieol* (Areh. pttri^ lj»te de* dêpucé«, W, p* \^*) Fr*in*;ûi« ne fut élu que le 4 oclobrc 1816 cl «it^gea le 4 novftuibre 1816, tÀtt^h* purl.^ XVII, p. 473,) Le miniitere de ta {;uerre lui alloacii le 37 novenilire Ï^Ul, Î,40G frAticn d'indemnilé pour avoir préiidé le colh'^e étecioral de l'Oiie. (Arch, adin, de b Guerre, doitîer n'IOtâw)

{%) Notice Mur Ctnitnit Pericr, p, %%.

pation intellectuelle du peuple par Técole, à son émancipation économique par Ja prévoyance ; s'il a abandonné ses plans d'assistance sociale pour s'en tenir à la philanthropie expérimentale, il reste soucieux d'assurer aux déshérités le pain et le bien-être : ses œuvres sociales sont des jalons qui marquent la route de ses successeurs.

Liancourt n'était pas un métaphysicien ; son activité, tout humaine, ne lui laissait guère le temps de songer à Tau-delà. Il respectait l'idée religieuse, mais comme une force sociale, comme un postulat nécessaire pour permettre à l'État de s'acquitter[de sa fonction. Il était chrétien à la façon des philosophes du salon d'Enville. Son christianisme convenait à son siècle : il ne prétendait ni à la domination des âmes, ni à la puissance temporelle ; c'était une religion sans dogme, bien voisine du déisme de Voltaire. Il était l'ami de Béranger et, en 1818, à Liancourt, il faisait chanter pour la première fois la Sainte^Alliance des peuples^ sur l'air du Dieu des Bonnes Gens (1).

Oui, libre enfin, que le monde respire; Sur le passé jetez un voile épais.

Semez vos champs aux accords de la lyre ; L'encens des arts doit briller pour la paix. L'espoir riant, au sein de Tabondance, Accueillera les doux fruits de Thymen.

Peuples, formez une sainte alliance, Et donnez- vous la main.

Le 15 juillet 1815, Liancourt offrait ses services au duc Decazes, ministre de la police : a Je ne sollicite rien,

(i) La Sainte-Alliance des peuples^ chanson chanlée à Liancourt pour U fête donnée par M. le duc de La Rochefoucauld en réjouissance de révacuation du territoire français, au mois d'octobre 1818, air du Dieu des Bonnes Gens. (Chansons de Béranger f II, p. 202.)