Î.A MOUT ET LES OBSÈQUES

3fil

qui le laissèrent tomber à terre; il fut remis dans le corbillard et conduit à la barrière de Clichy malgré quelques efforts faits pour Farréter encore (IJ. »

Les journaux furent violents. «La journée de rAssomption, dit le Journal des Débats, compte parmi les plus belles victoires du ministère : il a char^jé un cadavre défendu par toutes les vertus de Thomme, du grand seigneur et du citoyen,. . Le sang a coulé et^ dans ce désordre affreux ^ le cercueil d'un ami de Ihumanité a été précipité et est resté quelque temps dans le ruisseau. « — » Un pouvoir ombrageux et cruel, disait le Cùn^~ natitonncl dnn^ son numéro du 31 mars, avait vainement voulu élever une barrière entre les pauvres et leur noble ami... Une tète octogénaire et chargée de cheveux blancs n'a pas arrêté la brutalité de cette colère basse et honteuse» frappant sans retard toutes les inuâtralions qui ne s'humilient point, toutes les probités qui n'accej)teut pas le joug de la flétrissure. " Ailleurs, le rédacteur parlait ** de Tliorrible vertige, de la folie stupide qui avait poussé les furies de la police «» et, ^^des Jésuites qui avaient rc[>ondu par des baïonnettes à Texpression du deuil national " .

u La voix des tombeaux, dit le Courrier français^ se joindrait à celle de la population tout entière pour accuser un ministère dont la mort même n'aurait pas désarmé les impla* cables ressentiments. M. Franchetel les Jésuites devaient être satisfaits, n

L*indignatiun gagna ta province. A Toulouse, à Tarbes, à Auch, à Perpignan, à Mulhouse, on accusa la police, le ministère, la Congrégation. Les fils et les gendres du duc avaient fait insérer au Moniieur du â8 mars une note sévère. On se répétait le mot du comte Alexandre à M. de Puymaigre,

(1) llappoft iJu 30 mars 18S7 (Arcli. nat-, F', 6986, n' 1360TO La polke le préoccupa longtt^tiijri de cette hJslOire ou son rôle tiavail paB ét& brillanl, L*; via m^i lSf8, Le prcfei de police Debc^Ucyniiï «i^rnala au fomiAtèrc de rîniéricur un tablt^iiu (le 18 poucçi de \^x\^ aur 15 poucet de Larf^e, repréieotjint ta SoHie tîn corps de feu M. ie dua de Ltt liochrfoutautd de l'ê^liie de VÂsxompîiùH^ im moment ou le cercueU ïambe sur le pavé^ qui «c vend chtz Eei Rieur» lie^ooit et Villpine-Jame^ pauage Vivicone.

362 LA T^OCHEFOUCAULD-LIANCOURT

préfet de TOise, qui lui demandait sa voix : « Jamais je ne voterai pour les candidats d'un ministère qui a fait traîner dans la boue le cercueil de mon père (l) . »

Les deux Chambres s'émurent aussi. Dès le 28 mars, le duc de Ghoiseul dénonça à la Chambre des pairs a un attentat inouï contre le respect dû à la cendre d'un de ses membres les plus vénérables, d'un grand et vertueux citoyen... Il est de l'honneur, dit-il, et de l'intérêt de la pairie de ne pas laisser passer inaperçu un outrage fait à un de ses membres les plus respectables, de demander des explications précises sur un aussi étrange abus de la force, et de prendre des mesures pour qu'à l'avenir les insignes de la pairie ne puissent plus être exposés à une pareille injure » . Le grand référendaire devait être officiellement chargé de prendre des renseignements sur les faits et de rendre compte à la Chambre du résultat de son enquête.

La proposition fut appuyée par le baron Pasquier. Le marquis de Sémonville, grand référendaire, observa qu'il avait quitté l'église après l'absoute sans que rien annonçât aucun désordre. Il n'avait appris qu'à l'ouverture de la séance la scène affligeante qui avait eu lieu à la sortie de l'église. Il était prêt à exécuter les ordres de la Chambre. « Il est permis à tout citoyen, dit le duc de Choiseul, de faire porter le corps de son père à sa dernière demeure de la manière qu'il juge convenable. Pourquoi cette liberté a-t-elle reçu une première atteinte alors qu'elle ne s'exerçait que pour rendre un tou-

(1) Comme exemple de polémique, il faut citer ce passa^^e deVUomma^e aux mânes de La Rochefoucauld .

Oui. \a\ R... est notre père, oui Lu R... fut notre ami, et Toutraf^e qui a été fait k ses restes doit retomber sur la tête de ceux qui le poursuivirent jusque sous le linceul, où le silence et le repos ne sont troublés que dans les temps où Dieu, pour châtier le» peuples, trouble la télé des méchnns, et les pousse vers ces scènes d'horreur dont notre histoire moderne n'offre que trop irexemples...

Eh bien ! <|iie nous déposions noas-niémes, et sur la place publique, les restes de nos concitoyens, si les portes du temple nous sont fermées, et que nous abandonoions aux constables la dépouille qu'ils auront flétrie, pour qu'ils s'en repaissent comme le chacal