CHAPITRE PREMIER

de « l’establissement et commodité du commerce », il s’écrie : « Quel plaisir seroit-ce de veoir les hommes aller de part et d'autre librement, et communiquer ensemble sans aucun scrupule de pays, de cérémonies, ou d’autres diversitez semblables, comme si la terre estoit, ainsi qu’elle est véritablement, une cité commune à tous ? ! »

Pour assurer la facilité des transports, à l’intérieur, Sully est nommé, en 1559, « grand-voyer de France ». Il restaure les routes, assure la navigation sur les rivières, crée des canaux, comme ceux de Briare et de Bourgogne, en projette d’autres, comme ceux du Centre et du Midi. Crucé approuve ces initiatives, mais il les trouve un peu mesquines ; il voudrait qu’on fasse entre des mers ce qu’on vient de réaliser entre des fleuves, ou plutôt, à son dire, d'imaginer seulement : « .…...Depuis peu de temps, on a proposé le moyen de joindre quelques fleuves navigables. L'argent et la peine seroient en cela bien employez. Mais il seroit plus utile pour le trafic général de joindre deux IMÉTS D

La politique commerciale d'Henri IV s’élargit encore. Il voudrait un état commerçant : c’est, à l’intérieur, l’ébauche des manufactures royales, et, à l'extérieur, les tentatives de grandes compagnies, semblables à celles qui avaient enrichi la Hollande. Crucé entre absolument dans ces vues ; il en démontre la justesse par les arguments que l’époque attendait : « ..... Si le Prince veut bien faire son profit, il trafiquera et aura des vaisseaux sur mer pour négotier aussi bien que les particuliers. Pourquoy ne prendra-t-il pas le train d’un marchand plustost que d’un tyran ou exacteur ? C’est folie de penser que la négotiation déroge à la noblesse. Cela est bon à dire pour des merciers, taverniers, et autres petits courtaux de boutiques, et non pour des hommes qui envoyent leurs facteurs en diverses pro-

(D) LeEN. Gp: 35-36:

PiLeNEC;1n133

vinces pour faire un profist honneste en accommodant le public. Aussi beaucoup de Princes aujourd'huy se mocquent de tel scrupule, recognoissans qu’il n’y a gain plus légitime que celuy du trafic ! ».

VII. — Ainsi, les multiples entreprises de la politique économique, très avisée, d'Henri IV? ont constitué pour Crucé un vaste champ d’expérience, auprès duquel ilest, maintes fois, revenu s’instruire.

Mais si tant de réminiscences ont survécu dans sa mémoire, si tant de souvenirs effacés sont ressortis de l'oubli et s’il les a revivifiés par la méditation jusqu’à en dégager une doctrine générale, ne faut-il pas supposer que ce couronnement est dû à l’action plus récente et plus décisive d'événements actuels dont le rapprochement s'imposait avec les événements passés ? On peut croire que le levain qui a définitivement provoqué l'établissement de sa théorie économique est analogue à celui qui a engendré sa théorie politique. Il est fait d’une opposition qui a frappé sa raison et impressionné son sentiment. Crucé a d'autant plus rêvé de pacification, qu’il a plus souffert de voir la guerre reprendre au moment où l’on prenait confiance dans l’établissement de la paix. Il rêve d'autant plus de prospérité, qu'il assiste avec plus d'angoisse aux désordres que la régence de Marie de Médicis et les premières années du règne de Louis XIII laissent succéder aux jours florissants de la fin du règne d'Henri IV.

L’anarchie financière recommence #. Les États Généraux de 1614 émettent des vœux incertains ou contradictoires. Ils com-

(1) Le N. C., p. 172-173. — Cf. Nys, Recherches sur l'histoire de l’économie politique, Bruxelles, A. Castaïgne ; Paris, A. Fontemoing, 1898, p. 198 et Suiv.

(2) V. pour plus amples détails Fagniez, L'économie sociale de la France sous Henri IV (1589-1610). Paris, Hachette et Cie 1807.

(3) Le « budget total de la France est à la fin du règne de Louis XIII envi-

ron le quintuple de ce qu'il avait été sous Henri IV » (Lavisse et Rambaud, Iisloire générale, t. V, p. 361).