SECTION I: — INSPIRATION LOINTAINE

Trois catégories d'auteurs, dont les tendances feraient supposer qu’ils ont eu sur Crucé une influence directe, semblent, en fait, n'avoir eu sur lui qu’une action très vague, parfois même entièrement nulle.

Il y a ceux chez lesquels Crucé a moins cherché une documentation précise qu’une instruction générale: ce sont les philosophes anciens. Leur influence sur lui est constante, mais secondaire.

Il ya ceux dont il a négligé l'opinion parce que sa propre opinion était déjà fixée : ce sont les pacifistes du Moyen Age. Eeur influence sur lui est à peu près inexistante.

Il y a ceux enfin dont les études étaient, à ses yeux, peu précieuses, parce que les faits parlaient plus haut que leurs discours : ce sont les économistes contemporains. Leur influence sur lui est extrêmement douteuse.

I. — Crucé, de toute évidence, a beaucoup lu les anciens. Il aime leur commerce et il apprécie leurs leçons. Sans cesse — nous l'avons déjà remarqué ! —, une réminiscence opportune nous rappelle un incident typique de la vie grecque, ét, plus souvent encore, de la vie romaine. Lui-mème en est frappé et, à telle nouvelle apparition des Romains, il explique :-« Je nomme souvent ce peuple, pource qu'il nous fournit dé très beaux exemples en toute sorte ? ». Mais c'est surtout sa formation générale et la pureté de son style qui portent les marques de cette docile fréquentation %. Sa doctrine elle-même n’y

cherche pas un appui ; elle aime seulement — il vient de nous

le dire — à y trouver l’ornement de quelque illustration fameuse. és

Dès sa préface, il repousse le rapprochement que « les esprits trop déliez » pourraient être tentés de faire entre son Nouveaw Cynée, projet viable, et la République de Platon, pure utopie; « qui ne fut jamais qu’en l'Idée et imagination de son Autheur ». L'antagonisme des deux conceptions est: si radicale à son sens, qu'au moment de faire un passager abandon de sa manière ha-

QG) V. supra, p. 17.

. (2) LeNS CD r35:

(3) V. supra, p. 17 et suiv.

(4) Le N. C., p. vin.