CHAPITRE III TT

crité : autrement elle est préjudiciable ! ». Quelle vue sûre portée sur les tendances contradictoires dont est faite la vie ! La réalisation de cette politique va se faire par l'emploi raisonnable de deux procédés, variations extrêmes d’un unique principe de justice : punition des maléfices et récompense des mérites.

IT. — Sur le chapitre des peines, Crucé est parfois diffus. Son principe est, nous le savons, la modération. Les longues applications particulières qu’il va en faire sont fort sensées, mais elles ne sont que des variantes de ce thème unique : il faut empêcher le mal et, pour cela, le châtier. « C’est par. les flatteurs et inventeurs de subsides, qui corrompent la bonté naturelle des Monarques,.…... qu'il faut commencer la punition des maléfices ? ».

Puis, il faut interdire les partialités de ceux qui exercent « les grandes charges ». « Ce n’est rien que d’avoir un Royaume, si la justice n’y est gardée : si les principaux officiers ne sont rangez à leur devoir, il perd son nom et devient un brigandage * ». Il faut réprimer les injustices des grands : « C’est le plus bel œuvre d’un Monarque de prendre en sa protection le menu peuple et le garantir de l’oppression des grands, qui abusent de leur force, et ne l’employent qu'à violenter les plus foibles # ».

Il faut surtout poursuivre toute sédition. « Il n’y a crime plus punissable.., ni qui aye besoin de plus de précautions, pour autant qu’elle est fort diverse et à plusieurs visages. Tantost elle monstre une face riante, qui promet une douce liberté, tantost elle se pare d’un habit Religieux ou d’un masque de justice. Aucune fois elle n'a qu’une teste, et ailleurs (chose monstrueuse), vous luy en voyez cent mille Ÿ». Et Crucé recherche avec minutie ces causes diverses d’une même anarchie.

(1) Le N. C., p. 90.

(2) Le N. C., p. 89-90.

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(4) Le N. C., p.92. — V. aussi p. 101,sa belle page sur l'égalité. (5) Le NC; p: 94.

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Les deux principales sont, d’abord, l'ambition des grands magistrats de la monarchie, auxquels le Prince fera sagement de ne pas conférer des pouvoirs considérables ! : « Jaçoit qu'il aye besoing d'officiers et Lieutenans, néantmoins comme le soleil communique ses rayons aux moindres estoilles sans diminution de sa lumière, aussi il ne doit jamais départir son authorité, qu'il ne retienne par devers luy le grand ressort des affaires ? ». C'est ensuite les menées hypocrites des intrigants, qui se donnent « réputation de piété » : « Depuis qu’un homme a le bruit de vivre sainctement, il persuade tout ce qu'il veut au peuple, surtout quand il est doüé d’une éloquence et grâce de bien dire * ». Et Crucé illustre ses affirmations du rappel de multiples souvenirs historiques, qui leur communiquent d’invincibles arguments. Aussi faut-il punir les séditieux « sans aucune miséricorde ».

Ce sont là les vileniés de grande envergure et de grave conséquence. Et voici maintenant de moindres forfaits. « Or il y a d’autres personnes qui n’attaquent pas si apertement le public, et néantmoins sont très dangereuses, comme les faitnéans, querelleux, prodigues, et joueürs, lesquels ne sont pas réputez criminels encore qu’ils ne vallent guères mieux ‘ ». Précédemment il avait dit déjà : « Quant aux... petits voleurs et meurtriers, il les faut aussi punir sans rémission $ ». Et plus loin il achèvera son ample énumération en y comprenant encore les débauchés, les gourmands, les escrocs, les vaniteux, ou pour parler comme lui, les « piatfeurs », les gens processifs enfin °. Pour chacune de ces catégories, ce n’est qu'après un minutieux examen, qu'il s'arrête au mode de répression lui semblant le mieux approprié.

Sa conclusion générale est la suivante : « Je ne parleray point

(1) Le N, C., p. 97 et suiv. — V. aussi p. 111. (22Le NS Ep Are.

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(4) Le N.C., p. 113. — V. aussi p.28 et 118.

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(6) Le N.C., p. 125-130 et 155.

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