II. 3C B. ^ matin du jour de VAni

Dans les maisons voisines le bruit des pétards n'a pas encore pris

fin : '

J'ouvre ma porte et une foule de visiteurs se précipite pour me

féliciter.

* Recueil des Poésies, livre VI.

t RecueU, Uvrç XXXVI.

36 UN POBTB CHINOIS DU XVIIIb SIECLf.

Le temps est beau et Ton peut se réchaufier au soleil (i);

Mes serviteurs ont vieilû et sont devenus des vënërables à

cheveux blancs ; Mille pruniers (2) en fleurs m'accueillent par leurs sourires : Sous les trois derniers empereurs (S), qui peut m'être compare en

littérature !

Mes amis n'admirent pas (aujourdhui) mon visage flétri par la

vieillesse ; Hier^ en eflet, j'ai bu du Tou-aouW et j'ai les joues encore rosées.

Notes.

(1) Litt., on peut endosser la tunique de coton jaune; allusion à un fait rapporté par l'ouvrage intitulé ^ |[| Tu-lou, Rosée de Jade : " f^f ^ J|B Hô'Sse-kiu dit : pendant plusieurs décades du premier mois, la pluie et la neige n'avaient cessé de tomber : tout-à-coup le ciel s'éclaircit et il fit beau, le vieillard et la vieille femme s'adressèrent de mutuelles félicitations en disant : " )|f fl^ ÏK,^ ffi ^ ^^ tunique de coton jaune vient d'apparaître." 'Hô Sse-kiunt à ce sujet le vers suivant :

on sent la chaleur du soleil comme si Ton avait mis la tunique de coton

jaune (/ p. il fait chaud). (Cité par l'Encyclopédie jffl jfi ^ Ô9 ^''^''-' kkn-leï-^han livre II, p. 17). La première source de cette expression serait une phrase du ^ 4f TST ^ Yeàu-chiô-kouehe, livre V : '* Un hiver, un certain mendiant n'avait pas de vêtements : ' il se çlaça sous les rayons du soleil et s'écria : " Voilà, j'ai maintenant une tunique de coton jaune !"

(2) Le fff vieï est le |H |f^ lâ-meï (quelquefois lepoëte n'écrit oue ]H Id tout court), Chimovmntkas fragrans^ prunier du Xlle mois, car en Chine, ses fleurs apparaissent toujours en hiver {Botanicon Sinicum by £. Bretschneider, Journ. ofthe N.-C. Bran. As, Soc, p. 64).

(3) Yuan Tseu-ts'aï vit les règnes de K'aug-chi, Young-tcheng et K'ienloung.

(4) 2 tt '^ou'sou : "C'est, dit l'Encyclopédie Yuan-Uen-Uî-^ha^iy livre XVII, p. 6, le nom des habitations rustiques en paille que les ermites taoistes se construisaient dans la solitude. Il y avait une fois un homme qui habitait une de ces demeures, et qui, chaque année, dans la nuit du

dernier jour de l'année (|^^) donnait à ses voisins une espèce de drogue qu'il leur enjoignait de jeter dans un puits. Au jour de l'an, on puisait de l'eau dans ce puits et on en mettait dans un vase avec du vin, puis tous buvaient ce breuvage. Ainsi on évitait la peste et les maladies. De nos jours on a trouvé cette prescription mais on ignore les noms et prénonui de cet individu, le noni seul dé Vou-sou estres^ à ce breuvage."