L OUVRAGE HISTORIQUE DE DÉMÉAS

pas commencé par un récit où Paros jouele rôle d'une ville déjà constituée, qui reçoit de Milet des députés (xpédSstç, 1. 10) et les fait transporter sur un vaisseau à cinquante rameurs. Ce début ne convient, ce semble, ni à un \byzq Flapuov ni à une vrJ.uiz de Paros ou de Thasos ^ Si Déméas a placé cette anecdote légendaire en tête de son ouvrage, nous n'en pouvons concevoir d'autre raison que celle-ci : dans les poésies d'Arcbiloque, où figurait, nous le savons, celte anecdote-, elle était le plus ancien événement que Déméas crût pouvoir dater avec certitude d'après la liste d'archontes dont il disposait. Le travail de cet écrivain a donc consisté à comparer deux sortes de documents : d'une part, l'œuvre poétique d'Archiloque, de l'autre, des annales pariennes; son but a été de faire servir les unes h la chronologie de l'autre. En d'autres termes, c'est bien Archiloque que Déméas a pris pour objet particulier d'étude; c'est à la vie, à l'histoire du poète parien, qu'il a entrepris d'appliquer les données d'une chronologie locale.

En présence de ce fait, on ne peut s'empêcher de penser tout d'abord à la chronique anonyme depuis longtemps connue sous le nom de Marbre de Paros ^ et qui date, on le sait, de l'année 263 avant notre ère \ Le même auteur qui s'intéressait assez aux choses du passé pour rédiger à l'usage de ses compatriotes une chronique générale de l'histoire grecque a bien pu vouloir fixer de même les principaux faits de la vie

1. Nous répondons ici à une hypothèse émise par M. 0. Rubensohn, Mitth. des athen. Inst., t. XXV (1900), p. 342.