Stob., Flor., CX

exclut toute chance d*erreur^ Mais c'est justement parce que le sens général du morceau nous est donné par Aristote avec Tindication de certaines circonstances particulières, que nous ne pouvons pas Tinterpréter à notre gré. Si nous possédions le texte seul de Stobée, nous aurions le droit de croire qu'Archiloque, en présence d'un phénomène qui . avait effrayé la foule, avait voulu ranimer le courage de ses compagnons d'armes ou de ses compatriotes. Dans cette hypothèse, Téclipse même étant l'occasion de la pièce, il nous serait impossible de ne pas conclure que le poète et ses auditeurs en avaient été ensemble les témoins. Mais tout autre est la situation : Aristote dit expressément que ce morceau contenait un blâme, et que, par une sorte de figure de rhétorique, le poète, pour ne pas faire entendre directement ce 'blâme, le mettait dans la bouche d'un père parlant, non pas à sa fille, mais au sujet de sa fille (irspl t^Jç ôuYaTpiç). Voilà des circonstances nettement formulées, qui sans doute ne nous éclairent pas assez sur l'interprétation du fragment, mais qui suffisent à établir que l'idée de l'éclipsé n'a pas été déterminante dans la pensée d'Archiloque, qu'elle s'est présentées son esprit comme un exemple des surprises que les dieux réservent parfois à l'homme. Dès lors, cet exemple peut avoir été choisi dans une expérience déjà ancienne, peut-être même traditionnelle, ou dans des souvenirs plus récents, mais qui se rattachaient à un événement dont le poète lui-même n'avait pas été le témoin oculaire. N'avait-on pas

1. Aristote en cite le premier vers dans le passage suivant, Rhet.y III, 17 : Kal toç 'ApyiXo;(o; *^éy£i ' ttoisÏ yocp tov iraripa XéyovTa itepl Tyjc ôuyarpo; èv tm làfiêo)*

XpYJixaTwv «sXtitov oûSev èoriv oû8' à7:(o{jL0T0v.

l'éclipsé mentionnée par ARCHILOQUE 15

entendu parler à Paros, en 657, d'une éclipse totale, visible dans Tile de Rhodes? 11 serait absurde de prétendre qu'un phénomène aussi rare n'avait eu aucun retentissement dans le monde grec de l'Archipel, et cette possibilité seule ébranle, ou plutôt ruine tout le système qui s'appuie sur cette base fragile. En vain ajoute-t-on que Plutarque fait allusion à des « lamentations » d'Ârchiloque sur une éclipse*. Rien ne prouve que ce témoignage de Plutarque se rapporte à une pièce différente de celle que nous possédons ; Thémistiche Xuypbv B' ^X6* ki:' àvÔpciTTcuç 8éoç, dans cette pièce, justifie suffisamment l'expression de Plutarque. Il n'y a donc rien à changer aux conclusions strictes que l'on est en droit de tirer de tout le morceau. Ces conclusions ne comportent en aucune façon la découverte d'une date indiscutable dans la vie d'Archiloque.

§ 2. — l'allusion d'aRGHILOQUE au roi de LYDIE GYGÈS. — CRITIQUE DU

TEXTE d'Hérodote i, 12. — résumé des données chronologiques