S, p. 207, note : « H y a cinq vers raturés avec

v^r* '- " Qui o«^ra se mesurer avec de lo\< 6 moines de Li^se? Sans «loate vous . ' de refaire *piinze îo'is l'élotre du mi^tH' nous avez prouvé que vous maniez ' le vers élé^aque avec une éaale f^ii fait deux cents vers? D s'en faut, faire l'addition *.

Voici des vers qui ne sont pa> bien garde qu'ils sont l'œu^TP A' pas trop leurs essais modcsi vous apprendre des choses i] Essayez plutôt de nous dire 1que viennent de nommer l< "J^''"

est tels de ces notices r --^. -,

profès les plus habiles. ^ 7.-'-^ v

Sainte-Marie de Soiss'^i — ■ '~-^

cius a voulu nous a Vous croyez peut-iMjeter dans la mêlée? ' ' .

ont été faits par les ■' Or, écoutez mainli Châtillon avouer [!■ leur manque, dise* abrégera leur p')'

1 rtid., p. 95-m. '

1 làid., 107-113.

' Ibid. Vax acolai-h ciptilorum (274) ; Vc'-

» Ibid., 296 : « L.>j ptiranimphoruni ii^'' amenait an chân'-' ____^ ^^__

U6irf.,a78 : V-r ^ ^ ;

«/Wrf.,273: Ixi'-

^ . Lux fuy.

iii vanta ~

lût, un moine de

M rie d'hexamètres,

. l/abbesse de Sainte-

• ' longue tirade mono-

< 1 10 par des rimes en ata

. Survient un moine du

Nille, qui achève sans peine

1 illiés en eris. Il est vrai qu'il

jM)rte est parvenu, ô merveille !

•iimencent par un 0, et finissent

in'iithémimère et au dernier pied ^.

nlLeint la perfection. Il est vaincu

Icrrain même, par un rival qui aura

ISO de disposer dix vers semblables sur

lues concentriques '.

« lit cinquante ans (950 à i096) les moines

( on paix à ces jeux puérils, si préjudiciables

r littérature. Il était temps qu'un homme de

- arrachât, par ses critiques, à ces occupations

, aussi peu dignes de leur vocation que de Tédu-

1 littéraire qu'ils igivaient reçue.

. 'i maître de Baudri, Marbœuf, avait attaqué dans les

^aphes un des ridicules qui nous ont choqués dans

> rouleaux. Il paraît que les faiseurs d'épitaphes, eux

lussi, se travaillaient pour marquer les dates d'une

manière surprenante. Marbœuf se moque d'eux avec

' Versus Pétri, (Ibid,, 197.)

*/6iV/., 201.

^ Ibid,, 243, Versus ahbatissx.

* /ôiflf., 246, Versus doctoris Botevillx,

^ « Omnis de nihilO fluxit mortalis origO. »

(Ibid,, 105.) 8 Ibid,, 115.

t^^ mggm^Ê^a^m. ÔK*

Mmm hiU» ^-«e

iti HnittUi-iUne «TTork

■ deBainv ■sîl «tnul

ri^citer de

. r les jiar le \rai, a >(3 outre, lies. D 'ailpur gner *. »

passer, à force ihle.

h rite de Baudri. ■' sont rimes. D en lis ; on trouve plus lis ses épitaphes, ces ti'mporains. Bien plus, ^si remonte à notre pre- A tombe dans les défauts . idicule. Plus tard, sur le 'vèque de Bourges, il traça L:enre, qui n'est pas loin d'être

il encore dans la fleur de l'âge

io nous l'a enlevé, la mort qui ne

rsonne. Mais voici que la vue de ce

■' de vraies larmes, larmes que le regret

mener dans mes yeux. Non, Audebert,

110 quittera jamais mon cœur et tu ne

.itur in Jano tibi doctor janua vitœ iiiagis in Jano patuit tibi janua vitœ. » .

{Super domnum Berengarium» lbid,y 1110.)

s In rotulo de Adam abbate :

Profluit ex Adam quod vester pertulit Adam. »

seras pas réprouvé, si mes prières ont quelque puis-

sance *. »

L'exemple de Baudri, sa critique habile devaient porter leurs fruits. A partir de 1096, il n'est pas rare de trouver dans les rouleaux des recommandations comme celles de notre poète '. En Fan 1100, les moines de Marmoutiers écrivent dans l'encyclique de leur abbé Bernard :

« Attendu que notre dévot abbé fut un homme d'une austérité sainte, qu'il détesta, qu'il évita autant qu'il le put, non-seulement les paroles coupables, mais encore tout mot vain, inutile et plaisant, nous supplions votre sainteté de ne pas mettre sur cette charte de ces vers futiles et ridicules qui, sans servir au défunt, causent la damnation de leurs auteurs. Bornez-vous à indiquer, sans phrases, les 'noms de vos communautés avec les prières que vous ferez pour nos pères défunts et pour nous, afin que nous sachions ce que nous devons faire pour vous en retour '. »

« Si la raison l'exigeait, écrivent en 1107 les moines de Cluny, nous pourrions nous aussi faire des vers et en couvrir ce parchemin. Mais puisque c'est une œuvre inutile et superflue, nous vous avertissons brièvement, nos très-chers frères, d'échanger vos vers contre le deuil des saintes prières *. »

Le rouleau de l'abbesse Mathilde porte des avis aussi sages *.

» Ibid,, 1184. D.

* Cf. Rouleau de Saint-Bruno, n« 178, Ibid, ^ Rouleaux des morts, p. 155.

* Ibid., p. 165.

*Ibid.,i^, 212,218.

En 1123, les moines de Saint-Aubin d'Angers supplient qu'on ne charge pas le rouleau de Marbœuf de la vanité des vers et du clinquant des phrases *.

Il semble même que les conseils de Baudri aient fait partie de renseignement littéraire. Voici du moins ce que les écoliers de Saint-Pierre de Bath écrivirent sur le rouleau de Mathilde :

« O nonnes, quelle est votre fureur? Quel amour vous possède de la vaine poésie ? Achevez donc de nous dire clairement ce que vous avez à dire. A quoi bon nous accabler, ô bouches retentissantes, du poids de vos paroles ? A quoi bon perdre le temps à coudre des vers et des lamentations puériles ? Le beau malheur qu'une vieille femme soit morte ; c'est pour cela que vous nous ordonnez de pleurer I Mais vous élevez au-dessus des astres la vie de votre abbesse, et vous la placez, sans hésiter, sur un trône du ciel. Vous êtes donc de vraies foUes puisque vous pleurez, alors que se réjouit votre maîtresse. En deux mots, si la mort est un mal, c'est bien fait qu'une femme l'éprouve; si c'est un bien, votre bonne abbesse, croyez-le, ne s'en plaint pas ". »

* Ibid., 346.

' Ibid,f 192, Vox scolanum ejusdem urbis (Bathoniensis) :

« Quid furitis, nonu&e?

Quid nos buccicrepa sermonum mole gravatis ?

Hoc igitur quantum careat ratione videtis.

Quod vos de domina, cum gaudeat ipsa, doletis... Nam mala si mors est, subit illam femina jure ; Si bona, non illam patitur bona femina dure. »

Le 147^ titre du même rouleau est encore plus acerbe : « Réjouissezvous donc, jeunes nonnes ; votre maîtresse morte, vous n'en vivrez que plus libres. >* Il est vrai qu'il finit par ce vers :

« .... Versus facti post pocula vini. »

(Ibid,, 245.)

On a reconnu la fougue, toujours un peu brutale , de la jeunesse. Cet âge est sans pitié. Il faut dire, pour excuser les écoliers, que les religieuses réclamaient des vers et des période^ avec une indiscrétion sans égale. Leur rouleau, long de dix-sept aunes et demi-quart, était réglé des deux côtés. Elles avaient marqué, sur l'itinéraire de leur messager, plus de deux cent cinquante communautés de France et d'Angleterre.

Les leçons malignes de Baudri, les rudes invectives des écoliers de Bath ne sont pas les seules satires que Ton voie sur les rouleaux de cette époque. On y trouve, contre le porte-rouleau, de très-piquantes invectives.

« Selon Virgile, dit Marbœuf, le hibou est un oiseau de mauvais présage, dont le chant annonce la condamnation de la gent volatile tout entière. Arrière, ô porteur du rouleau funèbre, toi qui ressembles à cette bête honteuse. Arrière, hibou dont le chant est lugubre, et qui pourtant veut en être payé. Oui, toi qui n'annonces que mort et tristesse, tu réclames de l'argent d'une main importune ; il te faut des souliers , une bonne nourriture. C'est ainsi que tu fais un commerce de la mort, ô noir habitant de l'enfer, esclave de Pluton, ambassadeur de perdition qui ne cesses de nous crier : Allons, au chapitre I gémissez et pleurez ; sonnez la cloche, hurlez comme des Corybantes, chantez dans le chœur en deuil des cantiques lugubres. Mais d'abord, payez-moi mes frais de voyage et préparez-moi un repas solide \ »

« Or çà, reprend Baudri, cheval de poste, viens moins souvent, toi dont une expérience trop répétée nous a

I Ad nuntium mortis, Migne, CLXXI, 1672, 1673.

appris à redouter les paroles. Que puissent vivre les prélats dont la mort te fait vagabonder, vautour vorace, neir corbeau, cheval de poste volant, hibou qui n'annonces aux mortels que de tristes présages ^ »

Marbœuf et Baudri en voulaient plutôt à la mort qu'à son noir messager. Non pas que celui-ci ne mérit&t parfois de vertes réprimandes. Ce n'est pas sans raison que l'Église ne croit pas à la sainteté de ceux qui sont toujours en route '. Gomment se fier au porte-rouleau, alors que ceux qui l'envoyaient invitaient à se défier de lui : « De peur, dit plus d'une fois l'encyclique, de peur que le messager ne nous dupe, comme il en a la coutume, ayez bien soin de marquer la date de son arrivée. — Mais, ajoutait-on incontinent, traitez-le bien afin qu'il soit plus dispos pour continuer sa route '. »

Recommandation inutile. Pouvait-il venir à la pensée des moines de ne pas bien accueillir ce porteur de nouvelles, cette gazette vivante qui avait tant de choses à raconter, outre celles que contenait son immense parchemin ? Dès qu'il arrive dans un couvent, il est entouré et pressé de questions. De quelle abbaye vient-il ? De quelle contrée ? De qui est ce rouleau ? Où l'ont porté ses pas errants? Et lui de nommer son couvent, son pays et de raconter le grand deuil dont il répand la nou-

* Migne, 1084, 1085, Invectia in rolligerum,

'On connaît le dicton : « Raro sanctificantur^ qui 8œpe peregrinantur. »

> Rouleaux des mortSy 6 : « Ne lator hujus diplomatie coUudio alicujus astutise... atque ut ad nos absque famis injuria remeare queat opem liberalitatis yestrae ei impertlri satagite. » 7 : « Ne vero, uti assolet, nos geruli mendosa fraus delndat, rogamus diem kalendarum quo yos adierit snbnotare; Idemque cursori, ut alacrius iter carpat, diarium largire. » (Cf. 4.)

velle *. Baudri et Marbœuf n'ont pas plus songé à renvoyer le porte-rouleau, qu'ils ne penseraient aujourd'hui à refuser leur journal. Il mangeait beaucoup, mais^il était bien las ; ne portait-il pas à son cou la cour de Jupiter tonnant, le soleil, la lune, l'air, la terre, la mer, le Tartare, le soufre, la fumée, la lumière, le pôle, et tant d'autres choses que Ion avait écrites sur le rouleau' ; il buvait un peu plus qu'un moine, mais il avait marché sous un soleil ardent ' ; il demandait des souliers, parce qu'il avait usé les siens sur les routes. Nous sommes sûrs qu'à Bourgueil et à Saint-Aubin d'Angers, le rotulifëre était accueilli, comme ailleurs, avec toute la douceur de la charité chrétienne \ Les moines de Saint-Aubin, dans l'encyclique de Marbœuf, recommandent expressément de bien accueillir le porte-rouleau, en l'honneur du saint pontife *.

Dans ce temps des divisions féodales, où les seigneuries de toute sorte partageaient le territoire et l'autorité,

» Ibid,, 42, 43 :

« Tomifemm firatres ut conspiciant venientem... Unde domo quœnint, Tel qui gênas, onde rotellus.

Unde Tel errantes proférât unde pedes ?

Edocet ille domum, gentem, funus quoque magnum. »

* Ibid.y 62 : « Âdiit portitor lassabundus. »

« RoUigeri collum nequit ultra tollere rollum, Quo tôt cum tantis scribuntur, et aula Tonantis Et sol cum luna, stellamm cursus et una Lux, polus, aer, humus, mare, tartara, sulphura, famus. u (Rouleau de Saint-Bruno, n» 178. Ibid,)

' Ibid,, 133 : « Gerulus, incalescente sole, adiit limina. »

^ Ibid.y 60 : « Cum dulcedine charitatis excepimus illum. »

s Ibid.y 346 : « Latori quoque praesentium^ pro amore Dei et mirandi

pontificis honore, necessaria ministrate, ne si dimiseritis Yacuam,

quod absit, deficiat in yia. »

: ^f'ulement entre les pro-

lis encore entre les divers

M)iit les sujets d'un même

t los prosélytes d'une même

l.'inent féodal de la souveraî-

.h' religieux et jusque dans le

■11, une communauté de pensées,

,r d'action, dont n'auront pas idée

siècle ou même du xix* siècle. Le

>r(3 la même langue, la langue latine.

ou pas distinguer, dans la littérature

.' variété, cette diversité qui plus tard

i ils littéraires de chaque peuple et fera

iiK'me sous le voile de la traduction.

Français et celle d'un Allemand, l'œuvre

s et celle d'un Italien. Les rouleaux des

.•ment comme un témoignage de cette union

hrétiennes et des esprits cultivés, qui vivent

• même communauté de foi et de sentiments ;

lent que l'Église, au moyen âge, était la princi-

lissance, parce qu'elle possédait les hommes dans

. voir le nombre d'épitaphes funèbres que renferment œuvres imprimées de Baudri, on dirait que son •que Ta choisi pour auteur d'épitaphes. Ce choix était ureux ; il nous a valu mainte inscription correctement rsifiée, où le goût a peu de chose à reprendre : mérite d'autant plus grand qu'il est plus rare : on peut en juger par ce que nous venons de dire des rouleaux. Mais cet ensemble de qualités négatives nous touche peu ; nous doutons qu'il soit possible de lire maintenant, sans ennui, la longue suite d'épitaphes composées par Baudri.

C'est que Baudri n'est guère aimable que dans la couversation, et Ton ne peut causer sur la pierre, ni sur le bronze : c'est un poète dont la verve jaillit à son heure, et non sur commande ; un esprit délicat qui s'épanche volontiers avec un petit auditoire d'élite, mais qui devant la foule reste froid. Il fait des efforts pour satisfaire ses clients ; mais la bonne volonté ne produit pas l'inspiration. Qui fut plus désireux de faire une belle ode que Boileau ? Tout son bon vouloir n'aboutit qu'à l'ode sur la prise de Namur. Baudri ne fut pas mieux servi par son désir de pleurer dignement, dans une poésie lyrique, son maître Hubert. Ce n'est pas une docte et sainte ivresse qui lui fait la loi, mais une suffocation, un essoufflement produit par l'abondance des sanglots, qui ne lui permet pas de fournir d'une haleine la carrière de l'hexamètre, mais le force de choisir l'asclépiade. Pour rendre sa douleur plus sensible à la foule, il l'exagère ^ n est simple et naturel, quand il pleure sans témoins. Peu s'en faut qu'il n'atteigne le comble de la grâce et de la mélancolie, dans cette épitaphe sur la mort d'un enfant :

« Uma brevis, modicusque lapis super additus umœ Signant materiam quam foveant modicam.

Quod premit iste lapis pueri sunt ossa tenelli ; Si tainen irna satis riguit ossa dies '. »

Ces vers n'étaient pas faits pour la foule ; la foule ne se presse pas aux tombeaux des enfants.

1 Migne, 1198, De magistro suo planctus :

tt Uinc est creber anhelitus.

Sîngultus peperit carmina lubrica Haud arcena elegos claustra poetica. »

* Migne, 1197, B, Super Odonem puerum.

Ainsi, comme nous Tavons dit, Baudri n'est pas le poëte de la foule :

« Non ego ventosœ plebis suffragia venor *. »

n est poète pour ses amis :

« Nec recito cuiquam, nist amlcis *. »

* Ep. I, 19, V. 37.

■ Serm. i, 5 ; v. 73.