CHAPITRE VII
La grammaire et la versification de Baudri
Baudri ne peut suivre la grammaire de Cicéron ni la prosodie de Virgile. — Le latin vulgaire dans l'Église ; causes de son emploi. — Nécessité des mots nouveaux. — Influence de l'Écriture Sainte. — Principales particularités de la langue ecclésiastique. — Elle est plus abstraite. — Influence de TÉcriture, de la Théologie et du Roman sur la langue de Baudri. — Principales particularités de syntaxe. — Versification. — Différence de la quantité et de Taccent. — Rime. — Attachement de Baudri aux traditions classiques. — Jeux poétiques. ~ La discrétion de Baudri dans ces jeux.
Le talent^ le goût de Baudri, remis en lumière par l'analyse que nous venons de faire de ses œuvres poétiques, inspireront peut-être à quelque amateur de la belle latinité, la pensée de lire avec attention les vers que nous avons vantés. Quelle joie si, en plein moyen âge, au milieu de ces voix justes, peut-être, mais assurément incultes, un chant se faisait entendre qui rappelât, .même de loin, le siècle d'Auguste I
Les chants de Baudri ont plus d'une fois des notes qui rappellent Virgile, Horace, Ovide ; car ils répètent souvent, comme un écho, les harmonies délicieuses de ces poètes. Il arrivera même que l'on sera charihé par des phrases pures, des motifs agréables que Baudri a
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laré plus d'une fois qu'il leur répugnait de donner à
vérité les vêtements mêmes de la fable. D'autres
sons les engagèrent à ne tenir aucun compte des
Jes de rharmonie et de la grammaire. En cela, ils se
entrèrent d'une telle sagesse, d'une bonté si grande,
on ne peut s'empêcher de louer ce que la critique
pelle dédaigneusement la barbarie des premiers écri-
ins ecclésiastiques. Qui n'approuverait un médecin
'us préoccupé de l'efficacité de son remède, que de
liarmonie des termes dont il se servira pour le pres-
ire * ? Quand une mère, pour parler à son enfant, se
lit enfant elle-même et revient aux bégaiements du
tremier langage, qui songe à la blâmer? Qui n'est au
ontraire ému par ce que Lucrèce appelle si bien la
Jouceur d'une parole rendue à dessein fautive ?
.... Nutricls blanda atque infracta loquela '•
Or, l'Église avait à guérir une société si malade que les meilleurs médecins en avaient désespéré ; dès son premier jour, elle se déclara la mère de tout ce qui était pauvre, souffrant, petit, méprisé, de tous ceux pour qui la langue littéraire n'eût été qu'une harmonie inintelligible. Alors on entendit bégayer la langue vulgaire, les fils des patriciens, les rhéteurs, devenus prêtres, eux capables de parler, dans toute sa délicatesse, la langue de Virgile et de Cicéron. Les Ambroise, les Augustin, les Jérôme, les Grégoire, pour se faire comprendre du peuple, ne craignirent pas de s'abaisser jusqu'à
^ « Dissoluti est pectoris, cum ait ratio cum maie se habentibus, sonos auribus infandere dulciores, non medicinam vuineribus adbibere. » (Amobi senioris Disputationes adv, génies, I. Migne, V, 798.)
* De natura rerum, V, 233.
trouvés, < dessus d< déception dire! Qu« les plus n'est-ce j rable que tiendra p; croyance < de Cicéro sodie.
Mais, a la traditio d'échappé d'une prc Italie, au France, ei âge. Nou^ lecteurs d monde ; d( les besoinles pays él de sa pair ni déçu.
^ait lui-même dans la voie qui s'ouvrait devant eux. ■j Pourquoi vous refuserions-nous ce qui a été accordé i Cécilius et à Plante, à Virgile et à moi? Pourquoi \ ous envierait-on Thonneur de faire, si vous le pouvez, «Futiles acquisitions, lorsque Gaton, Ennius, ont pu ■mrichir d'expressions nouvelles la langue de la patrie ? Il fut toujours permis, il le sera toujours, de donner cours à des mots portant la marque de l'époque présente *. » Ceux qui reprochent à l'Église la langue nouvelle qu'elle a formée, ont-ils quelque autorité qu'ils puissent opposer à Horace? Nous en appelons à euxmêmes. Sont-ils bien à l'aise quand ils veulent exprimer, dans la langue de Cicéron, des idées, des choses modernes? Condamnés à d'éternelles périphrases qui ne les satisfont pas, ils sont souvent si peu intelligibles qu'ils doivent mettre entre parenthèses, sous la rubrique gallice, le mot qu'ils ont essayé de traduire. Qu'est-ce d'ailleurs qu'un style où l'on ne peut rien appeler par son nom? L'Église s'émut un jour du reproche que n'ont cessé de lui faire les lettrés ; elle aussi s'essaya à la périphrase. Nous trouvons dans la légende de saint Charles Borromée ' : Tormenti bellici laxata rota^ igneo globulo percussus,.. Ouvrons une parenthèse [gallicCy atteint d'un coup d'arquebuse).
Donc, dirons-nous avec M. Thurot, « si c'est par le vocabulaire que le latin du moyen âge diffère le plus de l'usage classique, si c'est sur ce point que les attaques des humanistes ont surtout porté, c'est là qu'il est plus
* Ad Pisones, 66.
• Voir la légende de saint Charles Borromée, Bréviaire romain, 4 novembre.
facile de faire son apologie ^ » Pour rendre les idées chrétiennes si nouvelles, si différentes de celles qu'exprimait Cicéron, TÉglise innova. Alors elle put, dans un langage clair, inteUigible, mettre à la portée du peuple rÉcriture Sainte, les prières liturgiques ; alors, et seulement à cette condition, la prédication, c'est-àdire la conversation avec les fidèles, lui fut possible. Les premiers livres composés dans cet idiome nouveau devinrent des modèles ; on accorda particulièrement à l'Écriture Sainte une autorité infaillible. Dans les cas douteux, on la consulta de préférence à Cicéron. N'était-ce pas elle en effet qui, bien mieux que le grand orateur, pouvait apprendre aux clercs la langue qu'ils devaient parler ?
Quand les langues romanes se furent formées, et que le latin vulgaire cessa de devenir la langue courante, l'Église n'en garda pas moins, pour l'usage de ses clercs, la langue qu'elle avait faite. Les besoins toujours nouveaux de la théologie et de la philosophie, y introduisirent tous les jours de nouveaux termes.
Pour comprendre le latin ecclésiastique, il faut donc s'éclairer de l'Écriture, de la liturgie et de la théologie. Il est indispensable aussi de connaître les termes, les procédés du latin vulgaire, parce que dans cette langue accommodée à l'intelligence du peuple, il a dû nécessairement se glisser des mots et des tournures auxquels le peuple était accoutumé.
Avant de donner quelques indications spéciales qui peuvent faciliter l'intelligence de Baudri, nous conclu-
1 Ibid,, 501.
ns qu'on est mal venu à voir, dans la langue ecclésias-
ue, une corruption barbare de la langue latine ; que
-; humanistes n'ont aucun reproche à lui faire, parce
. >ie le latin des Pères n'a pas empêché Erasme, Sadolet,
* lunazar et Bembo de reconstituer , à un moment
i^ané, la langue de Cicéron dont ils voulaient exclusi-
..ment se servir. Nous ajouterions, si ce n'était une
crité banale, que ceux qui nous ont conservé dans toute
<i pureté la langue du siècle d'Auguste, sont les moines
jpistes qu'on accuse de l'avoir corrompue.
Principales particularités du vocabulaire de la langue
ecclésiastique *.
Le vocabulaire de Baudri, comme celui de tous les écrivains ecclésiastiques, est surtout remarquable parle grand nombre de substantifs abstraits qu'il renferme. Plus la langue latine s'éloigne de Cicéron, plus elle devient abstraite. Cette tendance à l'abstraction doit apparaître surtout dans la langue ecclésiastique, faite pour une religion qui s'occupe de l'âme, et qui s'élève sans cesse de la matière à l'esprit.
H y a, dans la langue de Baudri, beaucoup de termes empruntés à la Bible et à la théologie. Quant aux mots
^ Nous nous bornonâ à donner ici les points principaux par lesquels la langue ecclésiastique s'écarte du latin classi(|Ée. Pour traiter le sujet en entier^ il faudrait au moins un volume. Barth n'a guère mis moins de cent pages à expliquer ainsi VHistoria Hierosolymitana. Voir Ludwig, ReliquUe manuscriptorum omnis «vi diplomatum. Francfort et Leipzig, 1720. 12 V. in-8o, t. m, p. 132 à 230.
de la langue vulgaire passés dans la langue ecclésiastiquei ils doivent se trouver en grand nombre dans les écrits de Baudri, parce que ses poésies sont ou une conversation en vers, sermo merus, ou des leçons versifiées. La conversation se faisait alors, ou en roman, ou dans un latin qui s'en rapprochait le plus possible. Les leçons, comme aujourd'hui, devaient se faire dans un langage familier.
Pour comprendre Baudri, là où le vocabulaire de rÉcriture et de la théologie ne suffit pas, il faut remplacer le mot latin par le mot français ou roman qu'il a formé.
Probtis est parfois le preux et non V homme probe; probitas la vertu qui fait les preux et non la probité. Peusare doit être quelquefois traduit par penser ; sapere^ par savoir ; pensa, par pensée; causa^ par chose ; querela^ par querelle. Dictare a pour Baudri le sens de dictier qui, au moyen âge, voulait dire faire des vers *.
On sait que de très-bonne heure les verbes déponents ont pris, dans le latin vulgaire, la forme active. Nous avons remarqué, dans Baudri, frues pour frueris :
Tuque frues laciymis conditione pari *.
Principales particularités de syntaxe du latin
ecclésiastique.
On aimait alors à mettre au pluriel tout verbe dont lo sujet était un^oUectif. M. Thurot en a relevé un
* Cf. Tharoi, Aet^iié Aùfortçiie, p. 377.
• IMiNc« inédite clxxii.
certain nombre d'exemples dans THistoire de Jérusalem V
On trouve souvent dans Baudri ipse là où nous mettrions illej iste. Cette confusion est fréquente dans les textes bas-latins '.
c( L'hésitation entre sui^ et ejus^ a dit Diez, remonte jusqu'au plus ancien moyen âge *. » Dans bien des cas, il est plus facile de justifier Femploi de ces deux formes par la règle française que par l'ancienne règle latine. « La règle pour l'emploi de suus^ a y um, est exactement la même qu'en français pour l'emploi de son^ sa, ses, leur, leurs; c'est-à-dire qu'on se sert de 5i/ws quand le sujet est au singulier , et de eorum quand il est au pluriel*. » Baudri nous semble généralement se conformer à cette règle. Le pronom possessif, sujet de la phrase infinitive, est souvent supprimé dans le latin ecclésiastique, putat, sperat videre : irrégularité que les poètes classiques n'ont pas toujours évitée.
La phrase infinitive est souvent remplacée par la phrase indicative, liée à la principale par quod, quia. C'est un hellénisme, transporté par l'Église dans sa traduction de rÉcriture Sainte, et que les langues romanes devaient adopter j/our en faire une règle. Baudri emploie quod, quia ou l'infinitif, après les verbes sen^ tiendi aut declarandi.
L'interrogation indirecte est souvent suivie de l'indicatif : hellénisme du latin de l'Écriture, devenu plus
* Revue historique, p. 377.
•A. Boucherie, la Vie de sainte Euphrosine, texte roman-latin du viiiMX® siècle. Paris et Montpellier, 1872, in-12, p. 34.
' Grammaire des langues romanes, traduction Brachet, Morel-Fatio et G. Paris. 3 vol. in-S», Paris, 1873-1876, t. III, 66.
^Sainte Euphrosine, p. 34.
décrétaient que telle syllabe devait être tenue pour longue, telle autre pour brève, parce que leur caprice Tavait ainsi décidé ^ Nous n'avons en vue que les poètes sérieux, qui s'appliquèrent à suivre les règles prosodiques observées par Virgile et par Ovide.
Le temps manquait parfois aux clercs pour chercher, dans les livres, la quantité qu'on ne faisait plus sentir dans la conversation. Le traité de versification alors le plus autorisé, apprenait aux poètes qu'il leur était permis do mépriser les règles de la tradition prosodique, dans deux cas qui pour eux devaient, le dernier surtout, se présenter très-fréquemment :
1^ Toutes les fois qu'un mot ne pouvait entrer dans l'hexamètre ou le pentamètre, avec la quantité que lui avaient donnée les anciens poètes, il fallait lui refaire une quantité qui lui permît de former le dactyle ou le spondée de rigueur. Virgile, du reste, n'avait-il pas commencé un hexamètre par le mot Italiam ?
2* Toutes les fois qu'il y avait conflit entre les lois de la quantité et l'autorité d'un texte sacré, il fallait évidemment donner raison à Dieu contre les hommes. Ainsi, dans ces deux vers :
Sic ait ipse docens : Ego in Pâtre, et Pater in me... Glariûca, dixit, nomen tuum, magnaque cœlo...
Sédulius avait fort bien fait de respecter l'intégrité do la parole divine aux dépens de la science du siècle '.
i N ChUpericus rez confecit duos libros... quorum versiculi débiles nuUii pedibus subsisiere possunt ; in quibus dum non inteUigebat, pro lougli «yUabas brèves posait et pro breyibus longas statuebat. > ((irtNgoirt) do Toun, Hist ecc/. ^anc, 1. VI, ch. xlvi. Migne, LXXI, 4ta. A.)
* Beda Venorabilis, Dt Arie Metrica, 15 : « Quod et auctoritas sspe
Le poète du moyen âge qui a le plus combattu pour maintenir le respect de l'antiquité , Jean de Salisbury, confesse, sans aucune honte, qu'il arrive bien quelquefois aux clercs de changer les longues en brèves, sauf à transformer les brèves en longues. Après tout, puisque le sens demeure le même, n'est-il pas puéril de s'en faire scrupule? N'est-ce pas sottise que de s'arrêter à discuter sur un poil de chevreau *?
On ne s'étonnera plus de trouver, dans Baudri, des fautes de quantité. Nous signalerons seulement ici les principales irrégularités prosodiques, qu'il s'est cru autorisé à commettre, ainsi que ses contemporains :
rO final bref;
2° Quantité des noms propres fixée à volonté ;
3** Allongement de la brève à la césure : licence si commune, qu'on devait en venir à nommer la césure ectasis, c'est-à-dire, allongement d'une brève au commencement d'un pied ;
4° Nombreux sigmatismes ;
5° Césures posthepthémimères employées aussi volontiers que les autres '.
et nécessitas metricoram décréta violet... et auctoritas et nécessitas metricœ disciplinée régulas licite contemnit... Nécessitas quidem in his verbis quœ non aliter in versu poni possunt. Auctoritate... Sedulius ut yeritatem dominici sermonis apertius commendaret, postposuit ordinem disciplinœ sœcularis. » (Migne, XG, 169-170.)
* « Ne moveat Maunts ponens Philologia, versu
Ponitur interdum syllaba longa brevi.
£t brevis interdum producitur arte, sed idem
In sermone tamen sensus utrinque manet.
Et cum de sensu constet, pueriliter errât
Gui longam litem lana caprina facit. »
(Entheticus, vers. 177-183 ; Migne, GXGIX, 969. A.)
* Thurot, Doctr, gramm» au moyen âge, p. 426-438, 448-452.
Rime rime Ir lui-mèi dans s( finale ( &go le lion, (poitr!
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et il' i'-
pour les énumérer tous, traduire en entier des traités spéciaux composés alors sur cette question , que le moyen âge trouvait si importante *. Nous nous bornons à donner des exemples des principaux jeux où les contemporains de Baudri se sont complus.
Hildebert semble avoir fait sa province des vers rapportés. A tout moment, on en trouve dans ses œuvres.
Insignisy [loUens, largus^ devotus, abundans
Horibus, ingenio^ munere^ corde^ bonis^ Prsebuit^ instruxit, dispersit^ respuit^ émit,
Exemplum, fratres^ damna, cavenda, polum.
Or, pour que Ton pût comprendre ces vers, il faudrait qu'un ami dévoué d'Hildebert les eût découppez par formé (Pûne anatomie, comme le fit Pasquier, pour un sonnet que son fils s'estait estudié à composer fort à propos '.
Insignis pollens. . . . largus devotus .... abundans
Moribus ingenio .... munere .... corde bonis
Praebuit instruxit . . . dispersit. . . . respuit émit
Ëxemplum. . . . fratres damna cavenda. . . . polum '.
Si Ton a soin de lire ces vers colonne par colonne, comme ils sont disposés , on comprendra Ténigme qu'Hildebert avait proposée à ses lecteurs.
Hildebert aimait aussi à faire revenir, dans ses vers, le tintement des rimes de la manière suivante :
Roma nocens, manifesta docens exempla nocendi ; Scylla rapaz, puteusque capax, avidusque teneodi *.
^ Nous signalerons en particulier un traité d'Etienne, moine da Bec, Bibl. nationale, fonds latin, 14146.
* Ihid,, Recherches^ vu. 14, I, 747.
8 Migne, CLXXI, 1395. Cf. Ibid., 1390, 1418, 1419, 1426, 1434, 1446, etc. */ôid., 1441, C.
Plus d*ane fois, pour arriver à cet arrangement de consonnances, Hildebert a complètement supprimé les cé-
sures V
Malta sdentia, paoca superbia, régula monun^ Os Ciceronis, vita Catonis^ cura bononun.
Hildebert était sur la trace du vers catapultin, perfection du genre, que Marbœuf devait trouver :
Urbs Redonis^ spoliata bonis^ viduata colonis^ Plena dolis, odiosa polis^ sine lamine solis *.
Or, comme ces vers sont destiné's an plaisir des yeux non moins qu'à celui des oreilles, il faut, pour en comprendre tout le mérite, les disposer ainsi :
spoliata b
Urbs Red ^> onis,
yiduata col odiosa p Plena d ^^ olis.
sine lumine s
Marbœuf obtint jusqu'à cinq fois la répétition de la même consonnance dans un vers :
Arbor. nux« sacra cmx. leo tmx. bona lux. vigilans dux. Gandida nix. nigra pix. homo frix. aqua Styx. yolucris stnx '.
n excellait aussi dans le vers réciproque.
Morte gravatur homo, sed homo qui morte gravatur Vivere cum posset, ne yivere posset, amayit.
Vulnera plangit homo, sed homo qui yulnera plangit lllicitum yulnus mordaci dente peregit *.
«/Wrf., 1441, G.
« Ibid., 1727, A.
• Migne GLXXI, 1685, Nugs poeHcéP,
* Ibid,f 1671, De lapsu primi hominU.
■r la palme à
contemporains
■,, pour une pièce
ellement mèléa, !■ le sens *. Les inceraient à les 'Ts suivante eût pâlir l'étoile de
' mundus;
la mundi.
iDUndo, ! ida mundum. li tibl, muQde, lieue miindo *.
plus grande place
Le dans son traité de
. C'est le contraire
lui qu'une pièce de
1 essayé aux jeux poé-
imine lœto, indasse valeto •■
jicontre, dans ses poésies
0, mibi vive Geraade, i^raude mihi ^
Ipse paras reditum patriosque revisere fines^ Visurusque tuos^ ipse paras reditum '.
Mais ces répétitions, quand on en use avec la discrétion de Baudri, n'ennuient pas ; elles charment ToreiDe comme les refrains de la ballade, du triolet et du rondeau. Comparé à ses contemporains, Baudri a usé des jeux poétiques avec une modération qui fait le plus grand honneur à son goût. La poésie française, comme la poésie latine, eut ses jeux poétiques. Ceux qui s'y escrimèrent se séparent en deux classes bien différentes. Les uns, comme Moulinet et Crétin, y virent la plus grande preuve que le poète français pût donner de son habileté ; « la douceur la plus exquise et la plus miellée confiture desquelles le vers françois pût être afriandi *. » D'autres, plus sensés, disciples ou admirateurs de la Pléiade, Pasquier et Tabourot, les regardèrent comme im ébat puéril qu'ils pouvaient se permettre de temps en temps, par manière de récréation ou de mascarade '. S'ils livraient leurs essais au public, c'était avec cette note : « Mestier toutefois dont je me mocque et auquel qui moins en fait, mieux il fait ^. »
Baudri mérite que nous le placions parmi ces hommes d'un jugement plus droit, qui ne sacrifient à l'engouement de leur époque que bien rarement, en se jouant et
* Pièce inédite CLXii.
* Sihilet, Art poétique françois pour ^instruction des jeunes studieus et encore peu advancez en la poésie française, Paris, 1548, in-S», p. 74v<>.
8 Pasquier, ihid,, vu, 14, p. 745 à 750. — Les Bigarrures du seigneur des AccordSy Paris, 1583, in-8o, Préface : « Je fais déclaration que je mets ce livre hors et Texpose en public, selon la loy de ceux qui vont
en masque Et en un mot, ce livre n'est autre chose qu*une saper-
fluité de mon esprit que j'ay autresfols permis s^égayer en ces follastres discours. »
* Pasquier, ibid.
'■ ([ifil fallût insister
:'(lît à ces puérilités ;
souffrirait quelque at-
il à Maïeul, insiste pour
tiques, eh bien! comman-
liques pour le saluer*. »
> lui échappe une faiblesse ,
atemporains, une véritable su-
1^/ Maiolum :
t metricis alludere Indis ne ludis, si jubeas, metricis. »
