CHAPITRE yill

Baudri moine et abbé

Attaques des Bénédictins. — Réponse à leurs accusations. — Baudri n*a pas été simoniaque. — Il était plutôt très opposé au relâchement. — Uétude est pour lui un remède contre l'oisiveté. -— Baudri jugé comme un saint abbé par les cl^roniqueurs de Bourgueil. ~ On lui confie un prieuré qui a besoin de réforme. — Baudri administrateur temporel. — Sa sollicitude pour les intérêts de Bourgueil lorsqu'il est abbé et lorsqu'il est archevêque. ■— Les dons des fidèles montrent la régularité des abbayes au moyen ftge.

Malgré Tattrait de la poésie pour Baudri, elle n'était pour lui qu'un délassement, une récréation, qu'il n'a jamais hésité à sacrifier au devoir. On aura une plus haute idée de sentaient quand on verra, dans ses œuvres, les ébauches d'un amateur, et non pas les œuSres finies d'un poète de profession. On saura combien sont mal inspirés ceux qui l'accusent d'avoir oublié, pour les lettres, ses obligations de moine et d'abbé.

Chose étrange! les adversaires de Baudri se sont recrutés principalement parmi ses alliés naturels : les Bénédictins. A leur tête, nous rencontrons un savant dont toutes les affirmations sont respectées comme l'expression la plus pure de la vérité. Pour écrire contre

Baudri les pages suivantes, les auteurs de V Histoire littéraire^ n'ont eu qu'à traduire les Annales bénédictines de MabiUon * :

« Si Ton en croit Ordric Vital •, les occupations littéraires ne le détournèrent point des devoirs de son état. n avoit du zèle et un fond de religion ; il travailla à rétablir la discipline régulière , qui avoit beaucoup souffert sous son prédécesseur. Mais, malgré le témoignage d'Ordric en faveur de Baudri , on a peine à croire que cet abbé eût du zèle pour le rétablissement de la discipline, puisque Ton voit que de son temps on n'observoit pas l'abstinence de la viande dans l'abbaye de Bourgueil, même le samedi ; et bien loin de s'y opposer, il blâma la conduite d'un moine de son abbaye , qui ne vouloit point se conformer à cet usage , ou plutôt à cet abus ; il le qualifia même de juif qui observe le sabbat :

Sabbata custodis, tamquam Judœus Apella, Gum tamen alterius legis iter teneas.

« On peut juger par là que l'abstinence de la viande le samedi n'étoit pas encore introduite partout ; quoique Glaber témoigne qu'elle avoit été établie dès l'an 1000, en action de grâces de l'abondance et de la paix que Dieu avoit accordées*. Mais du temps de Pierre le Vénérable , qui florissoit dans le même siècle que Baudri, cette abstinence étoit si générale, que les comédiens mêmes se faisoient une loi de l'observer *. Il est étonnant que les moines de Bourgueil n'observassent

» Eist, lit, XI, 97-99'.

« An. bén.y V, 146-i48.

s L. IX, Hist,, an. 1129.

* Glab., 1. IV, c. V.

* Pet. Ven., 1. VI, ep. xv.

un moyen de rêté au roî ne

' ns de contrôler L'archevêque de nion adultère de d'Anjou, furieux it ravager les terres tte violence par une s Foulques fut absous Lyon , dans un concile rmi les juges qui donde la reine , nous troupendante entre le neveu il, ce n'est pas du^ôté de lîertrade.

»n veut que Baudri se soit

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avoir fait pour extirper la

repoussaient toujours'.

papes et les saints personnages,

lient à la réforme de l'Église.

«ires, impatients de voir la fin de

it à cette grande œuvre un zèle

^, 372, note 5. Le mot calomnie rendrait irot que celui de médisance, "e de tabbaye de Marmoutier, publiée pour la •ar M. l'abbé C. Chevalier. Tours, 1874, 2 vol.

Ida simoniacœ hœreseos suacessiva radiée. Ac- 1096. S. Ademari episcopi ; S. Baldrici abbatis hrist, t. II, Imtr,, col. 418, E.

profiter présentement de Targent de votre concurrent, &ites-le ensuite déposer, et j'aurai égard à votre requête. »

« n y a lieu de croire que Baudri profita de cette mortification pour rentrer en lui-même. Ses liaisons avec Robert d'Arbrissel et ses premiers disciples , qui s'établirent à trois petites lieues de son monastère, le nombre prodigieux de pénitents de Fun et de l'autre sexe qui se rassemblèrent dans la solitude de Fontevraud, les grands exemples de vertu qu'ils donnoient firent sans doute impression sur l'esprit de Baudri, dont la vie depuis cette époque ne présente rien que d'édifiant. Ce fut même en considération de sa piété et de sa vertu qu'il fut élu archevêque de Dol : pro religione et sapientia ad gradum Dolensis archiepiscopatus elecHone provectus ecclesiastica *. »

Les Bénédictins terminent leur réquisitoire en invoquant le témoignage d'Orderic Yital qu'ils avaient commencé par récuser. Il est évident qu'Orderic est un témoin sincère; de plus, il est très-bien informé. Il déclare qu'il a très-bien connu Baudri * ; Mabillon luimême accepte son affirmation '. Il faut donc que les Bénédictins aient eu des Taisons bien graves pour récuser un témoin, en apparence si digne de foi.

L'accusation la plus grave portée contre Baudri est celle de simonie. Or, voici ce qu'en pense un critique que ses goûts ne portaient certes pas à se faire le défenseur d'un moine : « Ce pourrait bien être une*médi-

» Orderic Vital, 1. IX.

• « Quem bene cognovi. »

* « Hœc Ordericus qui eum bene sibî cognitum faisse dicit. > An, ben,, V, 523.

sance dTves, nous n'avons au reste aucun moyen de contrôler ses assertions : le propos prêté au roi ne semble guère vraisemblable ^ »

Nous croyons avoir quelques moyens de contrôler les assertions d'Yves de Chartres. L'archevêque de Tours , Raoul , avait approuvé l'union adultère de Bertrade et de Philippe I". Le comte d'Anjou, furieux de cette injure, se vengea en faisant ravager les terres de ce prélat. Raoul répondit à cette violence par une sentence d'excommunication. Mais Foulques fut absous par le légat du pape, Hugues de Lyon , dans un concile tenu à Saint-Florent, 1094. Parmi les juges qui donnèrent tort à Raoul , défenseur de la reine , nous trouvons Baudri *. Dans une cause pendante entre le neveu de Raoul et l'abbé de Bourgueil, ce n'est pas du «ôté de Baudri que devait se ranger Bertrade.

Dans l'année même où l'on veut que Baudri se soit rendu coupable de ce grave délit, nous le trouvons approuvant par sa signature un acte que l'évêque d'Angouléme, Adémar, déclare avoir fait pour extirper la simonie, dont les racines repoussaient toujours'.

C'était l'époque où les papes et les saints personnages, travaillaient énergiquement à la réforme de l'Église. Quelques hommes austères, impatients de voir la fin de tant d'abus, apportaient* à cette grande œuvre un zèle

1 Charles Thnrot, Rev. hist,, 372, note 5. Le mot calomnie rendrait mieux la pensée de M. Tburot que celui de médisance»

* D. Ed. Martène, Histoire de Vabbaye de Marmoutiery publiée pour la première foia et annotée par M. l'abbé C. Chevalier. Tours, 1874, 2 vol. în-8o, t. \, 518-520.

* « Feci... pro exstirpanda simoniacœ hœreseos suecessiva radiée. Actum EngolismiB.., anno 1096. S. Ademari episcopi ; 8. Baldhci abbatis Burguliensis...^» Gall. Christ, t. II, Imtr,, col. 418, E.

que les papes étaient obligés de modérer. Les moines surtout se distinguaient par leur ardeur. Si nous en jugeons par ses relations, loin d^ètre un de ceux qu'avait atteints la maladie du relâchement, Baudri avait pris place parmi ces médecins impatients qui ne pouvaient souffrir de retard dans la guérison d'autrui. La moi't de Hugues de Lyon lui inspirait ces vers : « douleur, ce grand fils de FÉglise Romaine, évèque de Die d'abord, puis archevêque de Lyon et légat du Saint-Siège, Hugues est mort. Il était la demeure de toutes les vertus; la douceur divine habitait en lui. ville de Lyon, répands des pleurs *. » Or, Hugues de Lyon aimait à stimuler le zèle de Grégoire VH qu'il ne trouvait pas assez ardent : deux fois ce pontife dut le rappeler à la douceur et à la modération*. Eudes, évêque d'Ostie , réclame l'amitié de Baudri comme la plus grande des faveurs : « C'est votre ami Eudes qui vous écrit, ô Baudri, et qui désire que vous lui répondiez. J'ai lu naguère, ami, votre ouvrage; je l'ai lu et relu trois et quatre fois, dans l'espoir de trouver mon nom parmi ceux de vos amis. Or , c'est à peine si vous faites mention de moi , ce qui m'a grandement affligé. Avez-vous donc pensé, ô grand poète, que j'étais indigne d'être rendu immortel par vos vers ? Cependant, si l'on vous en croit, parmi les signes du ciel brillent l'urne , le lièvre , le corbeau , le cancer et les ânons.

1 Migne, 1189, B.

« Voir les lettres de Grégoire VII ; Migne. CXLVIII, 394, D, livre H, lettre xliy : Ad Hugonem Diensem episcopum : « Meiius enim nobis placet ut pro pietate interdum reprehendaris, quam pro nimia severitate in odiam Ecclesi» venias. » Cf. Ibid., 610, c, livre IX, lettre v. Il loi dit à propos du roi d'Angleterre : « Non indignum débet ezistiinari potestatem iUius esse tractandam. »

Ainsi, après les noms célèbres de tant de héros, on voit à la voûte du ciel ceux de toutes petites bêtes. Après les noms de tant d^hommes illustres, écrivez le mien, je vous en prie, dans votre livre qui est vraiment céleste. Je vous en prie, qu'il y ait, ne fût-ce que sur la marge, un seul distique où Ton puisse lire le nom d'Eudes, votre ami *. » Or, avant de devenir évêque d'Ostie, Eudes était moine de Cluny, le grand foyer de la réforme ecclésiastique. Guillaume de Dol, abbé de Saint-Florent, qui a mérité le titre de Vénérable, se dit uni à Tabbé de Bourgueil par les liens de la charité fraternelle *. Enfin Robert d'Arbrissel , l'un des plus ardents réformateurs de cette époque, était l'ami intime de Baudri '.

La mortification, dont Baudri aurait profité pour rentrer en lui-même, est donc probablement imaginaire. D'autre part, les deux pièces de vers alléguées par Mabillon ne sont pas plus datées que les autres œuvres de Baudri. Il est fort possible qu'elles soient postée rieures à sa prétendue conversion, car elles ne renferment rien qui donne le droit de suspecter la régularité du religieux qui les a composées.

Baudri, dit-on, ne peut pas avoir été tout d'abord un pieux abbé, parce qu'il se moque d'un moine de son abbaye qui ne voulait pas manger de viande le samedi. Rien n'autorise à croire ces vers adressés à un moine, si ce n'est peut-être ce passage :

c( promittas ad faciendum

Quod facimus fratres, fratribus ipse favens. »

1 Migne, 1208, A.

* D. Foaquet 178 : « carîtativa fratemitas. »

' Ms.y Tours, 1338, p. 35. « Roberti Abrecellensis, sibiamicissimi. »

on, nous y voyons que, dans 'aux, on résolut de s'abstenir chair le samedi, excepté aux ^ ne voyons dans cette mesure >tion locale et passagère, provoro abondance de Tan i033. Rien as, le commandement général de [)lus tard abroger toutes les cou-

. 1 chair ne mangeras^ .ledi mêmement.

iid pas Tusage du vin le vendredi, et 1 abstinence du samedi les joiu*s de

ilamner personne, sur quelques lignes

: on doit surtout se garder de juger un

• Iques-uns de ses vers. On s'exposerait

I ('cls bien des amours, bien des ivresses,

')iis imaginaires. De cette pièce de vers

du samedi, MabiUon aurait pu conclure

de Bourgueil n'avaient d'autre règle que

li totum quod Yolomus facimus. (czci.)

ssion en vers du même recueil lui eût per- ^ montrer Baudri s'accusant lui-même d'avoir II, sacrilège, parjure, voleur, homicide —

.laliter... sexta die abstineretur a vino, et camibus sep- •' gravis infirmitas compelleret, aut celeberrima solemnit. » Migne, GXLII, c. 678 D. U s'agit bien de Tan 1033, 1,000, comme Font cru les Bénédictins.

lani revo

ne rleur

Vigu Vam covn' mai^ S;bell« cetb chai fen»

mr' po\

bir

1 i-iL mais eDe est souvent ''••air ". »

2l Liif : tesi comme moine :-:r^ if ceux qui devaient . -^2^ rt*^. Pendant qu'au -": .:: ia>)ète,àBourg:ueil, — : ir> ïwsw Mais comme "^ r^f»! qoelle complai- . -il -nLiû ibbé ! (I Bandri, i ijÊByml^ étoit 'i-îsfi rendre recom-

^ tLcirine, sa sagesse ■s:.ïïHr de loos les sa- L.: '1- ra» k* nunes - r Imlt!. S25 ^e sa .- Zj: r^r rarm't one

^^ •-. c- iffuis de

«. Tl....'* /^

Moi j'aime mieux lire et faire des vers que de vivre, comme une bête de somme, dans l'oisiveté. Si je ne retire pas un grand profit de l'étude, elle m'empêche du moins de m'ennuyer. Si mes compositions ne valent rien, si mes poésies n'ont aucun mérite , elles me ressemblent, mais ne sont pas sans utilité. Dès que l'oisiveté a pris possession d'un homme, elle a bientôt fait d'introduire en lui la horde barbare des vices *. »

C'est une idée sur laquelle Baudri revient souvent, avec de nouveaux développements, tant il craint qu'on ne voie en lui un poète plutôt qu'un religieux. « Si l'on te demande, dit-il à son livre, pourquoi je me livrais à cette occupation futile , tu répondras : Il n'aimait pas l'oisiveté. — Lisait-il au moins les saints livres ; composait-il des ouvrages sérieux? — Telle est, diras-tu, sa grande occupation. Il a beaucoup écrit en prose ' ; pour les vers, il les composait aux heures de loisir. Jamais ils ne lui ont fait oublier ses devoirs de moine. H les faisait la nuit ou pendant qu'il chevauchait '. »

« D'autres, ajoute Baudri, mettent tous leurs soucis dans an vil cheval; tantôt ils chassent le sanglier,

^ tt Sed malo libris incumbere carminibusque, Quam par jumentis dacere tempas iners.

Si nibil est quod ago... nec habent mea carmina pondus,

Sunt nihil et mecum, sed faciunt aliquid.

Barbaries siquidem vitiorum mox inolevit Otia si proprimn possideant hominem. »

(Ibid.)

* Pièce inédite xzxvi, Contra detrectatôres :

« Sermones fecit multos sermone pedestri, Hsec ut vitaret otia composuit. »

s a Sed neque conventus hœc propter opuscula fugit ;

Talia dictabat noctibus aut equitans. »

{Ibid.)

tantôt ils tendent des pièges aux cerfs ; ils sont toujours revenus à la cuisine. Chez les prélats, la conversation ne revient pas souvent sur les livres ; la littérature ne leur cause que peu ou point de fatigues. Chez les uns, l'ignorance produit le dégoût; chez les autres, c'est l'amour des procès et de l'argent. Ils se donnent beaucoup de peine pour tirer un fétu de l'œil du prochain, mais ne pensent pas à la poutre qui leur obstrue l'œil *. »

Sans doute, le goût de Baudri l'entraînait vers les belles-lettres ; il a parfois des retours mélancoliques sur cette vocation impérieuse qu'il lui a fallu sacrifier. « La charge d'abbé est un fardeau et un labeur ; elle me défend d'appartenir à personne ; eUe m'arrache à moimême. Oh ! que je voudrais être à moi, à mes amis, pour employer mon temps suivant mes goûts * I »

« Le temps , dit-il ailleurs , m'a confié un honneur bien trop grand. Qu'est-ce donc que l'honneur? Un vain nom, un sépulcre dans lequel il faut enfouir sa volonté. Laisse là ta volonté, toi qui t'élèves à une charge quelconque. Prends bien garde à ne plus suivre tes penchants : tu as fait le sacrifice de toi-même ; tu ne t'appartiens plus ; tu t'es donné à ton emploi. Ah ! j'aimerais

tt Nunc venantur apros, nunc cervis retia tendunt ;

Etrevocat dominos sœpe culina suos...

Inter pontifices minor est de codice sermo ;

Littera, sea rara, nulla fatigat eos.

Propterea sic est quia pars ignorât et alget ;

Pars intenta lucris jura fori sequitur. »

(Ibid,)

(c Abbatis nomen onus est ; onus et labor, et me Non sinit alterius, immo nec esse meum.

Esse mihi vellemmeus

Ut mea cum yellem tempora dividerem. »

{Ibid,)

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'" eonlif ^

' '^ foudres de rexcommulil Taudace de les violer.

Mix chartes particulières, ' lore par quelque impréipr de ce jour et doréna- Hjuer cette donation; que .nnbe sur lui et que la ". S'il ne vient pas en- • dans la fournaise éternine il le mérite, à d'é-

\r 20 novembre 1093, ■' Bourgueil tous ses pri- ' s et à venir. Il menace i<e, tous les prêtres, rois,

. nonobstant ce privilège, l'abbaye, et, après deux

I pas témoigné de leur re-

)btint du pape Pascal II

i trouver Pierre II, évêque

■(1er de continuer aux églises

js son diocèse, la protection

inbert II, leur avait accordée.

1*0 de saint Pierre et Thorreur

;na die et deinceps aliquis... qui contra .himpniam vel repetitionem generare prae- .lini super eum veniat, et gloriam sauçai piierit et ad emendationem venerit, gehen- . « ruciatus perpetualiter débita persolvat. » lel, p. 46.)

Là

dit Horace \ Mais les biens d'un monastère sont le domaine de Dieu, le patrimoine des pauvres, et, dans une certaine mesure, la condition nécessaire de sa prospérité spirituelle. La pauvreté, en effet, entraîne le travail corporel, et le travaQ des mains dérobe un temps précieux à la culture de Tesprit.par Tétude, à la sanctification de Fàme par la prière. La sage administration des biens d*un monastère constitue donc Tun des devoirs les plus importants de Tabbé.

A peine élu, Baudri s'empresse d'achever ou d'affermir les fondations de son prédécesseur. Dès l'année même de son élection, il fait terminer l'église du prieuré de la Pérouse, au diocèse de Limoges, et assiste à sa consécration.

L'année suivante, nous le trouvons au diocèse de Paris, occupé à faire confirmer, par le fils de Guy de Chevreuse, la donation du prieuré de Chevreuse que son père avait faite à l'abbé Raymond. Il obtient qu'un seigneur, nommé Drogon, lui abandonne définitivement certains droits qu'il avait cédés puis repris à son prédécesseur. Il assure au prieuré de Beaulieu, près de Bressuire, nouvellement fondé, la protection de Geoffroy de Blois.

Mais, au moyen âge, ce n'était pas à l'abri de la force matérielle que les moines mettaient le plus volontiers leur faiblesse à couvert ; c'est avant tout à la puissance spirituelle, dont les armes étaient bien plus redoutées, qu'ils demandaient de les défendre. Ils suppliaient les papes et les évèques de leur maintenir leurs biens et

d'Isambert.....^ au cartolaire où il parle en ces termes de cet abbé : « Prsefato vero abbati quem multum yenerabamor. » (Ibid.y p. 224.) Voir plus haut ch. ii.

* Ep., livre II, i, vers 121.

leurs privilèges, et de lancer les foudres de l'excommunication contre quiconque aurait Taudace de les violer. Quant aux donations privées, aux chartes particulières, on ne manquait guère de les clore par quelque imprécation de ce genre : « Si, à dater de ce jour et dorénavant, quelqu'un a l'audace d'attaquer cette donation; que la malédiction du Seigneur tombe sur lui et que la gloire des saints lui soit fermée. S'il ne vient pas ensuite à résipiscence, qu'il tombe dans la fournaise éternelle, et qu'il y soit soumis, comme il le mérite, à d'éternelles tortures *. »

A la requête de Baudri , le 20 novembre 1093 , Urbain II confirme à l'abbaye de Bourgueil tous ses privilèges et tous ses biens présents et à venir. Il menace d'excommunication, de déchéance, tous les prêtres, rois, princes, juges et séculiers qui, nonobstant ce privilège, auront méconnu les droits de l'abbaye, et, après deux ou trois admonitions, n'auront pas témoigné de leur repentir.

Le 25 octobre 1105, Baudri obtint du pape Pascal II la même faveur.

En mars 1102, Baudri alla trouver Pierre II, évêque de Poitiers, pour lui demander de continuer aux églises de Bourgueil, situées dans son diocèse, la protection que son prédécesseur, Isembert II, leur avait accordée. L'évêque appelle la colère de saint Pierre et l'horreur

^•« Si vero faerit ab hodiema die et deinceps aliqais... qui contra hanc auctorîtatem aliquam calampniam vel repetitionem generare praesumpserit, maledictio Domini super eum veniat, et gloriam sanctonim non videat ; nisi resipuerit et ad emendationem venerit, gehennalibus pœnis deputatus, cruciatns perpetualiter débita perBolvat. }> (Cartulaire de dom Fouquet, p. 46.)

t. pour ces âges

régularité. Les :<'S de leur piété <l de la vertu et

Tune de M** de Poitiers, l'autre de M** d'Angoulesme et l'autre de notre Saint-Père le Pape Adrien *. » Parmi les hommes pieux sur le conseil desquels le légat du Saint-Père conféra aux moines de Bourgueil l'investiture de l'église contestée, nous trouvons Baudri archevêque de Dol.

Mais ce fut surtout dans l'affaire de la prévôté de Foussaye , que l'archevêque de Dol témoigna avec le plus de force son attachement à ses anciens moines. Emobert Ghassan, prévôt de Foussaye, ne cessant de vexer les religieux de ce prieuré, le prieur Benoît Godin le révoqua. Alors Emobert protesta qu'il n'était au pouvoir ni du prieur, ni de son abbé, de lui enlever cette charge, héréditaire dans sa famille. Sur ces entrefaites, Baudri se rendait à Poitiers avec l'abbé Guibert pour y plaider une affaire devant le comte. Arrivés au Buceau, ils rencontrèrent Emobert, qui se répandit en plaintes sur le compte du prieur Benoît. Une fois rendus à Foussaye, ils demandèrent donc au prieur pourquoi il avait révoqué Emobert. — Mais , répondit Benoît, il dit que la prévôté est héréditaire dans sa famille. — Est-il donc vrai? demanda Baudri. — C'est vrai , répondit Emobert. — Alors l'archevêque et l'abbé s'indignèrent et enjoignirent à Emobert de les suivre à Poitiers, pour exposer, à la cour du comte, comment cette dignité avait été concédée à perpétuité à sa famille. Les deux prélats partirent donc pour Poitiers, accompagnés du prieur, d'Emobert et de sa femme Ode. Arrivés à Saint-Porchaire, l'archevêque et l'abbé commandèrent à Emobert de les accompagner à la cour du

* Dom Fouqnet, 165-171.

comte. Mais Emobert, qui se sentait coupable, fut saisi de crainte et jura, la main droite étendue sur l'autel, que la prévôté de Foussaye n'était pas héréditaire dans sa famille : ce que confirma Ode, sa femme '. .

La sollicitude de Baudri ne se bornait pas aux moines de Bourgueil ; elle s'étendait à tous ceux qui vivaient sur les terres de l'abbaye. Fidèle disciple du divin ami des pauvres, il s'était constitué d'office le défenseur de leur faiblesse, contre la violence des hommes de guerre. Depuis longtemps, Guillaume de Mirebeau s'obstinait à exiger injustement certaines redevances des habitants de Youzailles, lieu où se trouvaient des moines de Bourgueil. De là, des querelles sans fin entre le prince et les moines. Les réclamations de Baudri et de ses religieux font sentir à Guillaume qu'il a tort. L'abbé finit par obtenir de lui, à prix d'argent, pour tous les hommes et toutes les femmes demeurant sur les terres de l'abbaye, la permission de vivre en paix, à l'abri de toute injuste réclamation.

On conçoit que les riches aient eu la pensée de multiplier les biens dont Baudri faisait un si sage et si charitable emploi. On trouvera, dans la chronologie que nous avons dressée, le détail de toutes les donations qui lui furent faites. Nous appellerons ici l'attention sur celles de l'évêque de Paris GosceUn, d'Adémar, évêque d'Angoulême, de Guillaume, abbé de Saint-Florent, de Hugues de Langeais, approuvée par Geoffroy de Mayenne. Tous ces prélats n'auraient pas contribué à enrichir une abbaye où le relâchement aurait été autorisé par les exemples et par les conseils de l'abbé.

1 Dom Fouqnet, 38-39.

Enfin, comme dernière preuve de la piété et de la sagesse de Baudri, nous ferons remarquer sa présence, comme témoin ou comme arbitre, aux affaires des grandes abbayes de TOuest.

n demeure bien établi que, si Baudri n'excella pas duis la poésie, comme il eût pu le faire, c'est qu'il sacrifia ses goûts à son devoir, et qu'il eut plus à cœur d'être un saint religieux qu'un poète habile.

Bourgueil, au xi* siècle, florissait comme presse toutes les abbayes et tous les prieurés bénédictins. L'abondance des biens de la terre était même une marque de sa prospérité spirituelle. L'Eglise, qui est née dans la sainte pauvreté de l'Evangile, et qui se retrempe même dans le dépouillement et dans la souffrance, a toujours eu le merveilleux privilège d'élargir et d'ouvrir les* cœurs. Les hommes ont mis leur gloire à parer sa vertu des richesses de la terre ; ils lui ont apporté For et l'argent comme un témoignage de leur dévouement et comme un moyen d'étendre ses bienfaits. Poussés par l'instinct du bien, les riches ont porté leurs présents à ceux qui représentent le plus fidèlement la sainte pureté de l'Evangile, et l'attachante figure de Jésus-Christ. Au XI* siècle, les couvents demeurent, au milieu d'une corruption presque universelle, l'asile des grandes vertus chrétiennes. Ils contiennent le sel qui assainira le sol souillé de l'Eglise. C'est donc vers les monastères qu'affluent les présents et les donations des fidèles. Les riches, désireux ou d'expier leurs fautes ou de contempler la sainte beauté de l'Evangile pratiqué, fondent des prieurés, dotent les abbayes. Si, pris d'un élan plus généreux encore, ils veulent se consacrer à Dieu, ils se font moines. La prospérité des abbayes, loin d'être un

indice de relâchement, est le plus souvent, pour ces âges de foi, une marque de ferveur et de régularité. Les peuples cessent de porter les témoignages de leur piété aux lieux où ils ne sentent plus l'attrait de la vertu et de la sainteté.