CHAPITRE IX

Baudri archevêque

Son élection légitime. ~ Tableau de la Bretagne. — Triste étal du diocèse de Dôl. — Baudri étudie TEcriture. — Accablé de déceptions, il prend le parti de voyager en Angleterre, en Normandie. — Ses ouvrages en prose. — Son histoire de la première croisade. — L'histoire dans la littérature latine au moyen-âge. — Son côté légendaire. — Baudri historien à la façon des anciens. — Son histoire rapprochée de l'original. — Son but. — Ses procédés de style. — Ses descriptions. — Ses portraits. — Sa sensibilité de poète. — Ses discours comparés avec ceux des anciens. — Les chroniqueurs des croisades, vrais historiens. — Baudri s'élève par l'idée chrétienne. — Impartialité de Baudri. — Sa critique. — Son patriotisme. — Baudri veut orner d'un style élégant l'histoire de saint Hugues, la translation du chef de saint Valentin, la vie de Robert d'Arbrissel. — Le traité De visitatione infirmorum, — La lettre aux moines de Fécamp. — Les visites de Baudri à ce monastère. — Sa mort.

Dans la réforme de TÉglise, les papes, poussés par le même instinct que les fondateurs de prieurés ou d'abbayes , se tournent vers les monastères pour se composer un épiscopat fort et saintement intrépide contre les abus.

Les talents et les vertus de Baudri le désignaient depuis longtemps au choix des églises, qui voulaient à leur tête un chef pieux et savant. En Fan 11 07, les chanoines

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comtesse Adèle ; il y vit Baudri lui-même *. Après cet examen, où tout concourait à rendre Terreur impossible, Pascal II, convaincu que Baudri était appelé, par la Providence, à régénérer le diocèse de Dol, lui conféra le pallium au concile de Troyes (mai 1107).

Accepter alors un évêché en Bretagne, ce n'était pas manquer de délicatesse, mais bien faire preuve de générosité. « L'Armorique était un pays presque sauvage ; les mœurs étaient grossières et dissolues ; les esprits incultes, les caractères féroces. Les contemporains sont unanimes dans là triste peinture qu'ils font de ces contrées où n'avaient encore pénétré ni le luxe, ni les arts, ni les études libérales qui commençaient à jeter tant d'éclat dans le Centre et dans le Midi de la France '. » Marbœuf , évèque de Rennes depuis plus de dix ans, n'avait pu s'empêcher de flétrir, dans une satire, les vices de sa ville épiscopale, « vide de biens, pleine de « maux, digne de l'enfer '. » Mais nul diocèse de la Bretagne n'était dans un état aussi déplorable que celui de Dol. A tous les désordres qui naissaient de la rudesse des mœurs, s'ajoutaient ceux que produisent les dissensions religieuses : on était alors au plus fort de cette guerre de trois siècles, où les évêques de Dol disputèrent aux archevêques de Tours le titre de métropolitains de la Bretagne. A l'époque où Baudri acceptait le gouvernement de cette église, elle était dans un état si déplorable, que le pape Pascal II écrivit aux suffragants,

* Montalembert, VII, 391-396 : « La comtesse Adèle de Blois, fille de Guillaume le Conquérant, avait voulu pourvoir à elle seule à toutes les dépenses du pape. »

■ De Pétigny, Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, III« série, t. V, p. 215.

> Migne, GLXXI, 1726. De civitate Redonis,

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