CHAPITRE II

Baudrii moine de Bourg^ueil

\'ocations monastiquee au zi« siècle. — Motifs de la Tocation de Baudri : la fragilité des choses humaines ; la pauvreté monastique ; le calme qui l'accompagne. — L'amour de Baudri pour les belleslettres, pour la lecture. — Les professeurs qui vendent leurs leçons. — L'attrait de Baudri pour la vie retirée à la campagne. — Description de Bourgueil. — Fondation de l'abbaye. — Les seigneurs féodaux protecteurs des abbayes. — Les privilèges de Bourgueil. — Gausbert, son premier abbé. — L'abbé Raymond. — État des études au XI» siècle dans les couvents de Bénédictins. — Baudri prieur.

A la fin du xi' siècle, un mouvement général entraîne les âmes d'élite vers le cloître. Saint Bruno fonde la Chartreuse. Robert d'Arbrissel peuple les solitudes de Craon et de Fontevrault des foules que convertit son éloquence. L'ordre de Saint-Benoit s'étend sur le monde catholique tout entier : l'Eglise semble être bénédictine, tant les prieurés sont nombreux, tant les abbayes sont florissantes. La corruption et l'ignorance du clergé, les envahissements du pouvoir séculier, la simonie, sont un spectacle affligeant pour les âmes élevées ; elles s'y dérobent, en demandant au cloître la paix de l'esprit et la sainte indépendance de la pauvreté monastique.

Les abbayes et les prieurés étant peuplés par les esprits les plus distingués, il s'était formé dans leur sein une société choisie, qui s'accroissait d'autant plus que plus grands étaient les désordres du clergé séculier. Quand les fils des familles nobles voulaient entrer dans les saints ordres, ils se rendaient dans les cloîtres. Ainsi, les plus grands moines de cette époque, les Pierre Damien, les Lanfranc, les Hugues appartiennent aux races les plus nobles de leur temps ou de leur pays. Les meilleurs élèves des écoles épiscopales, ceux qui avaient pris le goût des études et contracté les habitudes d'ime vie vraiment cléricale, étaient facilement attirés par cette société choisie et par les avantages spirituels des communautés. Nous ne sommes donc point étonnés de voir Baudri prendre le chemin de Bourgueil, après qu'il a achevé ses études cléricales.

Son âme expansive, qui semble avoir toujours été pressée de dire ce qu'elle pensait, ce qu'elle sentait, nous laisse voir les motifs qui l'avaient attiré vers la vie monastique. Dans les épitres qu'il adresse à ses amis pour les amener au cloître, nous voyons les causes qui l'avaient lui-même déterminé. A l'entendre presser Gérard de se faire moine, l'on devine que bien vite l'ftme enthousiaste de Baudri, qui n'avait entrevu le monde qu'à travers ses rêves d'écolier et la poésie de ses auteurs classiques, dut éprouver un grand désenchantement, quand il jeta les yeux en dehors de son école pour choisir sa voie. Il avait rêvé, comme tout écolier, sa république idéale, un âge d'or « où les moisce sons pousseraient sans culture, où la vigne donnerait (( ses raisins, les arbres leurs fruits, sans exiger la <c sueur de l'homme. » Au lieu de cet Ëden rêvé par

vingi; ans, nourrie et exaltée par :ive en face de la triste réalité, n II - neuves ont changé leur cours, que :s est troublé. Le monde lui parait richesses et de ses fleurs d'autre-

istance des choses qui se fait sentir

Culte illusion de tout jeune homme,

f quelque chose de stable, un jour

' . dans lequel il n'y a qu'à jouir et à

itmiëre qui s'envole, chassée par la

irs et des années, qui font pâlir peu k

' du matin. Il semble à Baudri que

iitcs, comme des arbre», descend une

•juG bientôt il n'y aura ni fleur, ni

.\bandoanons de notre plem gré ce

,ij[is retenir, et laissons les richesses

' nous quitteraient. L'inconstance des

se présente encore, sous une autre

luUioii riante de Baudri ; « Lorsqu'un

i , iii la terre, il voltige doucement,

a^sr de ses ailes; mais qu'une troupe

f ]>i'ijciijile pour le saisir, il s'envole avec

II' ><iijs les nuages. » Il en est de même

liih's : eUes sont tout d'abord riantes

■ iiuus échappent sitôt que nous voulons

noimsliqae et le calme d'esprit qui l'aenient iiarticulièrementà l'âme de Baudri.

miilhire et du vêtement, ne rien avoir, V ilr x'f qu'on peut perdre, n'être pressé 1 simci muUiiel, quel état digne d'envie pour

un poète chrétien qui veut, en sauvant son àme, garder la liberté de son esprit pour se livrer aux belles-lettres I Le détachement volontaire du moine assure son bonheur ; « ce n'est point, dit Baudri, sans une profonde « douleur qu'on enlève J 'ongle au doigt, la dent à la « gencive, l'os aux membres. De même, ce n'est point « sans peine que ceux qui se sont attachés aux choses « de ce monde, en seront privés. »

L'âme de Baudri, malgré sa sensibilité et son besoin d'avoir des amis, ne trouve rien dans l'amour à mettre en parallèle avec les charmes et les avantages de la vie monastique. Sa plume devient facilement satirique et prend toute la causticité un peu crue de Juvénal, quand il compare le mariage à là solitude du moine S Sous la beauté de la jeune fille, il voit les rides de l'âge, et sous la joie des premières années, les tristesses de la vieillesse.

A ces motifs chrétiens, qui entraînaient Baudri vers le cloître, s'en mêlaient d'autres d'un ordre moins élevé, mais bien dignes d'une âme noble et née pour les occupations de l'esprit. A tous les âges troublés, les âmes d'élite qui ne trouvent point dans les choses de la vie un lieu calme pour se reposer, se réfugient dans les belles-lettres comme dans un port. Baudri, chez qui le culte de la poésie ne le cédait qu'au culte de Dieu, était avide de se nourrir de littérature et de devenir un maître en l'art de bien dire.

^ Pièce inédite czxxix : Àd eumdem Gerardum ut manachus fiai :

n Esto ; superficies pulchr» mulieris ametur, Interius yero, si vis, introspice quœ sit :

Pulcher saccus erit distentus stercore multo. »

Nous suivons Baudri dans les déyeloppements de cette poésie.

Ue école d'Angere, où x'sie et d'éloquence les il eût pu trouver pleine . D'élève, il aurait pu de- :'. Mais sa nature , plus i jour des écoles, rêvait ùt s'épancher familière-

l'cture l'attirent plus que

Tiération suivante, nous

allacher à la parole des

ville, vivre de leur vie et

siècle, il y avait déjà des

us leçons et qui, grftce à

s d'un nombreux cortéj^e

avec les couleurs de la sa-

<sours payés :

lie son professeur, le labo-

' il saisir au vol les mots de

moment de sommeil, qu'un

ou à sa mémoire, car, pour

' >u ne peut tout retenir, il in-

' lu marché eo se mordant les

le l'ennui, traite son élève

iio, d'esprit obtus et répète

"Il l'a payée une deuxième fois :

,1 vend le bruit vain qu'elle vo-

' ix'lLc vénalité de la science ; il ne l'iUouA dédain de ces professeurs, luiiiL'uL au poids de l'or. Il préfère ■Moz luu^li'mps il a entendu la parole des

maîtres ; il se sent pressé de connaître par lui-même les livres et leurs mystères. Il se fait une douce peinture de la joie que lui causera une idée, une vérité découverte par lui ou trouvée dans un livre. Les livres, ces maîtres discrets que l'on peut consulter dans le calme de la solitude *, qui ne vendent point leur conversation, qui nous redisent les meilleures pensées des meilleurs esprits des siècles passés, attirent Tàme de Baudri. Il voudrait converser avec eux, se livrer à eux tout entier. « L'esprit obtus deviendrait maître par la « lecture fréquente : la pluie creuse les rochers les plus « durs par ses coups répétés. »•

Mais la lecture veut des loisirs ; elle veut des livres, deux choses rares dans la vie agitée du xi" siècle. Nous avons vu à quel prix s'achetaient les livres en Anjou. En dehors de la cour des comtes, des chapitres et des abbayes, les bibliothèques devaient être rares. Puis, Baudri était d'une fortune modeste : il n'était assez riche ni pour se créer des loisirs, ni pour acheter des livres.

Ces livres et ces loisirs, il aurait pu les trouver dans l'une de ces grandes abbayes qui, au xi* siècle, faisaient la vie intellectuelle d'Angers : Saint-Aubin, Saint- Nicolas, Saint-Serge. Mais, comme pour Horace, pour Baudri les livres sont surtout agréables dans la solitude des champs, loin du tumulte de la viUe et des écoles. Le jeune poète désirait une maison capable par son site de récréer ses habitants, avec un portique ombragé de pampre, s'ouvrant dans un jardin ; un ruisseau qui en-

' Pièce inédite clxxviii. De sufficientia votorum suorum : « Secretasque domos a nimio strepitu. »

^ jardin de ses replis et qui en arrosât le sol;

i^ ^ ni trop rapides, ni trop bruyantes, quipor-

^-^ L sommeil par un doux murmure. C'est dans

^ i^e qu'il se crée une solitude où, entouré de

- amis, il se livrera à la poésie *.

^ '*ï'ovidence avait depuis longtemps préparé à

' lo Paradis terrestre qu'il rêvait dans un pays

mble comme la patrie des fleurs et des natures

<^s, non loin du fleuve le plus riant de la France,

, ^ '-^R bords mêmes d'une petite rivière qui vient à

» de quitter sa source.

' .0 monastère de Saint-Pierre de Bourgiieil, situé

les confins des provinces d'Anjou et de Touraine...

' fort bien situé, dans un air serein et tempéré, fer-

'" en bons fruits et ce monastère n'est pas un

s moindres des provinces d'Anjou et de Touraine,

l'on considère la qualité de la seigneurie de

ourgueil qui porte le titre de baronnie, la qualité

es habitans qui sont assez bien partagés pour les

Ions du corps et d'esprit et fort portés à la piété

Et il y a un petit jardin à fleurs au bout duquel il y a un beau grand jardin, avec un petit bosquet de charmes et de sicomores fort agréable et un beau clos de vigne au bout du dit jardin. Au derrière du logis

abbatial il y a de beaux jardina un canal de cinq

« cens pas de long et une vigne au bout et un beau pré, « et k costé un beau parc et bocage fermé d'un costé de « belles murailles, et de l'autre d'un beau canal à mettre « du poisson , au-devant duquel il y a une fort belle « prée '. »

• Ibidem,

* Manuscrit de Dom Fouquet, p. 209 et 210.

maîtres ; fl se sent pr< les livres et leurs mysti ture de la joie que lui < couverte par lui on tr< > ces maîtres discrets < calme de la solitude \ sation, qui nous ret' meilleurs esprits de^ Baudri. Il voudrait < tout entier. « L'es]< « lecture fréquente « durs par ses cou

Mais la lecture ^ deux choses ranavons vu à quel dehors do la coi buyoSy les bil Baudri était < riche ni pour livrt^s.

("es livres Tune do cela VIO int Nicolas, > Ikuidri Ir do8 ch,u

painj

umàâ

Baudri i«

estoient magnifiques, considérant le lion qu'elle avoit pour ce monastère, et magnificence des batiemens de l'église stoit au bas d'icelle, dans laquelle on ' de neuf cloches, et il y avoit sept Al voultées et percées, dont les unes ser- > ('S pour la garde des Chartres, les autres ,j.rcniers pour conserver les grains du moles autres estoient destinées à d'autres iiiba une partie de cette tour en 1626, et seigneur abbé fit ruiner le reste, au lieu Lutost du la reedifier, estant une fort belle Mifisit)^ (le l'antiquité et qui servoit de forteresse

'S ÎQRia.- iidre le monastère dans le besoin \ » -«••aawu temps de guerre, où trop souvent la force

Hr>ai.ji^-,. ^^^f l^s monastères, pour grandir et se pron '.'. violences, avaient besoin du patronage des