Œuvres, p. io4, vers i57-i

LA « BIBUOTHÈQUE > : BOTANIQUE ET PHILOSOPHIE l53

s'unissant aux ndtres, emporteront noire douleur et nous communiqueront cette afSiction plus légère que les cœurs sensibles éprouvent sans regret, sans même vouloir en être guéris? Ces précieux consolateurs, ces « médecins de l'âme », ce seront, pour nous comme pour le poète, « les livres d. En nous montrant des infortunes pires que les nôtres^ ils nous réconcilieront avec notre destinée; ils feront mieux encore : ils nous ouvriront de nouvelles perspectives et nous enseigneront à vivre ; amis sincères et toujours accessibles à tous, ils ne fuiront pas d'un air maussade la foule des suppliants, et ils «diront aux sujets ce qu'ils disent aux rois(').

Ces sages réflexions terminées, le bibliothécaire se re* tourne vers ses rayons et nous décrit de nouveau ses livres, non plus d'après leur forme, mais d'après leur contenu. Il s'arrête avec complaisance devant les ouvrages de science et de philosophie morale, nous montre un volume de botanique et peint, dans un style qui annonce Erasmus I>arwin(^), la génération des plantes : « Elles font leur couche féconde de toutes les prairies embaumées...; les collines, les vallées et les bosquets nourrissent leur flamme tranquille et favorisent leurs silencieuses amours ; ici résident, au milieu d'un faste royal et d'époux qui sont leurs esclaves, des reines semblables aux Amazones d'antan ; là, un mari toutrpuissant vit comme un Turc et comble de bonheur tout son brillant sérail; ailleurs, dans les chambres secrètes, à l'abri des regards, une race timide s'enivre d'ardeurs cachées, tandis que d'autres fîancées, plus hardies et somptueusement parées, attendent en plein jour leurs futurs époux qui, dans des régions éloignées, sont instinctivement partis sur les ailes de l'amour et volent, emportés par le souffle des