Cette lettre n'a pas été retrouvée

2. Le Biographe a publié une partie de cette lettre, sans en indiquer la date. Je la reproduis en entier, les phrases omises par B. étant les plus intéressantes : 29 May [1782, car en mai 1788 Thurlow n'était plus ministre] : <c I hâve thought of writing to you frequently in answer to yonr last letter of the i4*^ of May, but bave stopt for want of imagining how to ^shape my answer and this is only to tell you that when you think fît to take full orders as you must come to town on that account I shall be glad to see you and enter more fully into the aCfairs you allude to than your short référence to them enables me to do at présent. I can form no opinion of your présent situation or prospects, still less upon the agreeableness of il. But you may imagine that I wish you well and if you make yourself capable of preferment, that I shall try to fînd an early opportunity of senring you. I believe this b ail I ought to say on a subject which perhaps it may be thought I ought not to bave meddled with. I am with great regard Your most faithful friend and serrant Thurlow. »

3. A une veuve nommée Mary Revelf, du village de Monewden, Suffolk. (Cf. Davy Mss., Pedigrees (Crabbe), au Musée britannique.) Cf. aussi l'allusion de B., p. 38-9.

}']l\ LE CHAPELAIN ET LE POETE DES PAYSANS

coup de tête désapprouvé de tous ses fils. Enfin, le 4 doût 1782, Grabbe recevait la prêtrise « dans la chapelle attenant au palais épiscopal de la cité de Norwich(») », et partait pour le château de Belvoir où le duc de Rutland passait Tété.

La situation de « chapelain domestique » auprès des grands seigneurs anglais s'était, avec le progrès des mœurs, sensiblement améliorée au cours du dix-huitièroe siècle. Ce n'était plus tout à fait celle du « jeune lévite » qu'Eachard, Oldham et Macaulay (f) nous ont décrit avec le grossissement et la généralisation de la satire. Le chapelain avait cessé d'être une sorte de valet, « à peine mieux payé que le maître d'hôtel ou le cuisinier », affublé d'une « soutane et d'une écharpe de soie » comme d'une « livrée aux couleurs voyantes », chargé de « consacrer les plats », auxquels on lui laissait tout juste le temps de toucher, récitateur en titre du bénédicité pour les maîtres et des prières pour les gens de service. Lorsque après de longues sollicitations il obtenait le bénéfice tant souhaité, il n'était plus tenu . d'épouser, avant de partir, quelque femme de chambre surannée, dont le seigneur avait eu les prémices et l'usufruit. Plus heureux que le correspondant d'Addison ('), il ne s'exposait plus à se faire mettre à la porte si, à l'arrivée du dessert, il oubliait

1. Cf. Tattestation officielle signée de PhîHp (Yongc), ëvêque de Norwich : « on Sunday 4^^ August 178a in the Chapel belongîng to our Palace in the city of Norwich ».

2. Cf. Eachard : Causes ofthe Contempt of the Clergy and Religion (1670), Works j éd. 1774» vol. I, p. 84; Oldham's Satire addressed tô^a Friend that is about to leave the University, citée par Addison, dans the Taller, n© 255, Nov. 25, 1710; Magaulay's History ofEngktnd, ch. m (vol. I, p. 293 de la trad. française).