Cf. supra, p

3. Lettre datée: « Belvoir Castle, Thursday, Deccmber 10, 1807: ... « Allow me to add that I admire every part ofyourwork (le /îe^îi/rc de Paroisse), except the dedication and eulogium contained in itoftwo charactcrs (Pox et Lord Holland) whose principles both private and public are bad, and which the shining talents of Mr. Fox would bave rendercd the more dangerous to bis country, had not the superior and more transcendent abilities and eminent virtues of Mr. Pitt happily prevented their being so... » (Collection Broadley).

NOUVEAU SÉJOUR À LONDRES l83

bien grossière pour un monde soi-disant distingué! Le poète dut se sentir humilié, se dire, avec « le fier dédain » d'un homme vraiment supérieur, que ces titres pompeux recouvraient souvent k un mérite fort ordinaire (*) », et aspirer au jour où « maître d'une petite cabane, il y pourrait cacher sa tête sans que jamais fâcheux osât lui imposer sa désagréable présence (') ». Il semble avoir toujours gardé rancune à Belvoir des petits ennuis qu'il y avait soufferts. En décembre 1782, Rutland fut nommé ministre, etCrabbe accompagna la famille ducale à Londres. D'après le Biographe (^), on ne put le loger dans la résidence d'Arlington Street, et il « se procura par hasard » l'appartement précédemment occupé par le fameux Hackman(^), cet officier qui se fit pasteur et tua, dans un accès de jalousie, Martha Ray (5), la maîtresse de Lord Sandwich, à la sortie du théâtre de Covent-Garden. Mieux encore que la protection de Burke, ses titres de poète et de chapelain d'un grand seigneur ouvraient à Crabbe l'entrée du monde élégant et lettré de la capitale. Il revit Sir Joshua Reynolds, dans sa luxueuse maison de Leicester-Fields, fréquenta l'atelier octogonal où le peintre, debout à son chevalet, près de la fenêtre étroite, travaillait pendant la matinée aux études préparatoires que nécessitait le grand tableau commandé par l'impératrice de Russie : Hercule au berceau étranglant les serpents. Il vint s'asseoir, avec le duc de Rutland et sans doute avec Burke, à la table hospitalière où Miss Palmer, la