CrforgiV/ues, II

3. Métamorphoses, I, 8g et suîr. Il n'entre pas dans le plan de ce travail de raconter l'histoire, longue et souvent Taslidieusa, de la Pastorale. ËD ce qui concerne l'Angleterre, on trouvera une bibliographte complète du genre dans un Essai de M. Gosse, On Enfflitk Pattortd Poelrij, daus le troisième volume du S/iertner de M. Urosaat. Pour la

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peines et les terreurs des lois » parce que, d'eux-mêmes et sans contrainte, ils « cultivaient Thonnêteté et la rertu ». Le crime ne devait pas paraître en ce paradis terrestre dont il eût troublé l'harmonie, et rares étaient les loups auxquels on permettait d'inquiéter les troupeaux. Dans ces champs fortunés où la guerre était inconnue, « les casques ni les épées » ne scintillaient jamais, et les pios, restés intacts au sommet des montagnes, a ne descendaient pas dans les eaux pour aller visiter tes rivages étrangers ». La terre, « que ne blessaient ni le râteau ni le soc de la charrue », donnait d'elle-même l'herbe aux moutons, et aux hommes les fruits sauvages dont ils se contentaient. C'était « un éternel printemps dont les brises douces et tièdes caressaient des fleurs qu'aucune main n'avait semées ». Ces « premiers pasteurs », véritables « rois de leurs troupeaux » et de domaines sans limites, passaient pour avoir joui d'une « oisiveté, d'une tranquillité » profondes, pour avoir vécu « à leur manière dans une grande opulence » et une liberté complète. On se les représentait assis dès l'aurore aux pieds de quelque Sylvia ou de quelque Daphné bien-aimée, surveillant d'un œil distrait leurs chèvres et leurs moutons dociles qu'ils venaient de faire sortir du parc, chantant, pour plaire à leur compagne ou rivaliser avec un autre pâtre, les charmes de leur belle ou les peines amoureuses d'un ami. Quelles douces occupations étaient les leurs ! De temps à autre, la bergère se levait pour « traire les brebis et sevrer les agnelets(*) » ; sa main, « blanche comme un lis », s'armait de la houlette et poussait devant elle le troupeau florissant, tandis que, pour tromper les fatigues de la route, les pipeaux et les

France, nous avons hi avec profit le travail de M. Aanould sur Racan et un article de M. BALDENSPKAGsa sur Gessner en France dans la Revue (fhiêto*re littéraire de la France, 1903, p. 4^7 et suiv.

I. Ambrose Pinups, Pastorals, I (Chalmers* English Poets, vol. XIII, p. iio).

chants du pasteur redoublaient d'harmonie. Que rameur était suave dans ce pays de rêve, où l'honneur et la modestie « ne cachaient pas encore la source des plaisirs, où les bergers et les nymphes mêlaient à leurs paroles des caresses, des murmures, et à leurs murmures des baisers, où la vierge, jeune et nue, découvrait ses fraîches roses », et, semblable à Chloé, jouait avec son amant dans un lac ou dans une fontaine ('). Si leur ciel s'assombrissait, c'était sous de bien légers nuages : un rival trop heureux, une bergère infidèle pouvaient jeter l'infortuné soupirant dans une langueur plaintive et mélodieuse, mais ne devaient jamais le pousser au désespoir (^). La tempête des ambitions et des passions violentes aurait saccagé les jardins fleuris de cette artificielle Arcadie ; les soins grossiers des champs et des étables auraient rougi les bras des pastourelles, dérangé leurs jolies dentelles et leurs chapeaux enrubannés. Dans cette existence de convention, inventée par les poètes, devaient toujours régner l'abondance, le bien-être et la paix; il fallait « dissimuler » à tout prix la « bassesse et la misère » de la vie réelle. Des travaux trop pénibles, comme ceux des pêcheurs, ne convenaient pas au genre pastoral d'où Fontenelle, Steele et Sir William Jones (') voulaient chasser

1. Le Tasse, tAminie, acte I, chœur: passage devenu très célèbre, traduit, ou plutôt adapté par Racan dans les Bergeries (p. 85 de l'édition Tenant de Latour, 1867), et par Samuel Daniel (/l Pastoral, Chai" mers* English Poets, vol. III, p. 649).

2. Contrairement à l'opinion de La Motte-Houdar, ici en révolte contre Fontcnelle, son maître. (Cf. La Motte, Œuvres, éd. 1754» t. III, p. 295.)

3. Cf. FoNTENELLE, Z>/.ïcoiirs sur la nature de l'Églogue (Œuvres, éd. Belin, 1818, vol. III, p. 58-9); Steelb, no^ 22 et 32 du Guardian (6 et 17 avril 1713), le premier presque traduit de Fontenelle; Sm William Jones, l'illustre Orientaliste, Arcadia, publiée en 1772 (fihalmers* English Poets, vol. XVIII, p. 449) reproduction en vers de l'article de Steele dans le Guardian (p9 32).

LA PASTORALE : L HOMME DE LA NATURE I g 1

igoominieusement rimpertiaenl novateur Sannazaro, auteur à'Eclogee piscatorùe. En vain Phineas Fletcher, reprenant les mêmes sujets, nvaït-il vanté le bonheur des « simples pécheurs, que n'épouvantent ni les cris perçants du hibou, ni ceux du corbeau noclurne, qui aiment à commencer leurs jeux avec l'année commençante, à profiler d'un calme pour tirer au rivage le poisson bondissant, et, pendant les tempêtes, à danser et à chanter le long des sables d'or(') ». En vain s'était-il efTorcé de se concilier les partisans des « bucoliques » en leur montrant sur une o pelouse » au bord de la mer les « joyeux bergers, habillé» en vert, accompagnés de leurs charmantes nymphes », et les pécheurs, « vêtus de bleu », en train de se disputer, dans une lutte toujours indécise, le prix de poésîe('). On ne l'avait pas écouté, et son maître n'avait pas trouvé grâce. Les règles qu'en 1688 Fontenelle avait imposées à'I'idylle, furent largement adoptées par Steele ; et Marmonlel, dans un article de Y Encyclopédie, donna de VÉglogae cette définition décisive : « L'objet de la poésie p'astorale a été jusqu'à présent de présenter aux hommes l'état le plus heureux dont il leur soit permis de jouir et de les en faire jouir en idée par le charme de l'illusion, s Avec l'âge d'or des iins, 0 l'esprit fin et galant » des autres (>), les bergers poétiques du dix-huitième siècle s'écartalent de plus en plus de la réalité.

Mais ils ressemblaient fort à ce proche parent que leur avait trouvé l'imagination de Rousseau : le « sauvage » aimable et doux du Discours sur /'origine de l'inégalité parmi les hommes (*). Cette « simplicité des premiers

:. Phin*a9 Fletchbb Piscatorg Eetogaes, I (i633), si. XVill (Chaîner*' Englith PoeU, »ol. VI, p. i35).

a. Ibid., Eclogu« VII, «t. II-IV, p. iSo-i.