Discours sur l'inégalité, note

2. Cette aspiration est celle du Tasse dans le chœur cité plus haut,

LA PASTORALE l L^UOMME SENSIBLE IqS

nation, a la pente qui ramène Thomme civilisé aux charmes de la vie primitive Q) ».

Surtout lorsqu'on peut espérer ne pas être trop dépaysé au milieu de V a innocence » et de la « simplicité » cham* pêtres, lorsqu'on sait qu'on y retrouvera, sinon les élégances et les raffinements de la civilisation, du moins toutes les délicatesses du sentiment. Celles-ci furent introduites dans la pastorale par Gessner, dont les première << Idylles », publiées en lySG, s'inspirèrent à la fois de Théocrite et de Rousseau (*). Le « berger d'églogue » qui, chez Virgile et les écrivains de la Renaissance, avait presque toujours Q) été le poète harmonieux de la paix et des amours, qui était devenu bel esprit avec Fontenelle, fut avec Gessner un <£ homme sensible ». Sans renoncer à l'Ârcadie et à l'âge d'or, il se fit le contemporain de Diderot, de Greuze et de toute cette génération qui parla de la vertu plurf qu'elle ne la pratiqua. A moins d'être excessiven>ent indocile, on doit sortir édifié de la lecture des Idylles de Gessner et de Léonard, son imitateur français. Ces petites œuvres (f)j assez semblables à des fables, se proposent souvent de nous inculquer, en nous prenant par les bons sentiments, quelque leçon morale qui, a nourrissant notre âme», nous fera

celle aussi de M™« Deshoolières dans ses jolies « idylles » intitulées les Moutons (1674)9 l^s Oiseaux, le Ruisseau, la Solitude (1688), dont quelques notes semblent timidement annoncer Rousseau.