Villa je, I

APPRÉCIATION DE l'œUVRE : SON IMPORTANCE 2 1 3

loge permet de mesurer les progrès accomplis par l'auteu: dans ce dernier poème. Toujours satirique el descriptil mai» empruntant son sujet à la vie réelle et non plus à un artificielle tradition littéraire, il a su, par l'exactitude et 1 force de sa vision intérieure, par la minutieuse netteté de s reproduction, donner à son œuvre un tel cachet d'orîgîna lilé qu'il a ajouté, pour ainsi dire, une nouvelle province ai domaine de la poésie et pris place dans l'Iiistoire de 1 littérature. Aucun de ses poèmes postérieurs, beaucoir plus étendus, n'a la vigueur et la portée de celui-ci. Pou échapper au mirage trompeur que Goldsmith avait évoqu dans la première partie de son Village abandonné, Crabb s'est mis en face de la réalité, l'a copiée avec toute l'énergit toute l'impartialité possibles, et l'a découpée en une séri de petits tableaux pris sur le vir et transportés tels quel sur ses pages. Qu'on se souvienne des scènes nombreuse et variées que l'analyse précédente a essayé de mettre e lumière : les moissonneurs épuisés sous un soleil torride, 1 laboureur malade se traînant à soi) travail, les groupes qi le dimanche se forment sur la pelouse devant l'église, I pauvre fille citée et insultée au tribunal du juge, le repou! sant asile des indigents, — et l'on reconnaîtra que ces es quisses, remarquables en elles-mêmes par la précision scier tifique des détails, constituent dans leur ensemble un composition ample et vaste, une véritable épopée réalisl de la vie des paysans. Nul ne l'avait tentée avant Crabbe on se détournait des villageois autres que les bergers à'i glogues; connaissant leur grossièreté, on les jugeait bon tout au plus à fournir une scène comique, une bataille, pa exemple, au milieu d'un cimetière, à coups de morceaux d squelettes (') j et si l'on introduisait dans un roman quelqu respectable manant, on prenait soin de te décrasser avan