Cf. suprOy p. 177, n

4. Village, lï, 115-207, et l'Appeadice du poème (éd. i834) où est

fausser son intention, à forcer sa pensée. Il voulait révéler aux riches, trompés par les pastorales, la situation véritable des paysans, opposer au luxe des. uns la misère des autres, attirer ainsi l'attention des puissants sur une clagse de déshérités. Son pessimisme devait rester partiel et ne pas dépasser les campagnes : il savait bien qu'une immense fortune met à la disposition de quelques hommes des chances de bonheur qu'ils gaspillent peut-être^ mais qu'ils n'en ont pas moins possédées. Seulement, pour que Lord Robert Manners fût pleuré même au village, il fallait commencer par dire aux pauvres qu'ils ont tort de « s'affliger de leur destinée et d'envier le sort des grands (*) », que l'humanité tout entière est vouée au malheur; il fallait ailicher un pessimisme universel et banal, imposé par les circonstances et étranger à la conception première de l'œuvre. Ici le chapelain a fait tort au poète.

Et ce n'est pas seulement dans la composition, mais encore dan$ le ton que l'on peut observer un manque d'unité. Que l'on examine de nouveau quelques-uns des tableaux énumérés plus haut, entre autres le plus important, la description de l'asile, et l'on verra que Crabbe veut nous inspirer un sentimait de pitié pour les misères des humbles : par contre, que l'on passe à d'autres esquisses, celles des rixes et des contrebandiers par exemple, et l'on sera porté à croire que l'auteur ressent pour ses héros le plus profond mépris. Alors le lecteur restera hésitant. Il sera tenté de dire au poète : Comment voulez-vous que je plaigne l'infor^ tune et l'abandon dont souffrent vos indigents, puisque vous me les avez dépeints comme vicieux et indignes de ma sympathie? La raison de cette contradiction semble être que

reproduite la notice nécrologique donnée par Crabbe à VAnnual Re^ gister, de 1788 (cf. Œuvres, p. i2i-3).