Common wretches

3. Cité par Adbey and Overton, The English Church in the Eigh" ieenlh Centary, vol. II, p. iig (éd. 1878).

par le vice, que leurs natures sont pareilles et leurs passions semblables : seulement les uns dissimulent trop et les autres pas assez. C'est pour que les hommes au pouvoir et les hommes de plaisir voient dans leurs propres esclaves d'aussi viles créatures qu'eux-mêmes ; pour que le domestique retrouve chez son luxurieux seigneur ses plaisirs les plus bas et son âme dépravée; pour que chacun découvre chez les autres les vices communs à la pauvre race des mortels aveugles, égarés et perdus qui, leur carrière éphémère et diverse une fois accomplie, expirent et s'égalisent enfin dans la poussière (*). » Puisque riches et pauvres se valent moralement, la seule supériorité que ceux-là puissent avoir est d'aider les infortunés à sortir de leur misère. Telle est la leçon qui se dégage du Village : par là Crabbe se rapproche de ces membres de la bourgeoisie éclairée, des Wesley, des Raikes, des Howard et des Wilberforce, qui, à partir de 1760, se préoccupèrent d'améliorer la condition matérielle et morale des déshérités, il partage avec Goldsmith et Langhorne la gloire d'avoir introduit la philanthropie non seulement dans la poésie, mais encore dans la littérature, et d'avoir devancé d'un demi-siècle ceux qui, à l'exemple d'Ebenezer Elliott et de Mrs. Gaskell, attirèrent l'attention de leurs contemporains sur le dénôment des ouvriers des usines et des champs.

Parvenu à l'aisance et à la gloire, Crabbe se voyait au terme de la période héroïque de sa vie. C'était maintenant « un homme arrivé », en mesure de s'établir et de réaliser le rêve de sa jeunesse. Onze ans d'attente n'avaient pas