La rentrée des Chambres eut lieu le

dons (e râle de ConstaDce('), et oui l'iionneur plus ou moins appréciable d'être présealé à Sa très juvénile Altesse Royale le prince de Galles, le futur George IV('). Quelques jours plus tard, il parlait pour Beccles où fut célébré, le i5 décembre, son mariage avec Miss Elmy, déjà entrée dans sa trente-troisième année ('). Les "nouveaux époux étaient à peine arrivés à Belvoir, où un appartement leur avait été réservé, que l'on apprenait la chute du gouvernement de Fox et de Lord Norlh coalisés conire l'influence de George III (*), l'avènement de William Pitl k la dignité de premier ministre, la rentrée du duc de Rutland aux affaires et sa prochaine désignation pour la vice-royauté d'Irlande. Lorsqu'en février 178^, Rutland se rendit à Dublin, Crabbe ne l'accompagna pas, soit que le poste de chapelain viceroyal eût été donné à quelque personnage plus influent,

I. Cf. Gesest, Histoi-y if Ihe Stage, [832, vol. VI, p. igS ss. Kemble, venu de Dublin, avait débuté à Londres dnns Hamlet le 3o septembre de la même ana^. Mrs. Siddonsjoua lsal)ella(de Meatar; for Measure) le 3 novembre, la Mrs. Beverley du Gamesler de Mooat le 22 novembre pour la première fois et Constance de Kïng Jukn le 10 décembre. C'est par erreur que le Biographe dit qu'à cette épcique son père admira le jeu de Mrs. Abïngdon et de Mm. Jordan. Celle-ci joua Sir Hany Wildair (dans le Conttanl Couple de Famcuhah) le I mai 1787 pour la première fois (cf. Gencst, ibid., p. 480). Quant à Mrs. Abinijdon, etic jouait en mars 178J i Covent Garden lorsque Crabbe revint à Londres. (Cf. aussi le Sewspaper, v. 34o.)

a, Tboroton, fami de Crabbe, l'avait fail entrer dans la loge des écuyers du Prince el, l'Altesse se trouvant \i, il fallut faire des excuses et, plus tard, une prcseoielion es règle. (Cf. B., p. 35.)

3. Cf. Parish Register (Beccles)! « (Jeorge Crabbe, Clerk, of this parish, aingleman, and Sarab Elmj' of ihe same, singlewoman, were married in tbis church by licence from ihe Chaacellor this Gfteeuth day of December t783 by me P. Itoutb, Curalc. a

4. Celait le fameux « Coalition Minislry n, auquel appartenait aussi Burkc el qui dura i peine neuf mois (2 avril-17 décembre 1783). Il avait remplacé Sbelburne el fui remplacé, sur l'ordre du Roi, par Rit et Thurlow.

VOYAGES A LONDRES ET D.VNS LE DORSBTSHIRB 3a5

soit que le poète n'eût pas voulu s'exiler dans un pays où, faute de tïlres universitaires, il ne pouvait aspirer à une grasse prébende.

Il resta donc à Belvoir en attendant que ta bienveillance du Chancelier ou l'appui de son a noble protecteur u lui trouvât une cure plus lucrative que ses deux bénéfices du Dorsetshire. Ceux-ci, gérés par un vicaire ('), réclamèrent au commencement de 1784 la présence de leur titulaire. Crabbe entreprit avec Mira ce voyage alors assez long. Le a5 mars, il était à Evershot, 0(1 il exposait à ses paroissiens les « devoirs des ministres de la religion cbrétienne(') ». Après un séjour dans ces campagnes, ob l'hospitalité de V M. George Baker(i) » avait dû lui être particulièrement précieuse, il retournait à Londres, faisait, avec Mira, une visite à Burke, « qui les reçut avec la plus grande cordialité » et les invita à dtner en compagnie de son condisciple et ami Richard Shackleton (^), dont la fille, connue sous le nom de Mary Leadbealer, entretint plus tard avec Crabbe une correspondance assidue. Shackleton, paralt-il, admirait beaucoup les œuvres de notre poète et lui déclara, non

1. Cf. Nota and Qaeriea for Somersel and Dortel, vol. VIII, mars t^oS : k It seems probable ibiit the Rev. Naihaoiel Barllelt act«d as Crabbe's curate during the wfaole tjme he was Hector. » (Noie de M. Broadley.)

a. Voir un sermOD daté dans les manuscrits de Kl. Murray : « Evershot, Doraet :7S4 : Dîscourse for March 35'^ at Eversbot Chapel. »

3. On lit dans ua jouroal local dont le ttire d's pu être retroavé ; H Somelime previous to 1784, Mr. Baker commeaced a coalest lor one of the Ihen uudivided couaty seais, but he does not seem lo baye gûne to ibe poil. Above tbe classic poritcos of Frooie Saint Qiiinlin HoJse one may slill read Ibe words « Geo. Baker, A. D. 1782... n Crabbe's bost died io i8o3. » Cf. B., p. 37.

4. Né en 1728, deux ans après que son pire, Abraham, eut fondé i Ballitore la pension où Burke avait fuit tes premièrea éludes. Les Shackleton, établis en Irlande, mais originaires du Yorksbire, étaient Quakers.

ovoquer ses modestes dénégations, que « le ViU Goldsmilh serait bien désormais le Village aban- ) B. Revenu à Belvoir('), Crabbe y passa une année à des occupations diverses : tantôt suppléant le Thomas Parke (') à l'église de Stathern , tantôt mt à la composition d'une épttre en vers au duc de - !(^)ou d'un nouveau poème les loisirs que lui lais- !8 soucis de la vie de ramille(>).

Leadbeater Papera, snJ éd. i86a, vol. I, p. i35, et B., p. Cirencontre eut lieu le C juÏB.

au à SlAlhero, comme le dit B., p. 37.

Usant, Life 0/ Crabbe, p. 61. D'après M, Taylor, reclflur de en 1902, Thomas Parke cumulait l'archidiacoDat de Stamford, lait, H la cure de Stathern. Oo possède encore un sermon be pr6cha à SlAlhem le 27 juio 1784. (Collection Murrav.) les publications de l'HistoriT^al Mas. Commisaion, report 12, 1889, vol. II, p. 33o ; « An Epistle, 1784, August, Belvoir >, uve en eflet c« poème inédit que le duc de Rutland nous a blemcnt commuaiqué. Il a peu d'intérêt ; les incorrections y ]t ; il montre surtout que Crabbe tenait i ne pas se laisser En voicî le passage le plus caractéristique : ( ...Think you, tay Lord, your Uelvoir's heights infuse Vigor, like old Pamassus, lo the Muse ? Vot BO : Parnassus was a dismol sceoe kad hunger mode the wretcbed Tenants keen : Stilt the saroe kinds of Inspiration last : k L^odon garret and a long day's fast. I — and I thank your Grâce — bave ceased to slrive For niggard rhymes that keep us just alive ; \Dd liltle care it now it pleascd the statc To tax your poets as they taz ,vour plate ; Sxerapt from bolh, my useless Life l'd close. Use bumbler ware and correspond in prose. » resque de. l'autobiographie. L>e poème contient cent vingt>«ù( itrairemcnt â ce qu'sfiirme la Commission, il n'a jamais été a pièce intitulée < Belvoir CnslIe » (Œuuret, p. 263) est toute

)., p. .16 : « A cfaild born to my parents, while still at Betroir, but a few hours. »