LE C JOURNAL

Comme si Crabbe n'eût pas senti ce qui faisait l'originalité du Village, l'intérêt humain de cette œuvre et son contact direct avec la vie, il revint dans le Journal, publié le i5 mars i785(')y à la satire impersonnelle et à la description froide, à la tradition littéraire dont la Bibliothèque était issue. Par un contraste vraiment étrange, l'un des phis ternes parmi ses écrits lui fut inspiré par une lutte politique extrêmement passionnée. En mars 17849 Pitt et ses collègues, installés au pouvoir par une brusque intervention de l'autorité royale, en butte depuis plus de trois mois aux attaques furieuses, mais toujours vaines, de Fox et de sa majorité, avaient saisi le moment propice^ dissous la Chambre et convoqué le corps électoral. Les deux adversaires personnifiaient des principes opposés : le triomphe de Pitt serait pour George III la reconnaissance de sa « prérogative », de sa liberté pleine et entière dans le choix de ses ministres ; la victoire de Fox serait l'humiliation de la « couronne » et son asservissement aux volontés de la Chambre des communes dans la désignation du chef .et des membres du cabinet. Fox, malheureusement, avait commis coup sur coup deux erreurs qui l'avaient privé de son immense popu^ larité : pour forcer la main à George III, il avait contracté, l'année précédente, une alliance impolitique avec son ancien antagoniste, Lord North, et profité de son court passage aux affaires pour proposer la suppression du privilège de la compagnie des Indes, alarmant ainsi tous les intérêts('). Après une violente campagne, les élections furent