INFÉRIORITÉ DU C NEWSPAPER

yince, le jour où le courrier ne vient pas : « La sombre matinée garde un aspect maussade ; nous nous réunissons, mais hélas I sans notre sourire accoutumé ; nous causons de nos maux de tête, nous nous plaignons de notre bile ; moroses, nous boudons notre repas languissant : bonne chère est impossible alors que Tesprit jeûne Q. » Il y a de la bonhomie dans la raillerie de Cowper et du sarcasme dans celle de Crabbe. A cette satire, les critiques du temps ne flrent qu'un succès d'estime. Les uns dirent à l'auteur que a son talent convenait mieux aii pathétique qu'au genre humoristique (*) » ; les autres lui reprochèrent d'avoir « parodié » un distique de Pope(î) et déclarèrent le Journal inférieur à la Bibliothèque (f). Tous s'inclinèrent néanmoins devant l'œuvre nouvelle d'un poète déjà fameux ; on en trouva le style « énergique et facile, les rimes pures et soignées, la composition ingénieuse » et l'on en reproduisit d'abondants extraits. Mais le sujet, malgré sa réelle nouveauté, manquait d'intérêt, même de raison d'être. Pourquoi prendre la peine de décrire un journal, surtout en cinq cents vers; pourquoi chercher des « transitions (5) » dans une matière si aride et si uniforme ? Crabbe espérait-il arré* ter « le mal que fait la presse », et l'empêcher de « nuire à la réputation des individus » ? C'est peu probable. Voulait-il simplement piquer la curiosité des lecteurs? En ce cas, le succès fut maigre, car une seule édition répuisa(^). Soit que la froideur du public eût découragé le poète ^